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Misterios, fraudes y milagros de saldo

Estafas legendarias, milagros de dudosa procedencia y misterios que aún dan que hablar. En esta sección repasamos los engaños más audaces de la Historia, desde Victor Lustig, el hombre que vendió la Torre Eiffel hasta el milagro de Guilford o la gran estafa del Reino de Poyais. Impostores, falsificaciones, leyendas y enigmas contados con todo lujo de detalles.

Grabado de 1884 con una fila de presos escoltados por guardias a caballo de madrugada, camino de la Cárcel Modelo de Madrid

Timo del prisionero español, abuelo de la estafa nigeriana

En noviembre de 1904, James M. Borland, comerciante de McKeesport, en Pensilvania, y presidente del comité republicano local, recibió esta oferta: una señorita de 19 años y 75.000 libras esterlinas (dólares, según otro pasaje del mismo recorte). Solo tenía que mandar antes 2.000 dólares a España. La carta la firmaba un tal Emilo Laparo (así lo escribe el periódico), que decía estar condenado a cadena… Leer más »Timo del prisionero español, abuelo de la estafa nigeriana

Ficha policial de Victor Lustig, de perfil y de frente, con barba de varios días y el número 48065, a nombre de Robert V. Miller

Victor Lustig, el hombre que vendió la torre Eiffel

En 1925, un caballero elegante con una cicatriz en la cara citó a unos cuantos chatarreros en el Hôtel de Crillon, uno de los más lujosos de París. Se presentó como subdirector del Ministerio de Correos y Telégrafos y les contó, en la más estricta confidencia, que el Gobierno había decidido desmontar la torre Eiffel y vender su hierro al mejor postor. El caballero se… Leer más »Victor Lustig, el hombre que vendió la torre Eiffel

La iglesia de Santa Maria de Ribes de Freser, con su campanario, entre las casas del pueblo y las montañas del Pirineo

Los golluts de Ribes de Freser, una historia del Pirineo

En agosto de 1886, Miguel Morayta, catedrático, periodista y diputado, pasaba el verano en el balneario Perramon, junto a Ribes de Freser, en el Pirineo de Girona. Allí se fijó en unos vecinos de muy baja estatura, muchos con el cuello hinchado por el bocio, que vivían apartados en el barrio de la Vila d’Amunt y de los que el resto del pueblo se burlaba.… Leer más »Los golluts de Ribes de Freser, una historia del Pirineo

Leopoldo Calvo-Sotelo, con gafas y traje oscuro, junto al ministro Ignacio Bayón en un pasillo del palacio de la Moncloa

La caja fuerte de la Moncloa y el secreto de Calvo-Sotelo

Leopoldo Calvo-Sotelo estrenó despacho en la Moncloa a finales de febrero de 1981, en circunstancias muy difíciles: Adolfo Suárez había dimitido y la votación de su investidura había quedado interrumpida por el asalto de Tejero al Congreso. Entre los trámites del relevo, según contó el periodista Francisco Muro de Íscar, un capitán de fragata le entregó una llave. Abría una caja fuerte escondida en un… Leer más »La caja fuerte de la Moncloa y el secreto de Calvo-Sotelo

Escultura de bronce de un hombre desnudo sentado en una roca a la orilla del río Miera, en Liérganes

El Hombre Pez de Liérganes: la leyenda y lo que hay detrás

La víspera de San Juan de 1674, un muchacho de Liérganes que estaba en Bilbao aprendiendo el oficio de carpintero se fue a bañar a la ría con unos amigos. Se alejó nadando, la corriente se lo llevó y nadie volvió a verlo. Se llamaba Francisco de la Vega Casar, y en su casa lo dieron por ahogado. Cinco años después, unos pescadores de la… Leer más »El Hombre Pez de Liérganes: la leyenda y lo que hay detrás

Montón de aceitunas negras y moradas recién cosechadas, listas para llevar a la almazara

Caso Reace: el escándalo del aceite de Redondela

El 25 de marzo de 1972, la Comisaría General de Abastecimientos y Transportes, el organismo del Gobierno que guardaba aceite de oliva para regular los precios, pidió a una empresa de Vigo que le devolviera parte del que le tenía almacenado. La empresa, Reace, no pudo: en sus depósitos faltaban más de cuatro millones de kilos. Así empezó el caso Reace, o del aceite de… Leer más »Caso Reace: el escándalo del aceite de Redondela

Fotografía antigua del acorazado HMS Dreadnought navegando, con sus chimeneas, mástiles y torres de cañones

Engaño del Dreadnought: Virginia Woolf burla a la Royal Navy

En febrero de 1910 nadie en Weymouth tenía a mano una bandera de Abisinia, así que la Royal Navy izó la de Zanzíbar, mandó tocar su himno y se cuadró ante cuatro príncipes que no lo eran. Debajo de los turbantes y las barbas postizas iban unos jóvenes de buena familia londinense, y uno de aquellos príncipes era una mujer de 28 años llamada Virginia… Leer más »Engaño del Dreadnought: Virginia Woolf burla a la Royal Navy

Partido en el estadio de Ayresome Park de Middlesbrough en 1991, con jugadores de rojo y de amarillo y la grada cubierta llena de público

Corea del Norte en el Mundial 1966: el día que echó a Italia

Pak Doo-ik era cabo del ejército norcoreano cuando, en el minuto 42 de un partido en Middlesbrough, soltó un disparo raso y cruzado que mandó a casa a Italia, bicampeona del mundo. Lo ascendieron a sargento, y en Italia la palabra «Corea» dejó de ser un nombre geográfico para convertirse en sinónimo de desastre. Fue la gran sorpresa del Mundial de Inglaterra de 1966: una… Leer más »Corea del Norte en el Mundial 1966: el día que echó a Italia

Retrato en blanco y negro de John R. Brinkley en 1920, con gafas redondas, perilla, cuello duro y corbata

John R. Brinkley, el médico de las glándulas de cabra

En 1930, tres días antes de las elecciones a gobernador de Kansas, el fiscal general del estado anunció un pequeño cambio en las reglas: los votos escritos a mano para cierto candidato solo contarían si su nombre aparecía exactamente así, «J. R. Brinkley». El candidato era un médico con un título comprado que se había hecho millonario implantando testículos de cabra a sus pacientes, y… Leer más »John R. Brinkley, el médico de las glándulas de cabra

Rascacielos del centro de San Antonio, en Texas, iluminados al anochecer bajo un cielo azul oscuro

Nicholas Barclay y Frédéric Bourdin, el impostor camaleón

Frédéric Bourdin tenía 23 años, los ojos castaños y acento francés cuando una familia de San Antonio (Texas) lo aceptó como a su hijo Nicholas Barclay, un chico de pelo claro y ojos azules que había desaparecido en 1994, con 13 años. Desde un centro de menores de Linares (Jaén), Bourdin consiguió la ficha del niño, se aclaró el pelo, se hizo un tatuaje casero… Leer más »Nicholas Barclay y Frédéric Bourdin, el impostor camaleón