En 1967, Glyn Johns aterrizó en Barajas con Bill Wyman, el bajista de los Rolling Stones, y se encontró en el aeropuerto un batallón de fotógrafos, periodistas y fans gritando. No esperaban a Wyman: le esperaban a él. Su versión de «Lady Jane» era número uno en España.
Johns era uno de los ingenieros de sonido más solicitados de Londres, el hombre detrás de los controles de los Stones, The Who o Led Zeppelin. Como cantante, en cambio, ninguno de sus discos había sido un éxito en su país. En España, durante unos días, fue una estrella del pop.
Un ingeniero que también cantaba
Glyn Johns nació en Epsom (Surrey) el 15 de febrero de 1942. En 1959 entró como ayudante de ingeniero en los IBC Studios, en Portland Place, un estudio independiente de Londres. A la vez intentó hacer carrera como cantante: el productor Jack Good lo llevó a Decca, y luego grabó para Pye e Immediate. Publicó media docena de sencillos en el Reino Unido. Ninguno fue un éxito.
Detrás de la mesa de mezclas, en cambio, todo le fue de maravilla. Trabajó en discos de los Rolling Stones como Beggars Banquet y Let It Bleed, fue el ingeniero jefe de las sesiones de Get Back de los Beatles, de las que salió Let It Be, grabó Who’s Next de The Who y el primer disco de Led Zeppelin. Su forma de microfonear una batería con muy pocos micrófonos se conoce todavía como el método Glyn Johns.
Freeway, The End y los hermanos Moro
A mediados de los sesenta, Johns montó con Bill Wyman una productora, Freeway Music. Su primer fichaje fue The End, un grupo mod que iba camino de la psicodelia y que Wyman produjo y se llevó de gira con los Stones. Según cuenta Johns en sus memorias, Sound Man, una bailarina londinense instalada en Madrid, Sandra LeBrocq, los puso en contacto con José Luis y Santiago Moro, dos pesos pesados del negocio de la publicidad y del cine en España, que vieron negocio en un grupo producido por el bajista de los Stones.
En aquella primera visita, además de lo de The End, Johns les puso una grabación suya inédita: una versión de «Lady Jane», la balada de Jagger y Richards, en la que el mismísimo Brian Jones tocaba el sitar. A los Moro les encantó.
Número uno en Tele Guía
Los hermanos Moro tenían su propio sello discográfico, Sonoplay, su propio semanario, Tele Guía, y buena mano en TVE, así que el lanzamiento salió redondo. Cuando Johns volvió a Madrid con Wyman, se encontró el recibimiento de Barajas y la noticia de que su «Lady Jane» era número uno. El crítico Diego A. Manrique apunta que seguramente lo era en la lista de Tele Guía, tan poco fiable como todas las de la época.
Durante unos días, Johns vivió como una estrella del pop: actuaciones, entrevistas y hasta una cena con El Cordobés. Años después lo recordaba como un espejismo, una fantasía muy de los sesenta. El disco solo salió en España.
Vídeo: Glyn Johns, en el Salón de la Fama del Rock
El Salón de la Fama del Rock and Roll le dedicó este breve perfil, en inglés, cuando lo incluyó en 2012.
De vuelta a la mesa de mezclas
Ahí terminó su carrera de ídolo juvenil. The End, por su parte, sacó en 1969 su único álbum, Introspection, producido por Wyman, y se dejó ver paseando por la Gran Vía en la película Un, dos, tres, al escondite inglés (1969), de Iván Zulueta.
Johns siguió siendo uno de los productores más importantes del rock: Eagles, Steve Miller, Boz Scaggs, Eric Clapton, The Clash, a los que ayudó a convertir un doble disco disperso en Combat Rock. En 2012 entró en el Salón de la Fama del Rock and Roll con el premio a la excelencia musical. Según El País, aseguraba no haber probado una droga en cincuenta años de oficio.
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