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Años 40

La Segunda Guerra Mundial marcó los años 40, pero entre bombas y frentes hubo sitio para episodios que ningún guionista se atrevería a escribir. Esta página reúne las curiosidades de los años 40.
Aquí está el crucigrama del Daily Telegraph que en 1944 contenía las palabras clave del Desembarco de Normandía; el día que paracaidistas estadounidenses aterrizaron por error junto a Melilla en 1942; y Duško Popov, el espía que inspiró a James Bond y vivió como él. También un oso que llegó a cabo en el ejército polaco, un pollo que vivió dieciocho meses sin cabeza y un refresco que nació en la Alemania en guerra.

Joe Medicine Crow de anciano, con tocado de plumas, junto a un retrato suyo de joven con traje y corbata

Joe Medicine Crow: el último jefe de guerra que desafió a los nazis

Cincuenta caballos de las Waffen SS, un explorador del ejército estadounidense con dos franjas rojas pintadas bajo el uniforme y una canción de honor crow entonada mientras se alejaba al galope. Así completó Joe Medicine Crow, en plena Segunda Guerra Mundial, las cuatro pruebas que su pueblo exigía a un jefe de guerra. Fue el último en lograrlo. Antes de la guerra había sido el… Leer más »Joe Medicine Crow: el último jefe de guerra que desafió a los nazis

Soldados estadounidenses saltan de una lancha de desembarco y avanzan con el agua a la cintura hacia la playa de Omaha el 6 de junio de 1944

Crucigramas, espías y playas: cuando el MI5 sudó tinta china

«Uno de los Estados Unidos», cuatro letras: Utah. Nada raro en el crucigrama del Daily Telegraph del 2 de mayo de 1944, salvo que Utah era también el nombre en clave de una de las playas del desembarco de Normandía. En las cuatro semanas siguientes salieron Omaha, Overlord, Mulberry y Neptune, y el MI5 detuvo al autor, un director de colegio de 54 años que… Leer más »Crucigramas, espías y playas: cuando el MI5 sudó tinta china

El destructor USS William D. Porter, con camuflaje de franjas, navegando en 1943

USS William D. Porter: el destructor que hundió más reputaciones que enemigos

En noviembre de 1943, en pleno Atlántico, un destructor de la Marina de Estados Unidos lanzó por error un torpedo de verdad contra el acorazado Iowa, que llevaba a bordo al presidente Roosevelt camino de Teherán. El torpedo no dio en el blanco, pero el USS William D. Porter se ganó para siempre la fama de barco gafado. Parte de esa fama es historia documentada;… Leer más »USS William D. Porter: el destructor que hundió más reputaciones que enemigos

Montaje con una foto de Duško Popov en los años cuarenta junto a Daniel Craig caracterizado como James Bond, con el mar de fondo

Duško Popov: el espía que inspiró a James Bond y vivió como él

«Soy Duško Popov. He alquilado la casa de al lado por una larga temporada. Simplemente quería saludarle como vecino y ofrecerme por si necesita algo». Así, en la primavera de 1965, se presentó a Tomeu Pons, su vecino de Cala d’Or (Mallorca), un señor elegantísimo de cincuenta y dos años que acababa de llegar a la urbanización. Lo acompañaba su esposa, Jill Jonsson, rubia y… Leer más »Duško Popov: el espía que inspiró a James Bond y vivió como él

Dos mujeres sentadas junto a un altavoz de radio; una toma notas en un cuaderno

Elena Francis: el gran engaño en la radio franquista

Desde 1947 y durante casi cuatro décadas, una voz dulce acompañó las tardes de millones de españolas. Sonaba Indian Summer, de Victor Herbert, y aparecía doña Elena Francis, la consejera que respondía por la radio a las cartas de sus oyentes sobre cocina, belleza, amores y desamores. Había un pequeño detalle que casi nadie sabía: Elena Francis no existía. La sintonía de cada tarde Así… Leer más »Elena Francis: el gran engaño en la radio franquista

Oficiales alemanes del Afrika Korps, con gorras y salacots, conversando al sol del desierto

Hans von Luck: el coronel que convertía la guerra en una merienda campestre

A las cinco de la tarde, según contaba él mismo, en su sector del desierto libio se callaban los cañones. Hans von Luck, comandante de un batallón de reconocimiento a las órdenes de Rommel, presumía en sus memorias de pausas pactadas por radio con los británicos, de un camión capturado que devolvió con regalo y de un prisionero canjeado por cigarrillos. Casi todo lo que… Leer más »Hans von Luck: el coronel que convertía la guerra en una merienda campestre

Soldados estadounidenses con casco y fusil, apretados en una lancha de desembarco, miran a la cámara

El día que paracaidistas americanos aterrizaron por error junto a Melilla y la Legión no estaba para bromas

El teléfono sonó de madrugada en casa del coronel Alberto Serrano Montaner, jefe del Tercio Gran Capitán de la Legión, en Melilla. Era el 8 de noviembre de 1942, y le avisaban de que tres aviones «americanos o ingleses» acababan de tomar tierra cerca de Zeluán, en el protectorado español, y de que unos noventa paracaidistas se estaban atrincherando junto a ellos. Eran estadounidenses, iban… Leer más »El día que paracaidistas americanos aterrizaron por error junto a Melilla y la Legión no estaba para bromas

Lámina coloreada del atlas celeste de Andreas Cellarius con la Tierra en el centro, las órbitas de los planetas y el anillo de los signos del zodiaco

Louis de Wohl, el astrólogo que los espías británicos usaron contra Hitler

«Un estrecho colaborador de Hitler que no es alemán ni nazi se volverá loco de forma violenta», escribió en junio de 1941 el astrólogo Louis de Wohl, y tres días después las agencias estadounidenses contaron que el almirante que gobernaba las Antillas francesas para el régimen de Vichy había perdido la cabeza. Era mentira, igual que la profecía: De Wohl trabajaba para el espionaje británico,… Leer más »Louis de Wohl, el astrólogo que los espías británicos usaron contra Hitler

Gallo de raza Wyandotte, la misma de Mike, en un corral

Mike, el pollo que vivió dieciocho meses sin cabeza

A la suegra de Lloyd Olsen le encantaba el cuello de pollo frito, así que el 10 de septiembre de 1945, al matar un pollo para la cena, aquel granjero de Fruita, en Colorado, cortó lo más arriba que pudo. Demasiado arriba: el hacha se llevó casi toda la cabeza, pero dejó el tronco encefálico y una oreja, y un coágulo evitó que el animal… Leer más »Mike, el pollo que vivió dieciocho meses sin cabeza

El rey Faruq I de Egipto, con uniforme y bigote, junto a Winston Churchill en El Cairo en 1942

El rey Faruq, el reloj de Churchill y la pluma de Václav Klaus

En agosto de 1942, en El Cairo, Winston Churchill se quedó sin reloj. Lo tenía el rey Faruq de Egipto, que había aprendido a robar carteras con un profesor muy cualificado: un ladrón al que había indultado a cambio de las clases. Casi setenta años después, en abril de 2011, el presidente checo Václav Klaus se guardó en el bolsillo una pluma de protocolo del… Leer más »El rey Faruq, el reloj de Churchill y la pluma de Václav Klaus