La Edad Media tiene fama de oscura, pero fue bastante más pintoresca de lo que se suele contar. Esta página reúne las curiosidades de la Edad Media: reyes, caballeros, leyes y costumbres que hoy parecen sacadas de una comedia.
Aquí está Sancho I el Craso, el rey de León al que destronaron por gordo y que viajó a la Córdoba califal para ponerse a dieta; Suero de Quiñones, el caballero que en 1434 se pasó un mes justando en un puente para librarse de una argolla de amor; y los juicios en los que cerdos, ratas y gorgojos se sentaban en el banquillo, con abogado incluido. También el entierro más desastroso de un rey de Inglaterra, impuestos milagrosos que duraron siglos y tradiciones medievales que siguen vivas.
Del rey que se puso a dieta en Córdoba a los viajes inventados de Juan de Mandeville, aquí cabe una Edad Media mucho menos solemne.
Cincuenta y cinco metros de alto, un garrote de treinta y siete y una erección que se ve desde el otro lado del valle. Así es el Gigante de Cerne Abbas, la figura de tiza más descarada de Inglaterra, trazada en una colina de Dorset. Durante siglos se discutió si era un dios celta, Hércules o una burla contra Cromwell. En 2021, un análisis de… Leer más »El Gigante de Cerne Abbas: entre la tiza, el falo y la gloria británica
«Denunciats de la séquia de Rascanya!». Cada jueves, cuando el Micalet da las doce, el alguacil del Tribunal de les Aigües lanza su grito ante la Puerta de los Apóstoles de la catedral de València, y ocho regantes con blusón negro juzgan allí mismo, de viva voz y en valenciano, a quien ha robado agua o ha regado fuera de turno. No hay papeles ni… Leer más »El Tribunal de les Aigües de València: un jurado de regantes que castiga con palabras y reloj
En el Aventino, en Roma, hay un portón con una cerradura ante la que se hace cola. Quien se asoma ve, al fondo de un pasillo de setos, la cúpula de San Pedro: el Vaticano a lo lejos, Italia alrededor y, en primer plano, el jardín de la Orden de Malta. La Orden es un caso único en el mundo: tiene embajadas, firma tratados y… Leer más »Orden de Malta: historia y curiosidades de un Estado sin suelo
Hubo un tiempo en que el imaginario medieval no se conformaba con ángeles tocando el arpa en las alturas: también necesitaba santos a caballo, empuñando espadas y, de paso, haciendo caja. El Voto de Santiago es la sólida prueba de que la Iglesia supo convertir la fe en un sistema de recaudación con la eficiencia de una hacienda celestial. No hablamos de limosnas voluntarias ni… Leer más »El Voto de Santiago: milagros, espadas y el impuesto más longevo de España
A mediados del siglo XIV corrió por Europa el libro de viajes de un caballero inglés que decía haber recorrido Tierra Santa, la India, China y el reino del Preste Juan, y que había visto hombres con cabeza de perro, hormigas que guardaban oro y un río que descansaba los sábados. Se copió a mano en media docena de lenguas, lo leyó Cristóbal Colón y… Leer más »Los viajes de Juan de Mandeville: entre la maravilla medieval y la desvergüenza literaria
Dos dedos de la mano derecha, metidos en el cencerro hasta donde entraran: eso se jugaba en la Navarra medieval quien robaba el carnero que guiaba al rebaño. El baile del señor le cortaba todo lo que hubiera quedado dentro. Y si el juez se sentía creativo, había plan B: llenar el cencerro de mierda humana, bien rasa, y llenarle con ella la boca al… Leer más »Mierda y cencerros: el surrealismo penal del Fuero General de Navarra
En 1772 clavaron las puertas del priorato de Little Dunmow, en Essex, para que John y Susan Gilder no pudieran reclamar su tocino. La costumbre venía de la Edad Media: la pareja que jurara no haberse arrepentido de casarse en un año y un día se llevaba media canal de cerdo curada. Ya la mencionaba Chaucer en el siglo XIV, y todavía sigue viva: cada… Leer más »Los juicios de Dunmow: cuando el amor se premia con tocino
A finales del siglo XVIII, el conde de Floridablanca, ministro de Carlos III, estaba muy preocupado por unos vecinos de la raya entre Galicia y Portugal. Cultivaban tabaco y lo vendían sin pasar por el estanco, vivían como si fueran independientes de las dos coronas y, según el ministro, eran «feroces asesinos» y contrabandistas que daban cobijo a cualquier malhechor. Eran los habitantes del Couto… Leer más »Couto Mixto: el microestado que durante siglos desafió la lógica de la frontera
Ciento setenta y ocho años antes de que Felipe II instalara la corte en Madrid, la villa ya había tenido un rey viviendo en su Alcázar. No era castellano ni tenía reino que gobernar: era León V de Armenia, un monarca destronado al que Juan I de Castilla regaló el señorío de Madrid como quien le deja el piso a un amigo que lo ha… Leer más »Madrid, capital de Armenia: la historia de León V, el rey sin reino que fue señor de la villa
«Digan que fueron burlas las justas de Suero de Quiñones, del Passo», le suelta don Quijote a un canónigo que pone en duda que los caballeros andantes hayan existido. Y en ese caso el hidalgo tenía razón: en el verano de 1434, un noble leonés y nueve amigos se plantaron junto al puente de Hospital de Órbigo, en pleno Camino de Santiago, y retaron a… Leer más »El Passo Honroso de Suero de Quiñones: un mes de justas en un puente para librarse de una argolla de amor
