Los moriscos de Hornachos, un pueblo de Badajoz, fueron expulsados de España en enero de 1610. Unos tres mil acabaron en la desembocadura del río Bu Regreg, en la costa atlántica de Marruecos, donde se atrincheraron en una vieja alcazaba y terminaron viviendo de asaltar barcos, a menudo españoles. Su república corsaria, la de Salé, llegó a ofrecerse a Felipe IV a cambio de volver a casa. No hubo trato, y duró hasta que el sultán Mulay al-Rashid acabó con su independencia en 1668.
De la sierra de Hornachos a la orilla del Bu Regreg
Hornachos había sido a finales del siglo XV el mayor núcleo mudéjar de la Corona de Castilla, y un siglo después seguía siendo un pueblo de mayoría morisca. La expulsión decretada por Felipe III la ejecutó allí el juez Gregorio López Madera, en enero de 1610. A muchas familias les quitaron los hijos pequeños para criarlos como católicos; el resto echó a andar hacia Sevilla, donde se pagaron el pasaje a Marruecos.
Marruecos andaba entonces en su propia guerra civil. Tras la muerte de Ahmad al-Mansur en 1603, sus hijos se disputaban el trono, y uno de ellos, Mulay Zidán, ofreció Salé a los recién llegados a cambio de que le guardaran la plaza. La mayoría de los estudios sitúa su llegada en 1610, aunque hay quien la adelanta a antes del decreto.
Una alcazaba con cañones nuevos y vecinos recelosos
En Salé no los recibieron con los brazos abiertos, y se instalaron en la orilla de enfrente, en la vieja alcazaba almohade de Rabat, la actual Kasbah de los Udayas. Repararon las murallas, abrieron troneras para los cañones y levantaron casas y baños. Sus documentos, escritos en castellano, la llamaban la Fortaleza.
La puerta almohade de Bab Udaya y las murallas de la Kasbah de los Udayas, en Rabat, la alcazaba en la que se instalaron los hornacheros. Foto: Aemazy (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
Detrás llegaron otros expulsados, unos diez mil según las estimaciones, más pobres y conocidos allí como andalusíes. Se asentaron junto a la alcazaba, en un Rabat casi vacío, y lo cerraron con una muralla que aún se conserva en parte. A los musulmanes de la zona les costaba verlos como correligionarios y los llamaban «cristianos de Castilla»; el enviado inglés John Harrison escribió, en cambio, que eran tan buenos cristianos como cualquiera en España.
La geografía hizo el resto. España ocupó Larache en 1610 y La Mamora en 1614, y muchos de los piratas ingleses y holandeses que operaban en esas costas se mudaron al Bu Regreg.
Un diván en castellano y una oferta a Felipe IV
En 1627, con el apoyo del caudillo Sidi al-Ayyashi, los hornacheros echaron al gobernador del sultán y dejaron de pagarle el diezmo. Mandaban un caíd elegido cada año y un diván de notables que se renovaba en mayo, todos hornacheros, hasta que los andalusíes se hartaron. Tras los choques de 1630, que llegaron al asedio de la alcazaba, se pactó un reparto: los andalusíes tendrían su propio caíd y la mitad de los dieciséis puestos del diván.
Vista general de Hornachos (Badajoz), con la iglesia de la Purísima Concepción a la izquierda. Foto: Jesusccastillo (CC BY-SA 3.0 ES), vía Wikimedia Commons.
En 1631, metidos en otra crisis, los hornacheros mandaron al duque de Medina Sidonia un proyecto de tratado para Felipe IV: entregaban la Fortaleza con sus cañones si les dejaban volver a Hornachos y recuperar a los hijos que les habían quitado. Los mismos que asaltaban barcos españoles pedían volver a ser súbditos del rey que los había echado. Las negociaciones se alargaron hasta 1632 sin resultado.
De Rabat a Islandia, con escala en el canal de Bristol
En 1618 unos corsarios capturaron a un marino holandés, Jan Janszoon, que se convirtió al islam, tomó el nombre de Murad y en el Bu Regreg llegó a almirante. En 1624 Mulay Zidán lo nombró gobernador de Rabat-Salé, y con él se multiplicaron los corsarios del puerto. Se marchó en 1627.
Los barcos de Salé atacaban sobre todo a naves españolas, pero en los años veinte llegaron a Inglaterra, se hicieron con la isla de Lundy y, en 1627, participaron en las incursiones contra Islandia. A un renegado, Amaro Díaz, se le atribuían más de 2.500 cautivos en diez años.
Con Inglaterra hubo de todo. En 1627 John Harrison negoció la paz y la liberación de cautivos ingleses, pero en 1631 el capitán John Maddock apresó un barco de Rabat y vendió como esclavos en Cádiz a los moriscos que iban a bordo, y el diván dio la paz por rota. En 1637, Carlos I mandó seis barcos al mando de William Rainsborough que, aliados con Sidi al-Ayyashi, bloquearon el río hasta forzar la rendición de los moriscos.
Mulay al-Rashid cierra el negocio
A partir de 1640, la zagüía de Dila, una cofradía religiosa bereber, fue haciéndose con las dos orillas, y en la década de 1660 la república estaba en guerra con ella. En junio de 1668 el sultán alauí Mulay al-Rashid derrotó a los dilaíes y acabó con la independencia del Bu Regreg. Los corsarios de Salé siguieron saliendo al mar, ya al servicio del sultán, hasta 1818.
De los hornacheros quedó algo más que la muralla. Los Vargas se convirtieron en los Bargach de Rabat, y los Pelafres, en Balafrej. Y Daniel Defoe hizo que su Robinson Crusoe pasara un tiempo cautivo en Salé antes de escapar por la boca del río.
La guerra entre los hijos de Ahmad al-Mansur, el sultán que salió coronado de la batalla de Alcazarquivir, fue la que dejó a los hornacheros el hueco para su república. Estados improbables los hay también en el Caribe, como el Reino de Redonda, aunque ese es un reino de papel, con reyes escritores y sin súbditos. Y en la vecina Tierra de Barros arden cada año los muñecos del Jueves de Compadres de Ribera del Fresno y las pantarujas de Almendralejo.
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Leila Maziane, Salé au XVIIe siècle, terre d’asile morisque sur le littoral Atlantique marocain, Cahiers de la Méditerranée, 79 (2009) https://journals.openedition.org/cdlm/4941
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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