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Héroes por accidente

«Héroes por accidente» reúne historias reales protagonizadas por personas —y, a veces, criaturas— que alcanzaron la fama, el mérito o la gloria sin proponérselo. Episodios en los que el azar, la torpeza, una cadena improbable de acontecimientos o una simple casualidad convierten a individuos corrientes en protagonistas inesperados. Esta etiqueta agrupa relatos donde la heroicidad surge donde menos se la espera y donde el destino, caprichoso, decide improvisar un héroe. Para empezar: Guy Goma, el «experto» de la BBC que no lo era y Vesna Vulović.

Fotografía antigua de una sala de hospital con camas separadas por biombos y enfermeros con bata, gorro y mascarilla atendiendo a enfermos

La gripe española y los presos que se dejaron infectar para averiguar cómo se contagiaba

En noviembre de 1918, mientras la gripe española mataba a millones de personas, un grupo de médicos de la Marina y del Servicio de Salud Pública de Estados Unidos intentó contagiársela a propósito a decenas de marineros sanos. Les rociaron la nariz con bacterias, les inyectaron sangre de enfermos y les pidieron que se dejaran toser en la cara. No enfermó ninguno. Una pandemia sin… Leer más »La gripe española y los presos que se dejaron infectar para averiguar cómo se contagiaba

Fotografía de grupo del personal de la Oficina de la Guerra Europea en una azotea del Palacio Real de Madrid

La Oficina Pro Cautivos de Alfonso XIII: el rey que buscó a los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, miles de familias de media Europa escribieron al Palacio Real de Madrid para preguntar por un hijo, un marido o un hermano desaparecido. Alfonso XIII, rey de un país neutral, montó para atenderlas la Oficina Pro Cautivos, también llamada Oficina de la Guerra Europea. Recibió más de 200.000 cartas, y desde 2025 su archivo forma parte del Registro de la… Leer más »La Oficina Pro Cautivos de Alfonso XIII: el rey que buscó a los desaparecidos de la Primera Guerra Mundial

Fachada de la iglesia de Santa María la Real de Aledo, con sus dos torres de ladrillo, bajo un cielo azul

Manuel Fraga en el retablo de Aledo: de ministro a santo en un pueblo de Murcia

Manuel Fraga presumía de haber subido a los altares en vida, y no exageraba. En lo alto del altar de Santa María la Real de Aledo, un pueblo murciano de algo más de mil vecinos, hay un relieve con su figura. El ministro de Información y Turismo apadrinó en 1963 la coronación de la patrona y le regaló un manto y una corona; el párroco,… Leer más »Manuel Fraga en el retablo de Aledo: de ministro a santo en un pueblo de Murcia

Panel con el Ecce Homo original de Elías García Martínez y su estado deteriorado, junto a la pintura tras la intervención de Cecilia Giménez, en el Santuario de Misericordia de Borja

El Ecce Homo de Borja: la restauración de Cecilia Giménez que dio la vuelta al mundo

Cecilia Giménez, pintora aficionada de 81 años, llevaba tiempo ayudando a cuidar el Santuario de Misericordia cuando, en el verano de 2012, repintó el pequeño Ecce Homo de Borja (Zaragoza), que estaba muy deteriorado. Las fotos dieron la vuelta al mundo y la convirtieron en blanco de bromas. Después llegaron los visitantes, y con ellos un dinero que ha ido a parar a una fundación… Leer más »El Ecce Homo de Borja: la restauración de Cecilia Giménez que dio la vuelta al mundo

La apisonadora de vapor de Joe Tuffy en una carretera irlandesa con niebla, en febrero de 1965

Joe Tuffy y la apisonadora de vapor: tres días de Longford a Dublín y aún le faltaban 26 millas

Joe Tuffy llevaba tres días sentado en una apisonadora de vapor, camino de Dublín desde Longford, cuando la televisión irlandesa le salió al paso en febrero de 1965. Aún le quedaban 26 millas, unos 42 kilómetros. El reportero Kevin MacDonald se subió a la máquina para preguntarle por el frío y el aburrimiento, y Tuffy reconoció que aquello iba despacio, pero que ya se acostumbraría.… Leer más »Joe Tuffy y la apisonadora de vapor: tres días de Longford a Dublín y aún le faltaban 26 millas

Jimmy Carter y Hubert Humphrey riendo a carcajadas en la tribuna de la convención demócrata de 1976

Jimmy Carter, un chiste diminuto y una carcajada gigantesca

Jimmy Carter reconocía que no sabía contar chistes, así que el día que hizo reír a carcajadas a todo un auditorio japonés quiso saber el truco. Fue en 1981, recién salido de la Casa Blanca, en una pequeña facultad cerca de Osaka: para romper el hielo contó el chiste más corto que sabía, y el público se partió de risa. Al acabar le preguntó al… Leer más »Jimmy Carter, un chiste diminuto y una carcajada gigantesca

Bateau, litografía de Henri Matisse basada en su recortable Le Bateau de 1953: dos formas azules, la vela y su reflejo, entre trazos morados

Le Bateau, el Matisse que estuvo 47 días del revés en el MoMA

En el otoño de 1961, el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA) tuvo un Matisse del revés durante 47 días. Era Le Bateau, un velero de papel recortado que navegó cabeza abajo desde el día de la inauguración, delante de miles de visitantes y del hijo del pintor. Quien dio la voz de alarma fue Genevieve Habert, una corredora de bolsa que se… Leer más »Le Bateau, el Matisse que estuvo 47 días del revés en el MoMA

Castillo de Itter en el Tirol austriaco

El castillo de Itter: un Sherman, un tenista y el mito de la Wehrmacht buena

El 5 de mayo de 1945, a dos días de la rendición alemana, un puñado de soldados estadounidenses y de artilleros de la Wehrmacht defendió un castillo del Tirol contra las SS, con dos ex primeros ministros franceses y un campeón de tenis echando una mano. Suele contarse como la historia del alemán bueno que cambió de bando. El combate ocurrió, y el historiador Leonard… Leer más »El castillo de Itter: un Sherman, un tenista y el mito de la Wehrmacht buena

Guy Goma, sorprendido, durante la entrevista en directo en BBC News 24

Guy Goma, el “experto” de la BBC que no lo era

El 8 de mayo de 2006, Guy Goma fue a la sede de la BBC en Londres para una entrevista de trabajo. Acabó sentado en un plató de BBC News 24, en directo, presentado como Guy Kewney, experto en tecnología, y respondiendo preguntas sobre un pleito entre Apple y la discográfica de los Beatles. Un productor había preguntado en recepción por «Guy», y él, que… Leer más »Guy Goma, el “experto” de la BBC que no lo era

Figura naranja de la mascota de Pulvapies con el lema «¡El político más limpio de la historia en el Ecuador!»

El día que un talco para pies ganó unas elecciones en Ecuador

En 1967, en Picoazá, un pueblo de unos 4.000 habitantes de la provincia ecuatoriana de Manabí, el candidato más votado a la alcaldía fue un talco para pies. Lo contaron las agencias desde Quito en julio de aquel año: la marca, Pulvapies, se había anunciado como si se presentara a las elecciones, con un lema imbatible, «Vote por cualquier candidato, pero si quiere bienestar e… Leer más »El día que un talco para pies ganó unas elecciones en Ecuador