«Héroes por accidente» reúne historias reales protagonizadas por personas —y, a veces, criaturas— que alcanzaron la fama, el mérito o la gloria sin proponérselo. Episodios en los que el azar, la torpeza, una cadena improbable de acontecimientos o una simple casualidad convierten a individuos corrientes en protagonistas inesperados. Esta etiqueta agrupa relatos donde la heroicidad surge donde menos se la espera y donde el destino, caprichoso, decide improvisar un héroe. Para empezar: Guy Goma, el «experto» de la BBC que no lo era y Vesna Vulović.
El 8 de octubre de 1918, en el bosque de Argonne, un cabo de Tennessee volvió a sus líneas con 132 prisioneros alemanes. Se llamaba Alvin York y, año y medio antes, había rellenado su ficha de reclutamiento con un «No quiero luchar». Cuando un general le preguntó si había capturado a todo el ejército alemán, contestó: «No, señor. Solo a 132». Un tirador de… Leer más »Alvin C. York, el pacifista que capturó a 132 alemanes
La raqueta y el vestido eran prestados, las zapatillas eran de su padre y las pelotas, las que usaba para jugar el perro de la familia. Con ese atrezo, en septiembre de 1976, Martin Elliott fotografió de espaldas a su novia, Fiona Butler, de 18 años, en unas pistas de tenis de Birmingham. El póster vendió más de dos millones de copias; ella no cobró… Leer más »La historia detrás del póster Tennis Girl
En noviembre de 1920, tres semanas después de que Warren Harding ganara las elecciones, los periódicos de Estados Unidos dieron una noticia rarísima: un joven de 21 años, heredero de una fortuna bancaria de Wall Street, renunciaba a más de un millón de dólares porque no lo había ganado. Charles Garland quería ser mecánico. Al final aceptó el dinero, pero solo para regalarlo a causas… Leer más »Charles Garland, el heredero que rechazó un millón
A casi 5.000 metros de altura y muerto de frío, Larry Walters acababa de perder la escopeta de perdigones con la que pensaba reventar los globos para bajar. Estaba sentado en una silla de jardín atada a 42 globos meteorológicos. Era el 2 de julio de 1982 y, por debajo de él, al menos dos pilotos que se acercaban a Los Ángeles no daban crédito… Leer más »Larry Walters, el hombre que voló con globos
La primera vez que Bill Shergold se examinó del carnet de moto, la examinadora le suspendió y le dijo que era un peligro público. Aprobó a la segunda, en 1952, y se quedó sin gasolina de camino a casa. Diez años después, aquel cura anglicano se presentó con su moto en el Ace Café, el bar de carretera donde se juntaban los rockers de Londres,… Leer más »Bill Shergold, el reverendo del rock and roll
«Mi respuesta a su carta del 19 de febrero de 1976 es: bésame el culo». La firmaba, en papel oficial, Bill Baxley, fiscal general de Alabama, y el destinatario era Edward R. Fields, uno de los dirigentes del racismo organizado en Estados Unidos, que le había dedicado un insulto racista y le había amenazado de muerte. Baxley había reabierto el caso del atentado contra la… Leer más »A la atención del Ku Klux Klan: Kiss my ass
«Acabo de ganar 250.000. No es broma.» Lo dijo Bill Morgan delante de una cámara de televisión, en una tienda de Melbourne, en 1999, con un boleto de rasca y gana en la mano. Estaba allí para repetir, para un reportaje, el momento en que había ganado un coche con otro rasca dos semanas antes. Y le volvió a tocar. Un año antes, Morgan había… Leer más »Bill Morgan: muerto 14 minutos y premiado dos veces
«Estas primeras líneas fueron escritas con mi propia sangre». Así arranca Rey caníbal murciano, el libro en el que Ángel Valero García, vecino de Lorquí, contó cómo a principios de los años sesenta pasó de buscar oro en Sudamérica a gobernar una tribu del Amazonas, prohibirle el canibalismo y redactarle una constitución. Nadie ha podido comprobar si las cosas ocurrieron tal y como él las… Leer más »El rey caníbal murciano: Ángel Valero y su tribu amazónica
Lorenzo Alocén murió el 18 de enero de 2022, sesenta años exactos después de la canasta que lo hizo famoso. No fue la mejor de su carrera, ni la más bonita: fue una que metió, a propósito, en su propio aro. Se la había pedido su entrenador en el Real Madrid, Pedro Ferrándiz, en un partido de la Copa de Europa en Varese, y aquella… Leer más »La autocanasta de Ferrándiz que cambió el reglamento FIBA
El 4 de junio de 1923, en Belmont Park, a las afueras de Nueva York, una yegua llamada Sweet Kiss saltó la última valla de una carrera de obstáculos y cruzó la meta en primer lugar. Su jinete, Frank Hayes, un mozo de cuadra que nunca había ganado una carrera, seguía en la silla, pero poco después cayó al suelo. El médico del hipódromo lo… Leer más »Frank Hayes, el jockey que murió en su primera victoria
