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Francia

Francia ha dado al mundo la Ilustración, la alta cocina y la Revolución, y también a un panadero que llenaba el Moulin Rouge tirándose pedos. Esta página reúne las curiosidades de la historia de Francia que no aparecen en las guías del Louvre.
Aquí está Victor Lustig, el falso conde que en 1925 vendió la torre Eiffel a un chatarrero y quiso venderla otra vez; Joseph Pujol, Le Pétomane, el artista más insólito de la Belle Époque; y Martin Guerre, el campesino del Pirineo al que un impostor suplantó durante años ante su propia mujer. También soldados con un hambre imposible, filósofos que se hicieron ricos con un fallo de la lotería y juicios medievales contra cerdos y ratas.
Las historias van de la Edad Media al siglo XX, con mucha Revolución y mucho Napoleón de por medio.

Retrato del general François Fournier-Sarlovèze, de cuerpo entero, con uniforme de húsar y sable, pintado por Antoine-Jean Gros

El duelo más largo de la historia: diecinueve años de Dupont contra Fournier

Durante diecinueve años, según una historia que ya circulaba en el siglo XIX, dos oficiales de Napoleón apellidados Dupont y Fournier se buscaron por media Europa para batirse en duelo, unas treinta veces y con espada o con pistola. Empezaron en Estrasburgo en 1794 por un baile al que a Fournier no le dejaron entrar, y acabaron en 1813 en un bosque, a tiros, porque… Leer más »El duelo más largo de la historia: diecinueve años de Dupont contra Fournier

«The Glutton», caricatura coloreada de Thomas Rowlandson: un hombre obeso devora un ave mientras le sirven más platos

Charles Domery: el hombre cuyo estómago parecía una frontera sin aduanas

Cuatro libras de ubre de vaca cruda, diez de carne de vaca cruda, dos de velas de sebo y cuatro botellas de cerveza. Es lo que se comió en un solo día un prisionero de guerra en Liverpool, ante dos médicos de la Armada británica que querían comprobar si era verdad lo que se contaba de él. Lo era. Se llamaba Charles Domery, era un… Leer más »Charles Domery: el hombre cuyo estómago parecía una frontera sin aduanas

Pareja de gnomos de jardín sentados en un columpio sobre el césped

Frente de Liberación de Enanos de Jardín: los héroes inesperados del césped suburbano

Once gnomos de jardín colgados de una soga bajo un puente de Briey, en el noreste de Francia, y una nota de suicidio colectivo: «Cuando leáis estas pocas palabras, ya no formaremos parte de vuestro mundo egoísta». Era 1998, y la puesta en escena llevaba la firma del Frente de Liberación de los Gnomos de Jardín, un grupo nacido en Alençon dos años antes para… Leer más »Frente de Liberación de Enanos de Jardín: los héroes inesperados del césped suburbano

Albert Spaggiari, despeinado y fumando, sentado al volante de un coche

El atraco perfecto: cuando Albert Spaggiari puso en jaque a la Société Générale

«Ni armas, ni violencia y sin odio». Eso encontraron escrito en la pared los empleados de la Société Générale de Niza cuando, en julio de 1976, abrieron la cámara acorazada después de un fin de semana largo. Alrededor, 371 cajas de seguridad reventadas, botellas de vino vacías y un agujero que daba a las alcantarillas. Detrás del golpe estaba Albert Spaggiari, fotógrafo, antiguo paracaidista y… Leer más »El atraco perfecto: cuando Albert Spaggiari puso en jaque a la Société Générale

Retrato antiguo de Louise Marie-Thérèse, la monja negra de Moret, con hábito benedictino

La monja negra de Moret: chocolate, un paje enano y rumores en Versalles

En 1716, Voltaire viajó hasta un convento benedictino de Moret-sur-Loing, a unos 70 kilómetros de París, con el único propósito de conocer a una monja. Se llamaba Louise Marie-Thérèse, era negra y, según media Francia, era hija de una reina. Por su celda pasaron el Gran Delfín, Madame de Maintenon y lo más granado de la corte de Luis XIV, y la explicación oficial que… Leer más »La monja negra de Moret: chocolate, un paje enano y rumores en Versalles

Carretera que entra en el pequeño pueblo de Hautefaye, en la Dordoña, entre árboles y casas de piedra

El festín de la barbarie: Alain de Monéys y la Feria de los horrores (Hautefaye, 1870)

El 16 de agosto de 1870, mientras Napoleón III encadenaba derrotas frente a los prusianos y Francia se encaminaba al desastre de Sedán, un rincón apacible de la Dordoña se convirtió en el escenario de una pesadilla colectiva. El pequeño pueblo de Hautefaye, de apenas un puñado de vecinos, celebraba su feria de ganado, y ese día se juntaron allí unas setecientas personas, con calor,… Leer más »El festín de la barbarie: Alain de Monéys y la Feria de los horrores (Hautefaye, 1870)

El Sol asomando entre nubes con Venus como un pequeño punto negro sobre su disco

Guillaume Le Gentil: el hombre que perdió dos tránsitos, una esposa y hasta la fe en el cielo

En el siglo XVIII, el tránsito de Venus por delante del Sol era el equivalente a la final de la Champions de la ciencia: un fenómeno rarísimo que permitía calcular la distancia entre la Tierra y el Sol, la famosa unidad astronómica. Guillaume Le Gentil se pasó once años y medio persiguiéndolo por los mares de la India. Se le escaparon los dos tránsitos, uno… Leer más »Guillaume Le Gentil: el hombre que perdió dos tránsitos, una esposa y hasta la fe en el cielo

Soldados franceses con casco Adrian avanzando entre alambradas en un campo de batalla de la Primera Guerra Mundial

Los últimos soldados muertos de la Primera Guerra Mundial: cuando la paz llegó con retraso

La Primera Guerra Mundial suele recordarse con imágenes de barro, trincheras infinitas y grandes bigotes que intentaban imponer respeto en medio de un caos en lúgubre blanco y negro. Pero entre tanta pólvora y desesperanza, el final del conflicto dejó un epílogo tan absurdo como trágico. Porque hubo soldados que, a pesar de haber una paz firmada, cayeron en combate en las últimas horas —e… Leer más »Los últimos soldados muertos de la Primera Guerra Mundial: cuando la paz llegó con retraso

Grabado coloreado del siglo XIX: el verdadero Martin Guerre, con pata de palo, ante el impostor, Bertrande y los vecinos de Artigat

El insólito caso de Martin Guerre: maridos postizos, juicios y una pata de palo

En el verano de 1556 llegó a Artigat, un pueblo del Pirineo francés, un hombre que decía ser Martin Guerre, desaparecido ocho años antes. Su mujer lo aceptó, sus cuatro hermanas lo aceptaron, y el pueblo entero, con alguna duda, también. Vivió con ella tres años y tuvieron hijos. El problema es que no era Martin Guerre. Y el auténtico, con una pata de palo,… Leer más »El insólito caso de Martin Guerre: maridos postizos, juicios y una pata de palo

Cuadro de Frank Schoonover: Alvin York, tumbado entre la maleza, dispara con una pistola rodeado de soldados alemanes

Alvin C. York: el héroe que no quería serlo

El 8 de octubre de 1918, en el bosque de Argonne, un cabo de Tennessee volvió a sus líneas con 132 prisioneros alemanes. Se llamaba Alvin York y, año y medio antes, había rellenado su ficha de reclutamiento con un «No quiero luchar». Cuando un general le preguntó si había capturado a todo el ejército alemán, contestó: «No, señor. Solo a 132». Un tirador de… Leer más »Alvin C. York: el héroe que no quería serlo