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Edad Moderna

Entre el descubrimiento de América y la Revolución francesa, el mundo se ensanchó y se volvió bastante más raro. Esta página reúne las curiosidades de la Edad Moderna, de 1492 a finales del siglo XVIII: tres siglos de imperios, viajes y supersticiones.
Aquí está la tulipomanía, la burbuja que en 1637 llevó a pagar por un bulbo de tulipán lo que costaba una casa; Mary Toft, la mujer que convenció a los médicos del rey de Inglaterra de que daba a luz conejos; y Catalina de Erauso, la monja alférez que se escapó del convento y acabó de soldado en América. También un febrero con 30 días, el primer fumador europeo y un chico de Liérganes convertido en hombre pez.
Si te interesa la época de los tercios, los galeones y los reyes absolutos, empieza por aquí.

Cuadro de Josep Ribelles: Fernando el Católico, con armadura, y Germana de Foix desembarcan en Valencia entre cortesanos y soldados

Germana de Foix y Carlos V: el romance más incómodo del Imperio

Germana de Foix se casó a los diecisiete años con Fernando el Católico, que tenía cincuenta y tres. Quedó viuda a los veintiocho y, al año siguiente, se convirtió en la amante del nieto de su marido, un chico de diecisiete años que pronto sería el emperador Carlos V. De aquella relación nació una niña a la que nadie reconoció oficialmente, salvo la propia Germana… Leer más »Germana de Foix y Carlos V: el romance más incómodo del Imperio

«The Glutton», caricatura coloreada de Thomas Rowlandson: un hombre obeso devora un ave mientras le sirven más platos

Charles Domery: el hombre cuyo estómago parecía una frontera sin aduanas

Cuatro libras de ubre de vaca cruda, diez de carne de vaca cruda, dos de velas de sebo y cuatro botellas de cerveza. Es lo que se comió en un solo día un prisionero de guerra en Liverpool, ante dos médicos de la Armada británica que querían comprobar si era verdad lo que se contaba de él. Lo era. Se llamaba Charles Domery, era un… Leer más »Charles Domery: el hombre cuyo estómago parecía una frontera sin aduanas

Retrato antiguo de Louise Marie-Thérèse, la monja negra de Moret, con hábito benedictino

La monja negra de Moret: chocolate, un paje enano y rumores en Versalles

En 1716, Voltaire viajó hasta un convento benedictino de Moret-sur-Loing, a unos 70 kilómetros de París, con el único propósito de conocer a una monja. Se llamaba Louise Marie-Thérèse, era negra y, según media Francia, era hija de una reina. Por su celda pasaron el Gran Delfín, Madame de Maintenon y lo más granado de la corte de Luis XIV, y la explicación oficial que… Leer más »La monja negra de Moret: chocolate, un paje enano y rumores en Versalles

El Sol asomando entre nubes con Venus como un pequeño punto negro sobre su disco

Guillaume Le Gentil: el hombre que perdió dos tránsitos, una esposa y hasta la fe en el cielo

En el siglo XVIII, el tránsito de Venus por delante del Sol era el equivalente a la final de la Champions de la ciencia: un fenómeno rarísimo que permitía calcular la distancia entre la Tierra y el Sol, la famosa unidad astronómica. Guillaume Le Gentil se pasó once años y medio persiguiéndolo por los mares de la India. Se le escaparon los dos tránsitos, uno… Leer más »Guillaume Le Gentil: el hombre que perdió dos tránsitos, una esposa y hasta la fe en el cielo

Grabado coloreado del siglo XIX de William Shakespeare, pensativo, con la cabeza apoyada en la mano

Las teorías sobre la autoría de Shakespeare

A principios del siglo XX, un médico estadounidense llamado Orville Ward Owen se puso a dragar el río Wye, junto al castillo de Chepstow, convencido de que allí estaba enterrada la prueba de que Shakespeare era en realidad Francis Bacon. No encontró nada, pero no le faltó compañía: desde mediados del siglo XIX, un filósofo, varios condes, un dramaturgo supuestamente muerto y hasta una condesa… Leer más »Las teorías sobre la autoría de Shakespeare

Grabado coloreado del siglo XIX: el verdadero Martin Guerre, con pata de palo, ante el impostor, Bertrande y los vecinos de Artigat

El insólito caso de Martin Guerre: maridos postizos, juicios y una pata de palo

En el verano de 1556 llegó a Artigat, un pueblo del Pirineo francés, un hombre que decía ser Martin Guerre, desaparecido ocho años antes. Su mujer lo aceptó, sus cuatro hermanas lo aceptaron, y el pueblo entero, con alguna duda, también. Vivió con ella tres años y tuvieron hijos. El problema es que no era Martin Guerre. Y el auténtico, con una pata de palo,… Leer más »El insólito caso de Martin Guerre: maridos postizos, juicios y una pata de palo

Ilustración de Wan Hu sentado en una silla con cohetes debajo, con una cometa en la mano y la Luna al fondo

Wan Hu, el pionero espacial que despegó en dirección a la leyenda (o al desastre)

Cuarenta y siete cohetes atados a una silla, dos cometas, cuarenta y siete criados con antorchas y un funcionario chino decidido a subir al cielo. Así cuenta la leyenda el viaje de Wan Hu, el «primer astronauta de la historia», que desapareció en una nube de humo. El detalle incómodo es que la historia no aparece en ninguna fuente china antigua: la contaron por primera… Leer más »Wan Hu, el pionero espacial que despegó en dirección a la leyenda (o al desastre)

Un jaguar macho camina por la orilla arenosa de un río, con la hierba alta detrás

Jaguares a bordo: en su cabeza era espectacular

El marinero subió por el mástil todo lo deprisa que pudo, pero el jaguar fue más rápido: lo atrapó de un salto. Sus compañeros lo rescataron «ya medio muerto», según el cronista Pedro Mártir de Anglería, y fue de los que tuvieron suerte. Aquella noche, en pleno Atlántico, el animal hirió a siete hombres y mató a dos. Viajaba en una de las naves que… Leer más »Jaguares a bordo: en su cabeza era espectacular

Grabado de James Graham, de pie, hablando ante una sala abarrotada de caballeros con peluca

James Graham y la cama celestial: teatro de medicina y sexo en el siglo XVIII

Georgiana, duquesa de Devonshire, la reina de la alta sociedad londinense, se sometió a repetidas duchas de champán helado por consejo del doctor James Graham. Era lo de menos. La estrella de su consulta era la «cama celestial»: un lecho de casi cuatro metros por tres, aislado sobre cuarenta columnas de vidrio, electrificado, con un espejo en el techo y tubos de órgano que sonaban… Leer más »James Graham y la cama celestial: teatro de medicina y sexo en el siglo XVIII

Cuadro de Dióscoro Puebla de 1862 con Cristóbal Colón y sus hombres desembarcando en Guanahaní mientras los indígenas observan entre la vegetación

Rodrigo de Jerez, el primer fumador europeo y su dudosa condena por brujería

«Hallaron los dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaba a sus pueblos, mujeres y hombres, con un tizón en la mano, hierbas para tomar sus sahumerios que acostumbra». Así recoge el diario de Colón, en la versión que nos dejó fray Bartolomé de las Casas, lo que vieron dos de sus hombres en el interior de Cuba a principios de noviembre de 1492.… Leer más »Rodrigo de Jerez, el primer fumador europeo y su dudosa condena por brujería