Quien repase la liga israelí encontrará un Hapoel en muchas ciudades y un Maccabi en muchas otras. No es falta de imaginación: Hapoel quiere decir «el trabajador» y nació en 1926 como asociación deportiva del gran sindicato obrero, la Histadrut; Maccabi viene de los macabeos y es el nombre del movimiento deportivo sionista que llegó de Europa. Cada nombre arrastraba una ideología, y durante décadas un derbi entre los dos fue también un choque político.
Deporte con ideología
Durante el Mandato británico de Palestina, el deporte judío se repartió según las corrientes del sionismo. El Hapoel era el del movimiento obrero, ligado a la Histadrut y al Mapai, el partido laborista de David Ben Gurion fundado en 1930. El Beitar era el de los revisionistas de Vladimir Jabotinsky, que había fundado su movimiento juvenil en Riga en 1923. Y el Maccabi, el más antiguo, nació como paraguas de todas las asociaciones deportivas judías.
Maccabi: el judaísmo musculoso
Los primeros clubes gimnásticos judíos nacieron en Europa a finales del siglo XIX: el de Constantinopla en 1895, el Hagibor de Plovdiv dos años después y el Bar Kochba de Berlín en 1898. En 1906 se fundó en Jaffa el primero de Palestina, el que hoy es el Maccabi Tel Aviv, el club de fútbol más antiguo de Israel, y en 1921 se creó la Unión Mundial Macabi. El nombre homenajea a los macabeos, que se rebelaron contra Antíoco IV; con cierta ironía, porque los macabeos rechazaban las competiciones atléticas, una costumbre helenizante.
La idea de fondo la bautizó Max Nordau el 28 de agosto de 1898, en el II Congreso Sionista de Basilea: el «judaísmo musculoso», una respuesta a la imagen del judío débil que alimentaba el antisemitismo.
Aficionados del Maccabi Tel Aviv, de amarillo, dos horas antes de un partido. Foto: Yellow up (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons.
Hoy siete ciudades israelíes tienen clubes Maccabi en las ligas profesionales de fútbol y baloncesto, según My Jewish Learning, y el Maccabi Tel Aviv es el club con más títulos del fútbol israelí.
Hapoel: el deporte obrero
Hapoel significa «el trabajador». La Histadrut, la federación obrera fundada en 1920, creó la asociación en 1926 para llevar el deporte a los jóvenes y atraerlos al movimiento obrero. El escudo del Hapoel Tel Aviv, rojo y con una hoz y un martillo, resume sus lazos con el socialismo y el sionismo laborista, y durante siete décadas el club fue propiedad de la Histadrut.
La afición del Hapoel Tel Aviv recibe a su equipo en el derbi de abril de 2014, en el estadio Bloomfield. Foto: Sebastian27 (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons.
Durante el Mandato, la rivalidad con el Maccabi fue tan áspera que cada uno organizaba sus propias competiciones; solo se enfrentaban en el fútbol, el único deporte en el que jugaban todos contra todos. El Hapoel ni siquiera quiso estar en el comité olímpico de la Tierra de Israel, que controlaba el Maccabi, y buscó lazos con las organizaciones deportivas obreras de otros países. Hasta 1951, ya con el Estado de Israel, no firmaron un acuerdo para organizar competiciones abiertas a todos.
El derbi de Tel Aviv
La rivalidad sobrevive en el derbi de Tel Aviv entre el Hapoel y el Maccabi, uno de los partidos que más atención despiertan en Israel, con el rojo del Hapoel frente al amarillo del Maccabi. A los aficionados del Hapoel, por sus raíces, se les solía llamar comunistas.
El tercero en discordia
El otro club con ideología es el Beitar Jerusalén, ligado a los revisionistas y, después, al Herut y al Likud. En los años cuarenta, algunos de sus jugadores pertenecían a las milicias clandestinas del Irgún y el Leji. Hoy es el único club de la primera división israelí que nunca ha fichado a un jugador árabe, y su afición es conocida por su racismo antiárabe.
Los nombres siguen por todas partes: según My Jewish Learning, una docena de ciudades israelíes tiene equipos profesionales Hapoel de fútbol o de baloncesto.
Vídeo: fútbol y política en Israel
Para quien prefiera verlo contado, el canal Rincón Internacional resume en seis minutos la historia de los dos clubes:
La «guerra santa»
Los choques entre clubes judíos de distinta ideología no fueron cosa solo de Palestina. En la Cracovia de entreguerras, los partidos entre el Makkabi, sionista, y el Jutrzenka, ligado al Bund, que defendía la autonomía cultural judía en Europa, se conocían como la «guerra santa».
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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