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Resto de Europa

La torre de televisión de San Petersburgo, roja y blanca, entre nubes, sobre los árboles y la cúpula azul de la mezquita, vista desde el río Nevá

Jraníteli: la versión soviética de El Señor de los Anillos de 1991

A finales de marzo de 2021, el Canal 5 de la televisión rusa subió a YouTube dos vídeos que llevaban treinta años en un archivo. Eran Jraníteli (Хранители, «Los guardianes»), una adaptación de La Comunidad del Anillo que la Televisión de Leningrado había emitido una sola vez en 1991, en los últimos meses de la Unión Soviética, y que se daba por perdida. En pocos… Leer más »Jraníteli: la versión soviética de El Señor de los Anillos de 1991

Bill Clinton, doblado de risa, y Boris Yeltsin, sonriente, ante los micrófonos de una rueda de prensa al aire libre

Boris Yeltsin: el difícil equilibrio entre la diplomacia y el vodka

Según contó Bill Clinton años después, una noche de 1995 el servicio secreto encontró al presidente de Rusia en plena avenida Pensilvania, en Washington, borracho, en calzoncillos y tratando de parar un taxi para ir a comprar una pizza. Boris Yeltsin fue el primer presidente elegido en las urnas de la historia de Rusia, el hombre que en agosto de 1991 se subió a un… Leer más »Boris Yeltsin: el difícil equilibrio entre la diplomacia y el vodka

Cartel blanco con borde azul con el nombre de Fucking a la entrada del pueblo, junto a una carretera y unas casas de campo

Fucking, el pueblo austriaco que se cansó de ser un chiste y se cambió el nombre

Cuando los soldados británicos y estadounidenses destinados en Salzburgo después de la Segunda Guerra Mundial descubrieron que a unos 30 kilómetros había un pueblo llamado Fucking, cogieron la cámara y fueron a hacerse una foto junto al cartel. Los vecinos no entendían nada: ni sabían lo que significaba su nombre en inglés. Setenta y cinco años, decenas de carteles robados y unos cuantos autobuses de… Leer más »Fucking, el pueblo austriaco que se cansó de ser un chiste y se cambió el nombre

Vista de Reikiavik desde lo alto de la iglesia de Hallgrímskirkja, con casas de tejados de colores, una avenida que baja hasta el puerto y el mar al fondo

Bump, la app anti-incesto de Islandia: choca el móvil antes de chocar en la cama

Un bar de Reikiavik, un sábado por la noche. Dos islandeses se gustan, sacan el móvil y, antes de pasar a mayores, chocan los teléfonos para comprobar si son parientes. Esa era, más o menos, la idea de la aplicación que tres estudiantes universitarios lanzaron en 2013 con un lema que casi no necesita traducción: «Bump the app before you bump in bed». La prensa… Leer más »Bump, la app anti-incesto de Islandia: choca el móvil antes de chocar en la cama

Pintura de Bruegel en la que una fila de ciegos con bastones avanza por un camino y el primero cae a una zanja arrastrando al siguiente

Las cinco leyes fundamentales de la estupidez humana, según Carlo M. Cipolla

En 1976 apareció en Bolonia un folleto anónimo, escrito en inglés y dedicado expresamente al dominio público, que se tomaba muy en serio un asunto que casi nadie se había atrevido a medir: la estupidez humana. Lo firmaba, sin firmarlo, Carlo M. Cipolla, un respetado historiador de la economía, catedrático en Berkeley y autor de sesudos libros sobre moneda medieval y población. Su conclusión, expuesta… Leer más »Las cinco leyes fundamentales de la estupidez humana, según Carlo M. Cipolla

Submarino soviético U 137 en la superficie de un fiordo sueco, junto a una lancha, en octubre de 1981

Los pedos de arenque que la Armada sueca confundió con submarinos soviéticos

Sonaba como si alguien estuviera friendo beicon: un chisporroteo de burbujitas que iba y venía bajo el agua. Durante años, la Armada sueca grabó ese ruido cerca de sus bases, lo metió en sus informes anuales como posible rastro de submarinos soviéticos, y en 1994 el primer ministro Carl Bildt llegó a escribir a Borís Yeltsin para quejarse de las intrusiones. Cuando por fin dejaron… Leer más »Los pedos de arenque que la Armada sueca confundió con submarinos soviéticos

Plató de un programa nocturno de entrevistas visto desde las gradas del público, con cámaras, focos y el decorado iluminado

Boemerang: el presentador que no podía parar de reír y nunca existió

Un presentador de un programa de testimonios entrevista a dos víctimas de errores médicos y, en cuanto el primer invitado abre la boca con una vocecita aguda, se le escapa la risa. Intenta contenerla, se disculpa, vuelve a empezar y cada vez es peor. El vídeo lleva desde 2006 dando vueltas por internet como el del presentador belga que perdió su trabajo por reírse de… Leer más »Boemerang: el presentador que no podía parar de reír y nunca existió

La casa esférica de madera de Kugelmugel, con andamios y carteles, rodeada por una valla junto a una calle del Prater de Viena

Kugelmugel, la república esférica en mitad del Prater de Viena

En el Prater de Viena, detrás del planetario y no muy lejos de la noria de El tercer hombre, hay una bola de madera de unos ocho metros de diámetro rodeada de alambre de espino, con una puerta pintada de rayas rojas y blancas, como las garitas de los puestos fronterizos, y un cartel de calle que dice «2., Antifaschismus-Platz». Es la República de Kugelmugel,… Leer más »Kugelmugel, la república esférica en mitad del Prater de Viena

Foto de grupo en blanco y negro: tres cantantes yugoslavos vestidos de charro, con sombreros mexicanos, junto a un militar y otros invitados

Yu-Mex: cuando los Balcanes se pusieron sombrero mexicano

En la Yugoslavia de Tito, cuando la ruptura con Stalin dejó las pantallas sin cine soviético y Hollywood salía demasiado caro, alguien tuvo una idea: traer películas mexicanas. En 1952 llegó «Un día de vida» y el país entero se echó a llorar con Las mañanitas. Lo que vino después fue una de las fusiones más improbables del siglo XX: el Yu-Mex, rancheras cantadas en… Leer más »Yu-Mex: cuando los Balcanes se pusieron sombrero mexicano

Pintura de la coronación de Carlos XIV Juan en la catedral de Nidaros, en Trondheim, con la corte reunida bajo las bóvedas

Bernadotte, el sargento republicano de Napoleón que acabó siendo rey de Suecia

Cuenta la leyenda que, cuando murió el rey Carlos XIV Juan de Suecia, quienes preparaban el cadáver le encontraron en el brazo un tatuaje de juventud: «Mort aux rois», muerte a los reyes. No hay pruebas de que existiera, y la historia sale de una obra de teatro de 1833, pero es tan buena que nadie ha querido soltarla. Porque el fundador de la dinastía… Leer más »Bernadotte, el sargento republicano de Napoleón que acabó siendo rey de Suecia