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Palabras, costumbres y tradiciones inverosímiles

¿De dónde viene «a buenas horas, mangas verdes»? ¿Por qué a los cántabros se les llama cucos? Esta sección explora el origen de expresiones populares, tradiciones sorprendentes y leyes que hoy parecen de chiste, como el origen de las frases populares, el Tributo de las Tres Vacas o las leyes más absurdas del mundo.

El teniente coronel John Stapp a bordo de un trineo propulsado por cohetes

La ley de Murphy: el ingeniero, los sensores al revés y la tostada que cae por el lado de la mantequilla

Te cambias a la cola de al lado y, en ese momento, la que acabas de dejar empieza a avanzar. El autobús llega justo cuando te rindes y echas a andar. La tostada cae, cómo no, por el lado de la mantequilla. Y el paraguas se queda en casa el único día que llueve. Todo eso tiene nombre, la ley de Murphy, y una regla:… Leer más »La ley de Murphy: el ingeniero, los sensores al revés y la tostada que cae por el lado de la mantequilla

Cartel de circo antiguo en color con un payaso de traje rojo y gorro puntiagudo que dirige a unos gansos sobre un balancín

El Día Internacional del Payaso: la curiosa fecha que homenajea a Miliki, aunque no coincide con su cumpleaños

Cada 5 de noviembre, calendarios de efemérides y redes sociales celebran el Día Internacional del Payaso. Casi siempre con la misma explicación: es un homenaje a Miliki, Emilio Aragón Bermúdez, el payaso de la tele que hizo cantar «Hola, don Pepito» a varias generaciones de niños. El problema es que Miliki no nació el 5, sino el 4 de noviembre de 1929, en Carmona (Sevilla),… Leer más »El Día Internacional del Payaso: la curiosa fecha que homenajea a Miliki, aunque no coincide con su cumpleaños

Miniatura medieval de un acróbata que hace el pino sobre dos espadas, entre un músico con flauta y tamboril y otro con flauta doble

Roland el Pedorro: el bufón medieval que cobraba por un salto, un silbido y un pedo

En el siglo XII, un tal Roland tenía tierras en Hemingstone, en el condado inglés de Suffolk, a cambio de un servicio muy particular: cada Navidad debía presentarse ante el rey y hacer un salto, un silbido y un pedo. No es un chiste de taberna. La obligación quedó apuntada, en latín y con toda seriedad, en los registros feudales de la Corona inglesa. Un… Leer más »Roland el Pedorro: el bufón medieval que cobraba por un salto, un silbido y un pedo

Plaza de San Francisco, en el centro histórico de Quito, donde arrancó la campaña contra la hora ecuatoriana

Ecuador lanzó una campaña contra la impuntualidad y la campaña empezó tarde

En 2003, Ecuador decidió acabar por las buenas con la «hora ecuatoriana», la costumbre de llegar tarde a casi todo. El 1 de octubre, a mediodía, medio país puso el reloj en hora y el presidente Lucio Gutiérrez, conocido por sus retrasos, prometió ser puntual. El problema es que la campaña ya arrastraba su propio retraso antes de empezar. Un cañonazo y muchos relojes de… Leer más »Ecuador lanzó una campaña contra la impuntualidad y la campaña empezó tarde

Galleta María sobre un vaso de postre de chocolate

La galleta María: de una boda imperial rusa a los desayunos de España

La galleta María nació en Londres en 1874, cuando la galletera Peek Frean le puso a una pasta seca y redonda el nombre de la gran duquesa María Aleksándrovna, hija del zar Alejandro II, que acababa de casarse con un hijo de la reina Victoria. Medio siglo después, una empresa de Aguilar de Campoo, Fontaneda, la convirtió en la galleta de los desayunos españoles. La… Leer más »La galleta María: de una boda imperial rusa a los desayunos de España

Retrato litografiado del torero Antonio Sánchez, el Tato, con montera y traje de luces

El Tato, el torero que nunca faltaba y dio origen a una expresión muy española

Antonio Sánchez, el Tato, fue uno de los toreros más queridos de Madrid a mediados del siglo XIX, hasta que el 7 de junio de 1869 el toro Peregrino lo enganchó en la plaza de la Puerta de Alcalá. La herida se infectó, una semana después le amputaron la pierna derecha y la pierna acabó expuesta en el escaparate de una farmacia de la calle… Leer más »El Tato, el torero que nunca faltaba y dio origen a una expresión muy española

Judy Garland vestida de Dorothy Gale, con trenzas y vestido de cuadros, en El mago de Oz

La Armada de Estados Unidos buscó a Dorothy, una mujer que no existía

Entre finales de los años setenta y principios de los ochenta, el servicio de investigación de la Armada de Estados Unidos descubrió que muchos gais de la zona de Chicago se presentaban como «amigos de Dorothy». Sus agentes concluyeron que Dorothy era una mujer de carne y hueso, el centro de una enorme red de militares homosexuales, y salieron a buscarla por los bares para… Leer más »La Armada de Estados Unidos buscó a Dorothy, una mujer que no existía

El Colacho, con traje amarillo y rojo, salta sobre bebés tumbados en un colchón en una calle de Castrillo de Murcia rodeado de público

El Colacho de Castrillo de Murcia, el diablo que salta por encima de los bebés

En Castrillo de Murcia, un pueblo de Burgos que no llega a los 150 habitantes, el diablo tiene cita fija. El domingo que sigue al Corpus, un vecino con máscara amarilla salta por encima de los bebés nacidos en el último año, tumbados sobre colchones en plena calle, y detrás llega el cura con la custodia para bendecirlos. Es el Colacho, una fiesta que organiza… Leer más »El Colacho de Castrillo de Murcia, el diablo que salta por encima de los bebés

Castillo humano de cofrades con trajes floridos ante la iglesia de Peñalsordo, con el abanderado en lo alto ondeando la bandera de la hermandad

La Octava del Corpus de Peñalsordo: carneros con bengalas y un castillo humano que camina

Según la tradición, un general cristiano llamado Cachafrem tomó el castillo de Capilla sin asaltarlo: le bastaron unos carneros con bengalas en los cuernos y el miedo de los defensores, que vieron un ejército donde solo había ganado. Peñalsordo (Badajoz) lo celebra cada año, el fin de semana siguiente al Corpus, con cofrades vestidos de flores y una torre humana que entra caminando en la… Leer más »La Octava del Corpus de Peñalsordo: carneros con bengalas y un castillo humano que camina

Cuadro de George Bellows con dos boxeadores enzarzados en el centro de un ring, rodeados de público en penumbra

El origen de «salvado por la campana»: un ring del siglo XIX y un bulo con ataúdes

Quien se libra de un apuro en el último segundo ha sido «salvado por la campana». Desde los años noventa circula por internet una explicación tenebrosa y falsa: las campanillas de los ataúdes para enterrados vivos. La expresión nació en el boxeo de finales del siglo XIX, cuando el toque que cerraba el asalto rescataba al púgil a punto de caer. El miedo sí era… Leer más »El origen de «salvado por la campana»: un ring del siglo XIX y un bulo con ataúdes