El 25 de marzo de 1972, la Comisaría General de Abastecimientos y Transportes, el organismo del Gobierno que guardaba aceite de oliva para regular los precios, pidió a una empresa de Vigo que le devolviera parte del que le tenía almacenado. La empresa, Reace, no pudo: en sus depósitos faltaban más de cuatro millones de kilos.
Así empezó el caso Reace, o del aceite de Redondela, uno de los mayores escándalos del tardofranquismo. Tuvo un consejero apellidado Franco, varias muertes nunca del todo aclaradas, un juicio de cuatro días con un sumario desaparecido y una película. Nunca se aclaró del todo, eso sí, adónde fue a parar el aceite ni quién se benefició de él.
Una refinería de Redondela
Reace, Refinerías de Aceite del Norte de España, la fundó en 1956 en Redondela Rodrigo Alonso Fariña, un empresario muy conocido en Galicia que en 1972 presidía el Celta de Vigo. En 1964 la empresa levantó trece grandes depósitos metálicos en Guixar, en Vigo. En su consejo de administración se sentaba Nicolás Franco Bahamonde, hermano del dictador.
Entre 1966 y 1972, la Comisaría alquiló esos depósitos para guardar aceite y poder sacarlo al mercado cuando subieran los precios. El aceite quedaba precintado y la empresa no podía tocarlo. Pero lo tocaba: rompía los precintos y lo vendía por su cuenta a las conserveras de Vigo, confiando en que la Comisaría nunca pediría más de lo que quedaba en los tanques. Hasta que lo pidió.
La denuncia
El director gerente de Reace, José María Romero González, se vio obligado a denunciarlo en el juzgado de Vigo. La investigación confirmó que faltaban 4.036.052 kilos de aceite, valorados en más de 167 millones de pesetas. El presidente de la compañía, Isidro Suárez Díaz-Morís, le había ordenado a Romero rellenar los tanques con agua para disimular, cosa que no se llegó a hacer, porque un medidor de densidad lo habría delatado igual.
En julio de 1972, Isidro Suárez fue detenido en un tren camino de Bilbao cuando intentaba huir, y al verse descubierto tiró por la ventanilla un paquete con dinero y divisas, que la policía recuperó después recorriendo las vías.
Las muertes
Lo que convirtió el caso en leyenda fueron los muertos. El 9 de septiembre de 1972, Antonio Cordovés, un taxista que solía llevar a los implicados (el diario Atlántico lo llama Arturo Cordobés y le da 23 años), apareció asesinado a tiros en la playa de Alcabre. El 30 de septiembre, José María Romero, el gerente que había presentado la denuncia, apareció muerto en su casa de Sevilla junto a su mujer y una de sus hijas. La versión oficial fue un suicidio, y el juez recibió días después una carta suya que así lo afirmaba, pero hubo quien dudó de que aquella carta fuera la de un suicida.
Isidro Suárez murió en la cárcel de Vigo en la primavera de 1974: en marzo, según la Asociación Buxa; el 5 de abril, según el diario Atlántico. La versión oficial habló de un accidente en la ducha, por un escape de gas, y un periodista vigués que siguió el caso la ha calificado de inverosímil. En abril de ese mismo año, el conservero Antonio Alfageme, que había presidido la patronal conservera gallega, apareció apuñalado en su despacho; el crimen se atribuyó al marido de su amante, aunque muchos lo relacionaron con el caso.
Un juicio de cuatro días
El juicio empezó el 21 de octubre de 1974 en la Audiencia Provincial de Pontevedra, presidida por Mariano Rajoy Sobredo, padre del futuro presidente del Gobierno Mariano Rajoy. El fiscal era Cándido Conde-Pumpido Ferreiro, padre de quien sería fiscal general del Estado. Entre los abogados estaban José María Gil-Robles, que acababa de volver del exilio, José María Stampa Braun y Gonzalo Rodríguez Mourullo.
Gil-Robles insistió en señalar a Nicolás Franco, que no estaba procesado. El sumario, de más de cinco mil folios, no se pudo aportar porque había desaparecido, y el juicio quedó visto para sentencia el día 25. Rodrigo Alonso Fariña fue condenado a doce años de cárcel y a pagar los 167 millones; el secretario del consejo, Alfredo Román Pérez, a cuatro años, y el funcionario de la Comisaría que debía vigilar los precintos, que cobraba 5.000 pesetas al mes de la empresa, a suspensión y multa. Nicolás Franco murió en 1977.
Vídeo: el caso Redondela
El canal de historia de Jorge Díaz repasa el caso en unos dieciocho minutos.
La película y los depósitos
En 1987, Pedro Costa Musté llevó el caso al cine en Redondela, centrada en el papel de Gil-Robles, con los nombres ligeramente cambiados. El protagonista, el actor inglés Patrick Newell, desapareció en pleno rodaje y reapareció una semana después en Alemania Occidental; su agente lo atribuyó a la presión y a que no entendía una palabra de español. Y al alcalde de Redondela, Xaime Rei, no le hizo ninguna gracia el título, porque decía que su pueblo no tenía nada que ver con el asunto.
Los depósitos de Guixar, testigos mudos de todo aquello, se derribaron en 2011.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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