Siempre hay alguien dispuesto a venderte la torre Eiffel, y alguien dispuesto a comprarla. Esta página reúne estafas, engaños y personas que no eran quienes decían ser.
Aquí está Victor Lustig y la torre Eiffel; George C. Parker, que vendió el puente de Brooklyn; y Poyais, el país que nunca existió. También el timo del tocomocho, la broma de San Serriffe y el crítico de cine que Sony se inventó.
En febrero de 1910 nadie en Weymouth tenía a mano una bandera de Abisinia, así que la Royal Navy izó la de Zanzíbar, mandó tocar su himno y se cuadró ante cuatro príncipes que no lo eran. Debajo de los turbantes y las barbas postizas iban unos jóvenes de buena familia londinense, y uno de aquellos príncipes era una mujer de 28 años llamada Virginia… Leer más »Engaño del Dreadnought: Virginia Woolf burla a la Royal Navy
En 1930, tres días antes de las elecciones a gobernador de Kansas, el fiscal general del estado anunció un pequeño cambio en las reglas: los votos escritos a mano para cierto candidato solo contarían si su nombre aparecía exactamente así, «J. R. Brinkley». El candidato era un médico con un título comprado que se había hecho millonario implantando testículos de cabra a sus pacientes, y… Leer más »John R. Brinkley, el médico de las glándulas de cabra
Frédéric Bourdin tenía 23 años, los ojos castaños y acento francés cuando una familia de San Antonio (Texas) lo aceptó como a su hijo Nicholas Barclay, un chico de pelo claro y ojos azules que había desaparecido en 1994, con 13 años. Desde un centro de menores de Linares (Jaén), Bourdin consiguió la ficha del niño, se aclaró el pelo, se hizo un tatuaje casero… Leer más »Nicholas Barclay y Frédéric Bourdin, el impostor camaleón
El 8 de octubre de 2015, Timor Oriental empató 1-1 con Palestina en un partido de clasificación para el Mundial, y siete de sus once titulares habían nacido en Brasil. Al día siguiente, la federación palestina se quejó a la FIFA. Fue el principio del fin de un experimento que la Confederación Asiática de Fútbol cerró en enero de 2017: doce futbolistas brasileños habían jugado… Leer más »Timor Oriental y los brasileños con papeles falsos
El sábado 16 de enero de 1926, a las 7:40 de la tarde, los oyentes de la BBC escucharon cómo una manifestación de parados en Trafalgar Square se convertía en una revuelta: la multitud saqueaba la National Gallery, derribaba el Big Ben con morteros de trinchera, ahorcaba al ministro de Tráfico y volaba el hotel Savoy. Nada de eso era verdad. Era «Retransmitiendo las barricadas»… Leer más »La falsa revolución en Londres que emitió la BBC en 1926
El recibo estaba en regla, firmado por un capitán de la Guardia prusiana. Lo que no estaba en regla era el capitán. Era Wilhelm Voigt, un zapatero de 57 años que se había pasado media vida en la cárcel y que el 16 de octubre de 1906, con un uniforme comprado a trozos de segunda mano, puso a sus órdenes a una decena de soldados,… Leer más »El capitán de Köpenick, el zapatero que tomó un ayuntamiento
Los colonos que zarparon de Londres en septiembre de 1822 cambiaron encantados su oro por dólares del Banco de Poyais, impresos por el impresor oficial del Banco de Escocia. Iban a un país con capital, teatro, ópera y catedral, y con ríos en los que el oro se recogía a puñados. Se lo había vendido Gregor MacGregor, un militar escocés que se presentaba como cacique… Leer más »Poyais, el país que nunca existió y la estafa de MacGregor
El trofeo era una cuchara doblada («paranormalmente, por supuesto») sobre una base de plástico «endeble y muy transparente». Los ganadores se elegían abriendo los sobres con los ojos vendados, se les notificaba por telepatía y se les permitía predecir su victoria. James Randi, el mago que dedicó medio siglo a desenmascarar a videntes, curanderos y dobladores de cucharas, se inventó estos premios a finales de… Leer más »Premios Pigasus: los antipremios de James Randi
Un deshollinador llama a las cinco de la mañana a la puerta del número 54 de Berners Street, en Londres, y allí nadie lo ha llamado. Detrás llegan más deshollinadores, carros de carbón, pasteleros con tartas de boda, un enterrador con un ataúd a medida, el presidente del Banco de Inglaterra, un duque y el alcalde de Londres. Era el 27 de noviembre de 1810… Leer más »La broma de Berners Street, el colapso que organizó Hook
Matt Le Tissier, la estrella del Southampton, se lesiona en el minuto 32 y su entrenador, Graeme Souness, mira al banquillo. Allí está Ali Dia, un delantero senegalés que había llegado al club unos días antes avalado por una llamada de George Weah, el mejor jugador del mundo, que aseguraba que era su primo. Ni era su primo, ni había jugado en el PSG, ni… Leer más »Ali Dia, el falso primo de Weah que jugó en la Premier
