El 4 de julio de 1939, la revista Look publicó un reportaje de seis páginas con un título que no dejaba lugar a dudas: «Why I Hate My Uncle», «Por qué odio a mi tío». Lo firmaba William Patrick Hitler, nacido en Liverpool e hijo del medio hermano de Adolf. Cinco años después, tras pedirle permiso por carta al mismísimo Roosevelt, se puso el uniforme de la Marina de Estados Unidos para hacerle la guerra al tío. Y en cuanto la dejó, por si acaso, se cambió el apellido.
¿Quién era William Patrick Hitler?
Nació en el barrio de Toxteth, en Liverpool, el 12 de marzo de 1911. Su padre, Alois Hitler Jr., medio hermano de Adolf, había conocido a su madre, Bridget Dowling, en la feria hípica de Dublín de 1909, haciéndose pasar por un rico hotelero que recorría Europa; en realidad era mozo de cocina en el hotel Shelbourne. Se casaron en Londres en 1910 y se instalaron en Liverpool, donde Alois probó suerte con un restaurante, una pensión y un hotel. Fracasaron los tres.
En 1914, Alois los dejó para hacer una gira de juego por Europa, acabó en Alemania y, con la guerra de por medio, ya no volvió. Allí se casó otra vez sin haberse divorciado y tuvo otro hijo, Heinz. En 1929, con 18 años, William viajó a Alemania a conocer a la familia de su padre.
Bridget, por cierto, dejó escrito un manuscrito, My Brother-in-Law Adolf, en el que aseguraba que el joven Adolf vivió con ellos en Liverpool de noviembre de 1912 a abril de 1913, huyendo del servicio militar austriaco. Casi nadie se lo cree: en esas fechas, Adolf malvivía en un albergue para hombres de Viena. Pero como argumento para una comedia británica no tiene precio.
Bridget Dowling, la madre de William, en una mesa de la British War Relief Society en 1941. Foto: Al Aumuller, New York World-Telegram (dominio público, Library of Congress)
Hitler, tío incómodo
En 1933, con Adolf ya canciller, William volvió a Alemania dispuesto a sacar partido del parentesco. Rudolf Hess le buscó trabajo: primero en un banco de Berlín y después en la fábrica de Opel, que acabó mandándolo a vender coches a un concesionario de la Kurfürstendamm, hasta que su tío decidió que aquello no era digno de un Hitler.
Tampoco le ayudaba que no le creyeran: una vez lo detuvieron en un café y, cuando enseñó la documentación, los agentes pensaron que mentía y lo mandaron a la cárcel de Lichterfelde, de donde lo sacó la embajada británica. Opel acabó despidiéndolo porque, según la policía, vendía coches usando el apellido Hitler.
Y aquí empieza el chantaje. William dejó caer que podía confirmar en público el viejo rumor de que el abuelo paterno de Adolf había sido un comerciante judío, Leopold Frankenberger. Al canciller le sentó como un plato de torreznos a un vegano radical: empezó a llamarlo «mi repugnante sobrino» y dejó claro que no había llegado a canciller «en beneficio de mi familia». Pero el chantaje funcionó: le doblaron el sueldo.
Al final, Adolf le pidió que renunciara a la nacionalidad británica a cambio de un buen puesto. William olió una trampa, se volvió a Inglaterra y le contó a The Times que su tío había creado «un Frankenstein que quizá ni él mismo pueda detener».
Del chantaje al alistamiento
En enero de 1939, invitado por el magnate de la prensa William Randolph Hearst, se fue a Estados Unidos con su madre para dar conferencias. Durante dos años recorrió el país y Canadá con una gira titulada «My Uncle Adolf», contando historias de bigamia, látigos y planes de dominación mundial. Cuando estalló la guerra, en septiembre, se quedó en América.
Cartel de una de las conferencias de William Patrick Hitler en Estados Unidos, anunciado como «sobrino de Adolf Hitler»
El 3 de marzo de 1942, con Estados Unidos ya en guerra, le escribió a Franklin D. Roosevelt: los británicos no le habían dejado alistarse, y pedía unirse a sus parientes y amigos, que pronto marcharían «por la libertad y la decencia bajo las barras y estrellas». La Casa Blanca pasó la carta al FBI, que no encontró nada sospechoso, y el 6 de marzo de 1944 ingresó en la Marina.
Vídeo: el sobrino que hizo la guerra al tío
Para quien prefiera la versión en vídeo, el canal Historia Militar repasa en casi diez minutos la vida del sobrino al que el propio Adolf llamaba «repugnante»:
La guerra contra el tío
En la Marina sirvió como sanitario (pharmacist’s mate). Al presentarse, el oficial le preguntó el nombre. «Hitler», contestó. El oficial creyó que era una broma: «Encantado, Hitler. Yo me llamo Hess». Según el registro del US Navy Memorial, sirvió en el Pacífico y recibió el Corazón Púrpura por una herida de metralla. Le dieron la baja con honores en febrero de 1946, en Boston.
Después se reinventó. En 1947 se casó con Phyllis Jean-Jacques, nacida en Alemania, y se cambió el apellido por Stuart-Houston, que, según algunos críticos, se parece sospechosamente al de Houston Stewart Chamberlain, el ensayista antisemita al que admiraban los nazis. Se instaló en Patchogue (Nueva York), donde montó en su casa un laboratorio de análisis de sangre para hospitales, Brookhaven Laboratories. Tuvieron cuatro hijos: Alexander, Louis, Howard, que murió en un accidente de tráfico en 1989, y Brian. William murió el 14 de julio de 1987 y está enterrado junto a su madre.
¿El último Hitler?
Ninguno de los cuatro hijos ha tenido descendencia. En 2001, el periodista David Gardner sugirió en su libro The Last of the Hitlers que habían hecho un pacto para cortar la estirpe; el mayor, Alexander, lo negó. En 2025 se publicó que solo quedaban cinco hombres vivos de la familia de sangre de Hitler, y ninguno tenía hijos.
De Hitler a Stuart-Houston y del Reich a los tubos de ensayo: el sobrino que quiso vivir del apellido acabó dedicando media vida a esconderlo.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
Lugares y naciones improbablesWhittier, el pueblo de Alaska que vive en un solo edificioPara ir al colegio en Whittier no hace falta abrigo: basta con bajar en ascensor y cruzar un túnel. Buena parte de los 272 vecinos de este pueblo de Alaska vive en…Leer la siguiente historia →¿Te quedas con ganas de más?Sorpréndeme con otra historiaTirar el dado →
