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África

La historia de África también tiene su lado insólito, y no siempre es el que cuentan los documentales. Esta página reúne las curiosidades de la historia de África.
Aquí está el programa espacial de Zambia, con el que un profesor quiso llegar a la Luna antes que soviéticos y estadounidenses; la epidemia de risa que en 1962 obligó a cerrar escuelas en Tanganica; y los carteles de cine pintados a mano en Ghana, con escenas que nunca aparecían en las películas. También un emperador etíope que encargó sillas eléctricas, una canción sudafricana que hizo ricos a todos menos a su autor y una guerra entre chimpancés en Tanzania.

Marineros británicos junto a un cañón capturado entre los escombros del palacio del sultán de Zanzíbar, tras el bombardeo de 1896

La guerra más corta de la historia: Gran Bretaña se merienda a Zanzíbar en 38 minutos

A las nueve y dos minutos de la mañana del 27 de agosto de 1896, cinco buques de la Royal Navy abrieron fuego contra el palacio del sultán de Zanzíbar. A las nueve y cuarenta, el palacio ardía, el yate real descansaba en el fondo del puerto con los mástiles asomando y el sultán, que llevaba dos días en el trono, se había refugiado en… Leer más »La guerra más corta de la historia: Gran Bretaña se merienda a Zanzíbar en 38 minutos

Dorothy Eady de niña, con sombrero y vestido blanco, junto a la momia del faraón Seti I

Dorothy Eady: la inglesa que dijo recordar Abydos

«¡Ahí está mi casa! Pero ¿dónde están los árboles? ¿Dónde están los jardines?». Lo gritó una niña londinense ante la fotografía de un templo egipcio en el Museo Británico, poco después de caerse por unas escaleras y de que la dieran por muerta. El templo era el de Seti I, en Abydos. La niña, Dorothy Eady, nacida en 1904, pasó el resto de su vida… Leer más »Dorothy Eady: la inglesa que dijo recordar Abydos

Chimpancé en blanco y negro enseñando los colmillos con la boca muy abierta

La guerra de los simios: cuando los chimpancés se pusieron farrucos (y muy sanguinarios)

Godi estaba comiendo en lo alto de un árbol cuando llegaron los otros. Era el 7 de enero de 1974, en el parque de Gombe (Tanzania), y los que venían a por él eran seis machos del clan Kasakela, el grupo del que él mismo se había separado un par de años antes. Lo agarraron, lo tiraron al suelo y lo golpearon hasta que dejó… Leer más »La guerra de los simios: cuando los chimpancés se pusieron farrucos (y muy sanguinarios)

Oficiales alemanes del Afrika Korps, con gorras y salacots, conversando al sol del desierto

Hans von Luck: el coronel que convertía la guerra en una merienda campestre

A las cinco de la tarde, según contaba él mismo, en su sector del desierto libio se callaban los cañones. Hans von Luck, comandante de un batallón de reconocimiento a las órdenes de Rommel, presumía en sus memorias de pausas pactadas por radio con los británicos, de un camión capturado que devolvió con regalo y de un prisionero canjeado por cigarrillos. Casi todo lo que… Leer más »Hans von Luck: el coronel que convertía la guerra en una merienda campestre

Cartel azul de un centro de formación de la iglesia luterana en Kashasha, Tanzania, junto a un camino de tierra roja entre platanales

La epidemia de risa de Tanganica de 1962

El 30 de enero de 1962, en un internado femenino de una misión en Kashasha, un pueblo de la orilla occidental del lago Victoria, tres alumnas empezaron a reírse y no pudieron parar. En pocas semanas ya eran 95 de las 159 chicas del colegio, de entre 12 y 18 años, con ataques de risa y de llanto que duraban de unas horas a más… Leer más »La epidemia de risa de Tanganica de 1962

El rey Faruq I de Egipto, con uniforme y bigote, junto a Winston Churchill en El Cairo en 1942

El rey Faruq, el reloj de Churchill y la pluma de Václav Klaus

En agosto de 1942, en El Cairo, Winston Churchill se quedó sin reloj. Lo tenía el rey Faruq de Egipto, que había aprendido a robar carteras con un profesor muy cualificado: un ladrón al que había indultado a cambio de las clases. Casi setenta años después, en abril de 2011, el presidente checo Václav Klaus se guardó en el bolsillo una pluma de protocolo del… Leer más »El rey Faruq, el reloj de Churchill y la pluma de Václav Klaus

El emperador Menelik II de Etiopía sentado en su trono, con corona alta, cetro y un manto bordado

Menelik II, la silla eléctrica y otras anécdotas históricas con truco

La historia dice que Menelik II, emperador de Etiopía, encargó a Estados Unidos tres sillas eléctricas, descubrió al recibirlas que en su país no había electricidad y convirtió una de ellas en trono. Es una anécdota estupenda y tiene un solo defecto: nadie ha encontrado una prueba. En esta cuarta entrega del cóctel de anécdotas pasamos por el colador esa y otras cinco (los gatos… Leer más »Menelik II, la silla eléctrica y otras anécdotas históricas con truco

Tres carteles de cine ghaneses pintados a mano: Kickboxer, I Hate My Village y La matanza de Texas

Los carteles de cine de Ghana: Hollywood pintado a mano sobre sacos de harina

Un pez rojo del tamaño de un hombre se abalanza sobre James Bond en el cartel de La espía que me amó. En la película no sale, pero en la Ghana de los años ochenta eso daba igual: los cines ambulantes que recorrían el país con un vídeo, un televisor y un generador encargaban sus carteles a pintores locales que muchas veces no habían visto… Leer más »Los carteles de cine de Ghana: Hollywood pintado a mano sobre sacos de harina

Grada del Milton Road End de The Dell, el antiguo estadio del Southampton, con las gradas pintadas de rojo y blanco

Ali Dia, el falso primo de George Weah que jugó 53 minutos en la Premier League

Matt Le Tissier, la estrella del Southampton, se lesiona en el minuto 32 y su entrenador, Graeme Souness, mira al banquillo. Allí está Ali Dia, un delantero senegalés que había llegado al club unos días antes avalado por una llamada de George Weah, el mejor jugador del mundo, que aseguraba que era su primo. Ni era su primo, ni había jugado en el PSG, ni… Leer más »Ali Dia, el falso primo de George Weah que jugó 53 minutos en la Premier League

Pete Seeger, cantante de folk, tocando el banjo en 1955

The Lion Sleeps Tonight: Solomon Linda y la canción que hizo ricos a otros

Solomon Linda improvisó la melodía en un estudio de Johannesburgo en 1939, vendió los derechos por diez chelines y murió en la miseria en 1962, un año después de que The Tokens la convirtieran en «The Lion Sleeps Tonight» y la llevaran al número uno en Estados Unidos. Su canción, «Mbube», pasó por las manos de Pete Seeger, del Kingston Trio y de Disney, y… Leer más »The Lion Sleeps Tonight: Solomon Linda y la canción que hizo ricos a otros