El siglo XX lo tuvo todo: dos guerras mundiales, la carrera espacial, la televisión, el rock and roll… y una cantidad asombrosa de episodios absurdos que los libros de historia prefieren no mencionar. Esta página reúne las curiosidades del siglo XX que mejor demuestran que el progreso nunca ha ido en línea recta.
Aquí está Violet Jessop, la camarera que sobrevivió al Titanic, al Britannic y al Olympic; Stanislav Petrov, el oficial soviético que evitó una guerra nuclear decidiendo no hacer nada; y Larry Walters, que en 1982 subió a casi 5.000 metros sentado en una silla de jardín atada a 42 globos meteorológicos. Junto a ellos, espías que se delataron con una caja de cerillas, bromas de la BBC que se creyó medio país y estafadores que vendieron la torre Eiffel.
Es la época con más historias del Café, así que también puedes explorarla por décadas, de los años 1900 a los años 90, con especial debilidad por la cultura pop de los 60, los 70 y los 80.
Lal Bihari, un campesino con un pequeño negocio de telares en el distrito de Azamgarh, en el norte de la India, fue a pedir un préstamo en 1976 y se enteró de que estaba muerto. Unos parientes habían pagado 300 rupias a un funcionario para que lo diera por fallecido y la tierra que había heredado pasara a sus primos. Tardó dieciocho años en convencer… Leer más »Lal Bihari, el indio que pasó 18 años muerto sobre el papel
Seis horas tardaron Phil Milner y quince karatekas de la International Budo Association en reducir a escombros una casa victoriana de Idle, en Bradford, sin más herramientas que los puños, los pies y la frente. Ocurrió el 4 de junio de 1972, con las cámaras de la televisión de Yorkshire delante, y el Guinness lo dio por bueno en su edición de 1973. Lo que… Leer más »Los karatekas que demolieron una casa a golpes
En el verano de 1999, el Cádiz, que entonces jugaba en Segunda B, fichó a un centrocampista bosnio del Estrella Roja de Belgrado, Darko Ljubojević. Pagó por él entre 60 y 80 millones de pesetas, según las fuentes, le puso una cláusula de 2.000 millones y lo presentó como uno de los refuerzos del año. Ljubojević acabó la temporada sin jugar un solo minuto oficial.… Leer más »Darko Ljubojević: el fichaje imposible del Cádiz
Manuel Fraga presumía de haber subido a los altares en vida, y no exageraba. En lo alto del altar de Santa María la Real de Aledo, un pueblo murciano de algo más de mil vecinos, hay un relieve con su figura. El ministro de Información y Turismo apadrinó en 1963 la coronación de la patrona y le regaló un manto y una corona; el párroco,… Leer más »Manuel Fraga en el retablo de Aledo: de ministro a santo en un pueblo de Murcia
«Vive limpio, piensa limpio y jugarás limpio al pinball.» Con ese lema salió Arfur en la portada de la revista Queen en octubre de 1968: una chica de quince o dieciséis años, con sombrero y tirantes, que según el periodista Nik Cohn ganaba a cualquiera en los salones recreativos del Soho. Se llamaba Pamela Marchant y no era la huérfana de los suburbios de Montreal… Leer más »Arfur, la reina adolescente del pinball y el Tommy de The Who
Jimmy Carter reconocía que no sabía contar chistes, así que el día que hizo reír a carcajadas a todo un auditorio japonés quiso saber el truco. Fue en 1981, recién salido de la Casa Blanca, en una pequeña facultad cerca de Osaka: para romper el hielo contó el chiste más corto que sabía, y el público se partió de risa. Al acabar le preguntó al… Leer más »Jimmy Carter, un chiste diminuto y una carcajada gigantesca
En noviembre de 1916, con el Britannic hundiéndose en el Egeo, Violet Jessop se entretuvo en recoger su cepillo de dientes: después del Titanic, una amiga le había aconsejado no meterse en otro desastre sin él. Aquella camarera nacida en Argentina en 1887 iba también a bordo del Olympic cuando chocó con un buque de guerra en 1911, y de los tres percances salió viva,… Leer más »Violet Jessop: la mujer que sobrevivió al Titanic, al Britannic y al Olympic
A las afueras de Milton, en el oeste de Escocia, hay un puente de piedra de 1895 que da acceso a una mansión victoriana, Overtoun House. Desde los años cincuenta, según los recuentos que circulan, han saltado por él unos 300 perros, y al menos medio centenar no sobrevivió a la caída de quince metros. La prensa lo bautizó como «el puente de los perros… Leer más »El puente de Overtoun: por qué saltan los perros (y no es un suicidio)
Según la propaganda norcoreana, Kim Jong-il nació bajo un doble arcoíris en la montaña sagrada del país, caminó a las tres semanas, escribió 1.500 libros en la universidad, compuso seis óperas en dos años y, la primera vez que jugó al golf, hizo once hoyos en uno. Casi nada de eso es cierto, empezando por el lugar de nacimiento. Lo que sigue es el catálogo… Leer más »Curiosidades de Kim Jong-il, el “Mozart de Pyongyang”
Cuando los bolcheviques tomaron el poder en Moscú, en el otoño de 1917, a Juan Martínez lo pillaron bailando en un cabaret, vestido de corto y con una copa de champán. Era un bailaor español que había llegado a Rusia de gira con su mujer, Sole, y que en los cuatro años siguientes pasaría hambre, haría de contorsionista en un circo y sobreviviría a las… Leer más »El maestro Juan Martínez que estaba allí: el flamenco que bailó sobre los escombros del siglo XX
