En Castrillo de Murcia, un pueblo de Burgos que no llega a los 150 habitantes, el diablo tiene cita fija. El domingo que sigue al Corpus, un vecino con máscara amarilla salta por encima de los bebés nacidos en el último año, tumbados sobre colchones en plena calle, y detrás llega el cura con la custodia para bendecirlos. Es el Colacho, una fiesta que organiza una cofradía fundada en 1621 y que en 1978 recibió el título de Fiesta de Interés Turístico.
«Colacho, cara de macho»
La fiesta dura cinco días, del miércoles al lunes, y buena parte se va en «vueltas» por las calles a las horas canónicas, de maitines a completas. Abre la marcha el Colacho tocando las terrañuelas, unas castañuelas de madera gigantes; detrás van en silencio los cargos de la cofradía, con capa negra, y cierra el Atabalero con su tambor. Mientras, los chavales le gritan «Colacho, cara de macho» hasta que el diablo deja de tocar y sale tras ellos con el zurriago, un palo rematado con una cola de caballo.
El traje no busca pasar desapercibido: chaqueta y pantalón amarillos con remates rojos y una cenefa de rombos rojos y verdes. La capucha lleva borla, y la máscara, de pasta de papel, también es amarilla, con nariz y barbilla prominentes. El calzado es de este siglo: zapatillas de deporte. Del nombre se sabe poco. Quizá venga de la cola del zurriago, con sufijo despectivo incluido; el estudioso local Ernesto Pérez Calvo sostenía que el personaje se llamó primero «Birria» y que «Colacho» era un insulto.
Un cargo para una sola vez en la vida
El Colacho es uno de los dos mayordomos de la cofradía. El otro hace de Atabalero: viste frac negro y sombrero de copa y toca un atabal con una custodia de metal en el frente. Solo se puede ser Colacho, o Atabalero, una vez en la vida. Dos años después, esos mismos hombres pasan a ser priores, o «amos», los guardianes de un protocolo que se cumple al detalle.
El Colacho ante la sede de la cofradía del Santísimo Sacramento, con los cofrades de capa y el Atabalero, en 2017. Foto: MottaW (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
Los relevos se deciden en secreto. Al terminar la procesión del domingo, la junta se reúne a puerta cerrada y nombra a los nuevos cargos. Los cofrades felicitan a los elegidos con una fórmula muy castellana: «Con salud cumplas el cargo». La respuesta es «Y tú que lo veas». En esa procesión salen además dos Colachos: el del año y el entrante, que le ayuda a mantener a raya al público y ya se estrena con algún salto.
Colchones blancos y un salto limpio
Esa tarde, los balcones se llenan de colchas y flores y a lo largo del recorrido aparecen altares improvisados. Junto a cada uno, sobre el asfalto, hay colchones con sábanas y almohadones blancos, símbolo de pureza, donde las madres tumban a sus bebés: unos duermen, otros lloran. Al paso de la procesión, un Colacho aparta a los curiosos y el otro calcula la carrera y salta los colchones uno tras otro. Después el sacerdote bendice a los niños con la custodia.
La procesión llega con la custodia a bendecir a los bebés en Castrillo de Murcia, en 2008. Foto: Jtspotau (CC BY 3.0), vía Wikimedia Commons.
La lectura religiosa es clara: el Colacho encarna el mal y la herejía, y la Eucaristía lo pone en fuga. La popular es más práctica. Se creía que el salto libraba a los niños de enfermedades, sobre todo de la hernia, atribuida al diablo, y hay quien dice que el pecado original se le queda pegado al Colacho. Antes solo participaban los niños del pueblo; ahora vienen familias de fuera, incluso del extranjero, y cada una paga una cuota a la cofradía. En 2015 hubo un centenar de bebés y más de 3.000 espectadores.
Máscaras perdidas y curas con reparos
La regla de la cofradía se aprobó en Burgos en 1621, dentro de la Archicofradía de Minerva, una hermandad romana que los dominicos extendieron en plena Contrarreforma. Sus libros de cuentas, que empiezan en 1695, dejan perlas. En 1699 la cofradía cobró nueve reales a una viuda porque su difunto marido se había llevado tres máscaras a Castro y nunca las devolvió. La primera mención del personaje, de 1749, lo llama «Birria», y en 1779 se le encargó en Burgos una máscara que costó un real. Las visitas pastorales de 1761 y 1767 pidieron moderar el gasto en vino de los cofrades, sin éxito.
Los curas tampoco lo han visto siempre con buenos ojos. En su Folklore burgalés (1934), Domingo Hergueta describía a un Colacho que entraba en la iglesia saltando entre las sepulturas y golpeando con la cola a las mujeres, y que remedaba la misa con tanta guasa que algún párroco se opuso, sin resultado. Según la prensa internacional, Benedicto XVI habría aconsejado al clero mantenerse al margen, para que nadie tomara el salto por un sucedáneo del bautismo. En Castrillo, el abad de la cofradía es, por norma, el párroco.
La resolución que le dio el título de Fiesta de Interés Turístico es de diciembre de 1978 y salió en el BOE en febrero de 1979; hoy figura como fiesta de interés turístico de Castilla y León. Fuera la conocen como «baby jumping festival», gracias a fotógrafos de agencia y televisiones extranjeras. Según los vecinos, no consta que ningún bebé haya salido herido. Algunos Colachos, en cambio, sí han acabado con tirones en los isquiotibiales.
El Corpus ha dejado rarezas por toda la península. En Extremadura, la Octava del Corpus de Peñalsordo recuerda una leyenda de carneros con fuego en los cuernos y tiene una torre humana que entra caminando en la iglesia. A su lado, un diablo amarillo que salta colchones tiene algo de número de gimnasia.
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