Un presentador de un programa de testimonios entrevista a dos víctimas de errores médicos y, en cuanto el primer invitado abre la boca con una vocecita aguda, se le escapa la risa. Intenta contenerla, se disculpa, vuelve a empezar y cada vez es peor. El vídeo lleva desde 2006 dando vueltas por internet como el del presentador belga que perdió su trabajo por reírse de sus invitados. Pero Erik Hartman no existe. Es un personaje del actor Tom Van Dyck en «Boemerang», un sketch de la serie de humor flamenca In de gloria.
El vídeo que todo el mundo ha visto
El fragmento que se hizo viral dura unos pocos minutos. Erik Hartman recibe en su plató a Valère, que habla con una vocecita aguda por una operación de amígdalas que salió mal, y a Marijke, otra víctima de un error médico. Hartman aguanta poco: se le escapa la risa, intenta recomponerse, pide disculpas y vuelve a caer, cada vez peor, mientras sus invitados siguen contando sus desgracias. La gracia está en la incomodidad.
Un sketch de In de gloria
In de gloria («En la gloria») fue una serie de humor de la televisión pública flamenca, emitida en el canal Canvas entre el 11 de febrero de 2000 y el 28 de abril de 2001: dos temporadas de diez episodios, escritas y dirigidas por Jan Eelen y producidas por Woestijnvis. Era un falso documental que se burlaba de los programas de testimonios y de la telerrealidad, de cómo la televisión usa a la gente corriente para hacer espectáculo. Los sketches se improvisaban casi siempre a partir de una idea central, sin un guion cerrado, como si fueran reportajes de verdad.
«Boemerang» salió en el primer episodio. En la versión completa, Hartman ya no presenta nada: pone discos en el cubículo de una radio local, y el sketch se presenta como un espacio de archivo (de ahí el nombre, «bumerán») que recupera el momento que acabó con su carrera. Es decir, la caída del presentador formaba parte del chiste desde el principio; no se añadió después del éxito en internet, que llegó seis años más tarde. El Confidencial escribió en 2008 que, a raíz de ese éxito, se decidió dar continuidad a la historia y mostrar qué había sido del presentador, pero la versión completa, con la radio, figura ya en el primer episodio, emitido el 11 de febrero de 2000.
En Flandes, la serie fue un éxito de crítica y de público: ganó en 2000 el premio HA! de la revista Humo, en 2002 el de la crítica flamenca de radio y televisión al mejor programa, y en 2003 los lectores de De Standaard y De Morgen la eligieron mejor programa de la televisión flamenca de los últimos cincuenta años. Fuera de Bélgica, en cambio, nunca se llegó a emitir.
De YouTube a Jay Leno
El 2 de agosto de 2006, alguien subió a YouTube una versión corta y subtitulada del sketch, sin la radio y sin el contexto de la serie, y empezó la confusión. Así recortado parecía un programa de verdad, y así se compartió. En septiembre de 2006 llegó a The Tonight Show de Jay Leno, en la NBC, y al informativo del canal griego Star Channel, que lo presentaron como un caso real, y varias televisiones mexicanas también lo emitieron como una anécdota auténtica de la tele belga. Todavía hoy circula con títulos del estilo de «presentador despedido por reírse de sus invitados». En septiembre de 2007 se emitió también en la televisión neerlandesa, en el programa de Ivo Niehe, donde dos de los actores confirmaron que era un sketch.
Los actores
Detrás de Erik Hartman está Tom Van Dyck (Herentals, 1972), actor y director flamenco al que en su país conocen también por la serie Het eiland, ambientada en una oficina, en la que interpretaba al tímido Alain Van Dam. Valère era Lucas Van den Eynde (Lier, 1959), un veterano del teatro y de la televisión flamenca que años después sería el brigada Versavel de la serie policiaca Aspe.
Lucas Van den Eynde, el Valère de «Boemerang», en el espectáculo Onheil in de Black Creek, en 2021. Foto: Dirk Annemans (CC BY-SA 4.0).
Marijke era An Miller (Anderlecht, 1974), que también trabajó en Het eiland y en películas como Loft. En 2008, la cervecera argentina Quilmes incluyó a Hartman riéndose en su anuncio «Risas».
An Miller, la Marijke de «Boemerang», en el FilmFest de Gante de 2020. Foto: Joost Pauwels (CC0).
Vídeo: «Boemerang» completo, con subtítulos
Este es el sketch completo, con la parte de la radio local y subtítulos en español.
Un falso documental tomado por real
«Boemerang» funcionó demasiado bien: un sketch pensado para burlarse de la televisión que convierte en espectáculo a la gente corriente acabó emitido como un caso real en Estados Unidos y en Grecia. La profesora de estudios de medios de la Universidad de Gante Sofie Van Bauwel lo resumió en VRT NWS: algunos fragmentos han cobrado vida propia en internet y no para todo el mundo está claro que son una parodia.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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