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Gente que hizo historia (muy a su pesar)

No todos los protagonistas de la Historia la escribieron a propósito. Aquí reunimos biografías insólitas de impostores, excéntricos, héroes por accidente y monarcas de pega, como Norton I, emperador de Estados Unidos, la monja alférez o Vesna Vulović, la azafata que sobrevivió a una caída de 10.000 metros. Personas corrientes y extraordinarias que dejaron huella, muchas veces muy a su pesar.

Dos hombres con gorra inspeccionan un rincón lleno de escombros, papeles y muebles en la casa de los Collyer

Los hermanos Collyer: los hombres que acumularon ciento veinte toneladas de objetos en su casa

El 21 de marzo de 1947, la policía de Nueva York tuvo que entrar con una escalera por una ventana del segundo piso de una casa de Harlem, porque la puerta estaba bloqueada por montañas de trastos. Dentro estaba muerto Homer Collyer. Su hermano Langley tardó dieciocho días en aparecer, a unos tres metros, sepultado por una de las trampas que él mismo había montado.… Leer más »Los hermanos Collyer: los hombres que acumularon ciento veinte toneladas de objetos en su casa

Fotografía de grupo del personal de la Oficina de la Guerra Europea en una azotea del Palacio Real de Madrid

La Oficina Pro Cautivos de Alfonso XIII: el rey que buscó a los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, miles de familias de media Europa escribieron al Palacio Real de Madrid para preguntar por un hijo, un marido o un hermano desaparecido. Alfonso XIII, rey de un país neutral, montó para atenderlas la Oficina Pro Cautivos, también llamada Oficina de la Guerra Europea. Recibió más de 200.000 cartas, y desde 2025 su archivo forma parte del Registro de la… Leer más »La Oficina Pro Cautivos de Alfonso XIII: el rey que buscó a los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial

Retrato fotográfico en blanco y negro de William H. Pancoast, con bigote y patillas, traje oscuro y corbata

William Pancoast y la inseminación secreta de 1884: el médico que eligió al padre de un niño

En 1884, en Filadelfia, una mujer quedó embarazada mientras dormía bajo los efectos del cloroformo. Su médico, William Pancoast, le había inyectado con una jeringa el semen de un estudiante de medicina, elegido por sus compañeros como el más guapo de la clase. Ella no se enteró. El caso se conoció 25 años después por una carta a una revista médica, y hoy se cita… Leer más »William Pancoast y la inseminación secreta de 1884: el médico que eligió al padre de un niño

Airbus A330 de Philippine Airlines con matrícula F-OHZN rodando por una pista

El secuestrador que robó a los pasajeros de un avión y saltó al vacío con un paracaídas casero

El 25 de mayo de 2000, un hombre con pasamontañas, gafas de natación, una pistola y una granada secuestró el vuelo 812 de Philippine Airlines entre Dávao y Manila. Desplumó a los pasajeros y saltó por la puerta trasera con un paracaídas hecho en casa. Según su hermano, soñaba con ser paracaidista, pero nunca había saltado. Su cuerpo apareció al día siguiente, medio enterrado en… Leer más »El secuestrador que robó a los pasajeros de un avión y saltó al vacío con un paracaídas casero

Joan Pich i Pon, en el centro, rodeado de las candidatas a Miss Catalunya con sus bandas en 1935

Pich i Pon, el alcalde de las piquiponadas y el estraperlo

Joan Pich i Pon apenas sabía firmar, pero llegó a alcalde de Barcelona y a gobernador general de Cataluña. Por el camino dejó un reguero de disparates que la ciudad bautizó con su apellido, las piquiponadas: el tirano de Bergerac, los huevos de centurión, el restaurante con luz genital. Muchas se las inventaron sus rivales; otras las soltó él mismo en actos oficiales. En 1935… Leer más »Pich i Pon, el alcalde de las piquiponadas y el estraperlo

Ficha policial de Al Capone de perfil y de frente, con traje y corbata

El origen de las cicatrices de Al Capone: la pelea que lo convirtió en Scarface

Al Capone llevó toda su vida tres cicatrices en el lado izquierdo de la cara, y odiaba el apodo que le dieron por ellas: Scarface, «Caracortada». Él decía que eran heridas de guerra, pero no hay constancia de que pisara nunca un frente. La versión más repetida habla de una pelea en un bar de Coney Island en 1917. Se basa, sobre todo, en lo… Leer más »El origen de las cicatrices de Al Capone: la pelea que lo convirtió en Scarface

Aurora Rodríguez Carballeira, vestida de negro, junto a dos abogados con toga en el juicio de 1934, con un retrato de Hildegart abajo a la izquierda

Hildegart Rodríguez: la niña prodigio que su madre quiso crear y terminó asesinando

El 9 de junio de 1933, Aurora Rodríguez Carballeira mató de cuatro disparos a su hija Hildegart mientras dormía, en su piso de la calle Galileo de Madrid. Después fue a ver a su abogado y se entregó. La víctima tenía 18 años, era licenciada en Derecho y una de las voces más conocidas de la reforma sexual en la Segunda República. Su madre la… Leer más »Hildegart Rodríguez: la niña prodigio que su madre quiso crear y terminó asesinando

Ring de boxeo vacío, con cuerdas rojas, blancas y azules, iluminado por focos en un pabellón a oscuras

Duk Koo Kim: el boxeador que murió tras un combate y cambió las reglas del boxeo

La noche del 13 de noviembre de 1982, en un recinto montado junto al Caesars Palace de Las Vegas, el surcoreano Duk Koo Kim aguantó trece asaltos ante el campeón del mundo de los ligeros de la WBA, Ray «Boom Boom» Mancini. En el decimocuarto, dos derechas lo tumbaron. Se levantó agarrándose a las cuerdas, el árbitro paró la pelea y, minutos después, Kim cayó… Leer más »Duk Koo Kim: el boxeador que murió tras un combate y cambió las reglas del boxeo

Relieve de mármol de Hans Steininger con su larga barba en el epitafio de Braunau am Inn

Hans Steininger, el hombre que murió por culpa de su barba de dos metros

El 28 de septiembre de 1567 murió en Braunau am Inn, hoy en Austria, Hans Steininger, capitán de la ciudad y dueño de una barba de unos dos metros. La tradición local cuenta que, durante un incendio, se olvidó de enrollarla, la pisó, cayó por una escalera y se rompió el cuello. El propio Ayuntamiento advierte de que esa causa de muerte no está documentada.… Leer más »Hans Steininger, el hombre que murió por culpa de su barba de dos metros

Estatua de bronce de Jaroslav Hašek sentado sobre una roca, en un pedestal de granito, frente a una casa de Lipnice nad Sázavou

El partido de Hašek que prometía un acuario de bolsillo

Alcoholismo obligatorio y un acuario de bolsillo para cada votante: eso prometía en 1911 el Partido del Progreso Moderado dentro de los Límites de la Ley, la broma electoral con la que Jaroslav Hašek, el futuro autor de Švejk, se presentó a las elecciones al Parlamento imperial austríaco. No sacó escaño, y ni siquiera tenía la edad mínima para ser candidato. Diez años después, en… Leer más »El partido de Hašek que prometía un acuario de bolsillo