«Estas primeras líneas fueron escritas con mi propia sangre». Así arranca Rey caníbal murciano, el libro en el que Ángel Valero García, vecino de Lorquí, contó cómo a principios de los años sesenta pasó de buscar oro en Sudamérica a gobernar una tribu del Amazonas, prohibirle el canibalismo y redactarle una constitución. Nadie ha podido comprobar si las cosas ocurrieron tal y como él las contó.
De Lorquí a Argentina, y de Argentina a buscar El Dorado
Ángel Valero nació en Lorquí, un pueblo de la Vega del Segura, y tenía 94 años en 2021, así que debió de venir al mundo hacia 1927. A principios de los años cincuenta emigró a Argentina, donde montó pequeños negocios y formó una familia. Pasó allí una década, hasta que decidió probar suerte buscando oro.
En el verano de 1961, junto a su hermano Teodoro y su primo Antonio, se lanzó a buscar oro en la selva; su libro lo cuenta como una búsqueda de El Dorado. Según su relato, entraron en Bolivia por el lago Titicaca, junto a la frontera con Perú.
El lago Titicaca desde la orilla boliviana, a más de 3.800 metros de altitud. Foto: Ale RaFlo, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.
Lo que vino después, siempre según Valero, fueron meses perdidos, peleas con varias tribus, enfermedades y al menos un flechazo. Llegó un momento en que estaban tan enfermos y agotados que decidieron entregarse a los primeros indígenas que encontraran.
El Gran Cacique Blanco de la Luna
Los primeros que encontraron, cuenta, fueron los miembros de una tribu a la que llamaba kazhuto: gente de baja estatura que vivía desnuda y no conocía la rueda ni los metales. En vez de comérselos, los acogieron. El jefe, que no tenía hijos pese a sus quince esposas, adoptó a Ángel y lo nombró «Gran Cacique Blanco de la Luna». Unos meses después, al morir el viejo jefe, el murciano heredó el puesto.
En el banquete de bienvenida les sirvieron una carne de sabor y textura desconocidos. Era, según el relato, carne humana. Y la lista de costumbres que Valero atribuyó a sus súbditos no se quedaba ahí: reducción de cabezas, ancianos y niños con malformaciones arrojados a una laguna llena de caimanes y las esposas de más edad, quemadas cuando moría el marido. Todo ello sin más testigos que el propio Valero, su hermano y su primo.
Una constitución en plena selva
Ya como rey, según su relato, Valero prohibió el canibalismo y los sacrificios, y dio a la tribu una constitución escrita que incluía, según contaba, la igualdad entre hombres y mujeres. Con sus compañeros, bautizó además algunos lugares de la selva con nombres de su tierra, como Lorquí, Ceutí y Murcia.
A los brujos de la tribu las reformas no les gustaron nada. Abandonaron el poblado y buscaron aliados entre las tribus vecinas, y estalló una guerra que los murcianos aguantaron un tiempo gracias a sus armas de fuego, hasta que el poblado fue arrasado. Los tres huyeron y pasaron siete meses perdidos en la selva antes de volver a la civilización. En total, según Descubriendo Murcia, pasó cinco años entre los indígenas y, según contaba, tuvo veintidós mujeres y unos setenta hijos. Cuarto Milenio, en cambio, recoge que los artículos de la época hablaban de entre dos y cinco años de desaparición.
El regreso, el libro y el oro escondido
Valero volvió a Murcia en 1980. Ese mismo año, el periodista murciano Manuel Muñoz le dedicó un reportaje en El País, y poco después él mismo publicó su libro, que según Cuarto Milenio tuvo un éxito notable gracias a la atención que le prestaron los medios de la época.
La iglesia de Santiago Apóstol, en Lorquí (Murcia), el pueblo de Ángel Valero. Foto: Pedro J Pacheco, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons.
En 2021, ya con 94 años e ingresado en el hospital Morales Meseguer de Murcia, contó parte de su vida a la doctora Carmen Moreno, que, con permiso de él y de su nieto, grabó su testimonio. Y añadió un detalle: en aquel lugar, que él mismo consideraba imposible de encontrar, se habían quedado más de dos mil kilos de oro.
La historia sigue dando que hablar. En 2023, el programa El Último Peldaño, de Onda Regional de Murcia, le dedicó un especial con el cronista oficial de Lorquí y con su hijo, Ángel Tomás Valero, y en 2024 la recuperó Cuarto Milenio.
Vídeo: El Último Peldaño y el rey caníbal murciano
Este es el avance del especial que el programa El Último Peldaño, de Onda Regional de Murcia, dedicó en 2023 a Ángel Valero.
¿Rey o novelista?
Nadie ha podido comprobar la historia. Ninguna de las fuentes consultadas da más noticia de los kazhuto que la del propio Valero, el lugar nunca se ha localizado y el relato reúne todos los ingredientes de la novela de aventuras: oro perdido, caníbales, reductores de cabezas y un hombre blanco tomado por enviado de la Luna. El propio Cuarto Milenio describe el libro como una «obra novelada».
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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