La Historia de la ciencia no siempre avanza en línea recta: a veces tropieza, se incendia o sale volando atada a unos globos. En esta sección reunimos inventos adelantados a su tiempo, experimentos que se fueron de las manos y proyectos condenados al desastre, como Wan Hu, el astronauta de la China Ming, Fordlandia, la utopía de Henry Ford o el Balloonfest de Cleveland.
Hay gente con mala suerte y gente con una suerte muy rara. Violet Jessop pertenece a la segunda categoría: estaba a bordo del Olympic cuando chocó con un buque de guerra, del Titanic cuando se hundió en su viaje inaugural y del Britannic cuando saltó por los aires en plena Primera Guerra Mundial. Y de los tres salió con vida. Con el cráneo fracturado, eso… Leer más »Violet Jessop: la mujer que sobrevivió al Titanic, al Britannic y al Olympic
Hay inventores que se hacen inmortales con una estatua, otros con una calle y unos pocos con un Nobel. Fredric J. Baur eligió un camino más práctico: pasar la eternidad, al menos en parte, dentro de un tubo de Pringles sabor original. No fue una broma póstuma de sus hijos ni una campaña de marketing de ultratumba: era su última voluntad, y la familia la… Leer más »El inventor de las Pringles que quiso ser enterrado en una lata
Una joven enfermera de 19 años entra al consultorio médico con mareos y vómitos, síntomas que cualquier persona mínimamente despierta ya habría identificado como… sospechosamente familiares. Pero cuando le dicen que está embarazada, su reacción no es el típico shock: es un “¡pero esto es imposible!”. Y no, no estaba negando la realidad por capricho; la muchacha aseguraba con firmeza que jamás había conocido a… Leer más »El mayor misterio biológico del siglo XX: el caso Emminaire
Crónica de un desastre climático, químico y judicial made in USA. Entre las páginas menos soleadas de la historia del clima sobresale un personaje cuya fama huele a gloria y a química mal ventilada: Charles Mallory Hatfield. Vendedor de máquinas de coser por necesidad, alquimista autodidacta por convicción y autoproclamado “pluviocultor”, Hatfield pasó a la posteridad no tanto por hacer llover, sino por hacerlo demasiado… Leer más »Charles Hatfield, el hacedor de lluvia que inundó San Diego (1916)
Imagínate un país enorme, con millones de campesinos, tierras por cultivar y expectativas aplastantes. Es la China de fines de los años cincuenta. En ese momento, Mao Zedong lanza una de las campañas más extrañas y desastrosas del siglo XX: eliminar a los gorriones. Sí, a los pobres gorriones. Lo que parecía una solución agraria al problema del hambre terminó siendo un desastre ecológico y… Leer más »Mao y la campaña contra los gorriones en China
La historia tiene todo el aire de esas que se cuentan junto al fuego, cuando alguien saca una cerveza y otro, más inspirado o más temerario, decide subir la apuesta con una anécdota capaz de provocar carcajadas o caras de espanto. Francis Wharton, canadiense de los bosques de Columbia Británica y hombre de soluciones tan poco ortodoxas como efectivas, se encontró un día con un… Leer más »Francis Wharton: el canadiense que se comió al ciervo… con los dientes del propio ciervo
“Hecha la ley, hecha la trampa. Y si no hay ley, no hay trampa. Lo que hay es espacio. Mucho espacio.” En el vasto catálogo de genialidades humanas que se pasean por el borde del absurdo con una elegancia que roza el arte, hay una historia que brilla más que el propio satélite que nos alumbra las noches. Es la aventura de Jenaro Gajardo Vera,… Leer más »Jenaro Gajardo Vera: El chileno que se convirtió en dueño de la Luna
El escenario: mares revueltos y neuronas creativas Principios del siglo XX. El mundo se balanceaba en la cuerda floja de la tensión internacional mientras, en los océanos, los submarinos, esos “monstruos invisibles”, empezaban a aterrorizar a las flotas tradicionales. Alemania jugaba al escondite bajo el agua, Gran Bretaña buscaba contramedidas y la imaginación de algunos oficiales británicos parecía abonada por un fertilizante de lo más… Leer más »Frederick Inglefield y su escuadrón de gaviotas
Hubo un tiempo —y no tan remoto como quisiéramos creer— en que las caderas de Elvis Presley eran consideradas una amenaza para el orden mundial. No por razones anatómicas, que también podrían debatirse, sino por su capacidad de provocar agitaciones sísmicas en los cimientos ideológicos del bloque oriental. Corrían los años 50, tiempos de Guerra Fría, telones de acero y paranoias en estéreo. Y en… Leer más »El Lipsi: el baile políticamente correcto de Alemania del Este
En el vasto y, en ocasiones, surrealista mundo de la tecnología, pocas historias resultan tan pintorescas como la de John Draper, conocido en los círculos más selectos de la subcultura hacker como «Captain Crunch». Este apodo, lejos de ser una mera ocurrencia, tiene sus raíces en una anécdota que combina ingenio, rebeldía y cierto toque de humor que desafía la lógica convencional. Un desayuno que… Leer más »La extraña historia de John Draper: cómo un silbato infantil hackeó la red telefónica
