Estafas legendarias, milagros de dudosa procedencia y misterios que aún dan que hablar. En esta sección repasamos los engaños más audaces de la Historia, desde Victor Lustig, el hombre que vendió la Torre Eiffel hasta el milagro de Guilford o la gran estafa del Reino de Poyais. Impostores, falsificaciones, leyendas y enigmas contados con todo lujo de detalles.
Los colonos que zarparon de Londres en septiembre de 1822 cambiaron encantados su oro por dólares del Banco de Poyais, impresos por el impresor oficial del Banco de Escocia. Iban a un país con capital, teatro, ópera y catedral, y con ríos en los que el oro se recogía a puñados. Se lo había vendido Gregor MacGregor, un militar escocés que se presentaba como cacique… Leer más »Poyais, el país que nunca existió y la estafa de MacGregor
Veintiún mil libras: eso se jugaron, según la leyenda, el banquero John Pierpont Morgan y el conde de Lonsdale a que un hombre podía dar la vuelta al mundo a pie sin que nadie le viera la cara. El elegido fue Harry Bensley, que el 1 de enero de 1908 salió de Trafalgar Square con un casco de armadura, un cochecito de bebé, una libra… Leer más »Harry Bensley, el hombre de la máscara de hierro
Quien le prestaba una onza de oro tenía la promesa de recuperarla duplicada al cabo de un mes. Con promesas así, Baldomera Larra, la hija pequeña del escritor Mariano José de Larra, montó en 1876 en la plaza de la Paja de Madrid una Caja de Imposiciones que ofrecía un 30 % de interés al mes y pagaba a los primeros clientes con el dinero… Leer más »Baldomera Larra y su estafa piramidal en el Madrid de 1876
Gire el dial de una radio de onda corta por la noche y, con un poco de suerte, oirá una voz que lee grupos de cinco cifras con una entonación monótona: «cero, dos, cinco, ocho, ocho». A veces la precede una melodía de caja de música; a veces, unos compases de una canción popular inglesa. Son las estaciones de números, y las hay desde la… Leer más »Estaciones de números: la radio que habla con los espías
Ralph y Carolyn Cummins, de Virginia (Estados Unidos), tuvieron cinco hijos, y los cinco nacieron un 20 de febrero, en cinco años distintos. Desde 1977 fue un récord Guinness. En esta tercera entrega del cóctel de anécdotas repasamos tres casualidades famosas y qué hay de cierto en cada una: la familia Cummins, Wagner y el número 13, y la novela que en 1898 hundió un… Leer más »La familia Cummins, Wagner y otras casualidades asombrosas
Un deshollinador llama a las cinco de la mañana a la puerta del número 54 de Berners Street, en Londres, y allí nadie lo ha llamado. Detrás llegan más deshollinadores, carros de carbón, pasteleros con tartas de boda, un enterrador con un ataúd a medida, el presidente del Banco de Inglaterra, un duque y el alcalde de Londres. Era el 27 de noviembre de 1810… Leer más »La broma de Berners Street, el colapso que organizó Hook
Matt Le Tissier, la estrella del Southampton, se lesiona en el minuto 32 y su entrenador, Graeme Souness, mira al banquillo. Allí está Ali Dia, un delantero senegalés que había llegado al club unos días antes avalado por una llamada de George Weah, el mejor jugador del mundo, que aseguraba que era su primo. Ni era su primo, ni había jugado en el PSG, ni… Leer más »Ali Dia, el falso primo de Weah que jugó en la Premier
En noviembre de 1726, medio Londres pasaba por una casa de baños de Leicester Fields para ver a una campesina de Godalming que, según su médico, daba a luz conejos. El cirujano de la Casa Real la examinó y la creyó, el rey Jorge I mandó investigar, la prensa no hablaba de otra cosa y el conejo guisado desapareció de las mesas inglesas. Mary Toft… Leer más »Mary Toft, la mujer que fingió parir conejos en 1726
Una mujer de Zambia pone en un gramófono un disco rayado con un discurso de Winston Churchill, sus vecinos oyen entre chasquidos una voz que no entienden y ella les dice que es la voz de Dios. La anécdota circula desde hace años atribuida a Ryszard Kapuściński, pero no aparece en las biografías de la mujer a la que se suele asociar, la profetisa Alice… Leer más »La voz de Churchill y Alice Lenshina, profetisa de Zambia
Un vestido manchado, una siesta demasiado larga, un problema de geometría, una carta que no acababa de salir y un coche que no arrancaba. El 1 de marzo de 1950, a las 19.25, la iglesia baptista West Side de Beatrice, en Nebraska, saltó por los aires por una fuga de gas, cinco minutos después de la hora a la que empezaba siempre el ensayo del… Leer más »El milagro de Beatrice: el coro que llegó tarde en 1950
