Estados Unidos es el país de los récords, los inventos y los grandes sueños, y también el de algunos de los episodios más disparatados de la historia reciente. Esta página reúne las curiosidades de la historia de Estados Unidos que no salen en las películas, o que saldrían si alguien se las creyera.
Aquí está Joshua Norton, un comerciante arruinado que en 1859 se proclamó emperador de Estados Unidos y al que San Francisco siguió la corriente durante dos décadas; Mike, el pollo de Colorado que vivió dieciocho meses sin cabeza y salió de gira; y Charles Hatfield, el hacedor de lluvia al que San Diego contrató en 1916 con resultados más que excesivos. También concursantes que descifraron la televisión, presidentes con anécdotas impublicables y premios creados para burlarse de los demás.
Las historias van del siglo XVIII a hoy, y muchas cruzan el Atlántico: estadounidenses que acabaron enredados en la historia de España, de Japón o de la Unión Soviética.
Camino de la funeraria, en mayo de 2008, los hijos de Fredric Baur pararon en un Walgreens a comprar un tubo de Pringles. Discutieron un momento el sabor y ganó el original. En él guardaron parte de las cenizas de su padre, el químico de Procter & Gamble que había diseñado aquel envase y que llevaba desde los años ochenta pidiendo acabar dentro de uno.… Leer más »El inventor de las Pringles que quiso ser enterrado en una lata
En 1980, un jurado de Santa Ana, en California, tuvo que decidir si Winnie the Pooh había pegado a una niña. La familia de Debbie Lopez demandaba a Disney porque, en una visita a Disneylandia en 1974, el actor que llevaba el disfraz del oso le había dado un golpe en la cabeza. Para defenderse, el actor subió al estrado vestido de Pooh, contestó a… Leer más »El día que Winnie the Pooh se sentó en el banquillo
La mañana del 26 de octubre de 2005, los vecinos de Frederica, un pueblo de Delaware de menos de mil habitantes, vieron una figura colgada de un árbol junto a la carretera, a unos cuatro metros y medio del suelo. Faltaban cinco días para Halloween y pensaron que era un adorno. No lo era. Era una vecina de 42 años que se había quitado la… Leer más »La decoración que era un cadáver: Halloween en Frederica, Delaware, 2005
En marzo de 1980, un periódico de Las Vegas publicó en portada que las enfermeras de la UCI del hospital Sunrise apostaban dinero a la hora en que morirían sus pacientes. La historia dio la vuelta a Estados Unidos: cinco empleados suspendidos, una enfermera acusada de asesinato y hasta Walter Cronkite hablando del caso en el telediario. A finales de mayo, un juez lo archivó.… Leer más »El casino de la muerte que nunca existió: el bulo del hospital Sunrise de Las Vegas
San Diego llevaba años de sequía cuando, a finales de 1915, su Ayuntamiento hizo un trato con Charles Hatfield, un vendedor de máquinas de coser que decía saber provocar la lluvia: 10.000 dólares si llenaba el embalse de Morena. Hatfield montó su torre de productos químicos y a los pocos días empezó a llover. No paró en un mes. Reventó una presa, murieron unas veinte… Leer más »Charles Hatfield, el hacedor de lluvia que inundó San Diego (1916)
El 17 de diciembre de 1989, la cadena Fox emitió en Estados Unidos un especial de Navidad de media hora protagonizado por una familia amarilla, mal dibujada y peor avenida. No era el episodio con el que tenía que estrenarse la serie: el previsto había llegado tan mal animado que hubo que rehacerlo, y el navideño era el único que estaba listo. Lo vieron 13,4… Leer más »1989: el primer capítulo de Los Simpson que lo cambió todo
En marzo de 1973, en plena pretemporada de los Yankees en Fort Lauderdale, los lanzadores Fritz Peterson y Mike Kekich contaron a la prensa que se habían intercambiado las familias: cada uno vivía ahora con la mujer, los hijos y hasta el perro del otro. Todo había empezado el verano anterior, en una barbacoa en casa de un periodista deportivo. A uno el trato le… Leer más »Fritz Peterson y Mike Kekich: el intercambio de esposas de los Yankees
En 1958, Disney estrenó White Wilderness, un documental que ganaría el Óscar y en el que decenas de lemmings se arrojaban al mar desde un acantilado del Ártico, supuestamente para aliviar la superpoblación. Ni era el Ártico ni se arrojaban: los habían traído en avión desde la bahía de Hudson, los rodaron sobre plataformas giratorias para que pareciesen miles y después los empujaron a un… Leer más »Los lemmings, Disney y el suicidio colectivo: una historia de cámara, acción y empujón
En otoño de 2006, en el hipódromo de Monticello (Nueva York), un caballo llamado My Buddy Chimo le dio un cabezazo en la frente a Don Karkos, un veterano de 81 años. Esa noche, al frotarse el ojo bueno, Karkos se dio cuenta de que veía con el otro. Llevaba ciego de ese ojo desde 1942, cuando una explosión en un petrolero de la Marina… Leer más »Don Karkos: un inusual milagro ocular
Más de ochocientos saltos, una cámara de vídeo bien sujeta al casco y ningún paracaídas. Así se lanzó Ivan Lester McGuire, de 35 años, el 2 de abril de 1988, desde una avioneta sobre Louisburg (Carolina del Norte), para grabar el salto de un instructor y su alumno. Su cámara sobrevivió al impacto y registró el momento en que llevó la mano a la cadera… Leer más »Ivan Lester McGuire, el paracaidista que saltó sin paracaídas
