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Años 20

Los felices años 20 fueron la década del jazz, el charlestón y la fe ciega en el progreso, y también la de algunos de los estafadores más audaces de la historia. Esta página reúne las curiosidades de los años 20.
Aquí está la visita de Einstein a España en 1923, que medio país siguió sin entender una palabra de la relatividad; Frank Hayes, el jockey que en 1923 ganó su primera y última carrera después de morir sobre el caballo; y la falsa revolución en Londres que la BBC emitió en 1926 y que muchos oyentes se creyeron. También el falso conde que vendió la torre Eiffel, un médico que injertaba testículos de mono y un club de artistas en Barcelona en el que solo se admitían apellidos de animal.

Caricatura de Joan Sanxo Farrerons con sombrero de ala ancha, entre un fauno y una mujer desnuda, firmada por Tonet

Joan Sanxo Farrerons: el sardanista pornógrafo que desafió la censura en la Barcelona de los años 20

Joan Sanxo Farrerons organizó en 1907 el primer aplec de sardanas de Vallvidrera, tradujo a Shakespeare al catalán y fue mánager de boxeadores. También llenó los quioscos de la Barcelona de los años veinte de novelitas eróticas a 30 céntimos, salidas de una imprenta de la calle Bou de Sant Pere que la policía conocía de memoria. Hoy hay quien lo llama «el primer pornógrafo… Leer más »Joan Sanxo Farrerons: el sardanista pornógrafo que desafió la censura en la Barcelona de los años 20

Estandarte rojo del Arca de Noé con un elefante con gafas que escribe en un pupitre

El Arca de Noé de Barcelona: bohemia, artistas y extravagancia desde 1927

Para entrar en el Arca de Noé de Barcelona no hacía falta talento ni dinero: bastaba con apellidarse Ciervo, León, Llop, Palomo o Cabra. La fundaron en 1927 el periodista Joaquim Ciervo y el pintor Santiago Rusiñol, cuyo apellido suena a ruiseñor en catalán, y casi un siglo después sigue en pie, con su desfile del Home dels Nassos y una norma sagrada: en sus… Leer más »El Arca de Noé de Barcelona: bohemia, artistas y extravagancia desde 1927

Fotograma en blanco y negro de una inmensa oficina con decenas de empleados idénticos trabajando en filas de mesas

El rey de lo ordinario: Roy L. Gray y la coronación del perfecto Don Nadie

En 1927, entre Charleston, Jazz y un Wall Street aún sin colapsar, cuando un redactor llamado William S. Dutton, de la revista American Magazine, se levantó una mañana y, a juzgar por lo que vino después, pensó algo así como: “¿Y si encontrásemos al hombre más promedio de América?”. Porque a ver… ¿quién necesita otro artículo sobre Charles Lindbergh o Henry Ford cuando se le… Leer más »El rey de lo ordinario: Roy L. Gray y la coronación del perfecto Don Nadie

Charles Garland, joven, con jersey claro y bigote, apoyado en un poste delante de una casa de madera

Charles Garland, el heredero que rechazó un millón de dólares y montó una comuna medio siglo antes de los hippies

En noviembre de 1920, los periódicos de Estados Unidos dieron una noticia rarísima: un joven de 21 años, heredero de una familia de banqueros, renunciaba a un millón de dólares porque no lo había ganado. Charles Garland quería ser mecánico. Al final aceptó el dinero, pero solo para regalarlo a causas impopulares, y se fue a vivir a una granja comunal que la prensa bautizó… Leer más »Charles Garland, el heredero que rechazó un millón de dólares y montó una comuna medio siglo antes de los hippies

Ficha policial de Victor Lustig, de perfil y de frente, con barba de varios días y el número 48065, a nombre de Robert V. Miller

Victor Lustig, el falso conde que vendió la torre Eiffel (y quiso venderla otra vez)

En 1925, un caballero elegante con una cicatriz en la cara citó a unos cuantos chatarreros en el Hôtel de Crillon, uno de los más lujosos de París. Se presentó como subdirector del Ministerio de Correos y Telégrafos y les contó, en la más estricta confidencia, que el Gobierno había decidido desmontar la torre Eiffel y vender su hierro al mejor postor. El caballero se… Leer más »Victor Lustig, el falso conde que vendió la torre Eiffel (y quiso venderla otra vez)

Público en la tribuna y el paddock de Belmont Park en 1913, con la pista y el marcador al fondo

La primera y última carrera de Frank Hayes, el jockey más efímero

El 4 de junio de 1923, en Belmont Park, a las afueras de Nueva York, un caballo llamado Sweet Kiss saltó la última valla de una carrera de obstáculos y cruzó la meta en primer lugar, por una cabeza. Su jinete, Frank Hayes, un mozo de cuadra de 22 años que nunca había ganado una carrera, seguía en la silla. Cuando la dueña del caballo… Leer más »La primera y última carrera de Frank Hayes, el jockey más efímero

Dos cerdos junto a un comedero de madera delante de un granero en una granja de Iowa, en blanco y negro

Charles Osborne, el hombre que tuvo hipo durante 68 años

En 1922, en una granja cerca de Union, en Nebraska, Charles Osborne levantó un cerdo de unos 160 kilos para colgarlo y matarlo, se cayó y empezó a hipar. No paró hasta febrero de 1990. Entre medias pasaron 68 años, dos matrimonios, ocho hijos, una entrevista con Johnny Carson, miles de cartas con remedios que no sirvieron de nada y unos 430 millones de hipos,… Leer más »Charles Osborne, el hombre que tuvo hipo durante 68 años

Dos mujeres y una niña escuchan con auriculares una radio de galena en los años veinte

La falsa revolución en Londres que la BBC emitió en 1926

El sábado 16 de enero de 1926, a las 7:40 de la tarde, los oyentes de la BBC escucharon cómo una manifestación de parados en Trafalgar Square se convertía en una revuelta: la multitud saqueaba la National Gallery, derribaba el Big Ben con morteros de trinchera, ahorcaba en una farola al ministro de Tráfico y volaba el hotel Savoy. Nada de eso era verdad. Era… Leer más »La falsa revolución en Londres que la BBC emitió en 1926

Vista aérea en blanco y negro de Toronto hacia 1930, con la estación Union, las vías del tren y el puerto

La Gran Carrera de las Cigüeñas: el testamento de Charles Vance Millar

«A la madre que, desde mi muerte, haya dado a luz en Toronto al mayor número de hijos». Con esa cláusula, el abogado y bromista Charles Vance Millar dejó en 1926 el grueso de su fortuna a quien ganara una competición que nadie había convocado. Durante diez años, Canadá siguió con pasión la que la prensa bautizó como la Gran Carrera de las Cigüeñas. En… Leer más »La Gran Carrera de las Cigüeñas: el testamento de Charles Vance Millar

El viejo depósito de agua metálico y el gran taller de madera de Fordlândia, junto a un prado, en 2010

Fordlandia, la ciudad que Henry Ford levantó en la Amazonia y nunca visitó

En 1928, Henry Ford decidió que sus coches no volverían a depender del caucho de las plantaciones británicas y mandó levantar en plena selva amazónica, a orillas del río Tapajós, una ciudad del Medio Oeste, con casas prefabricadas, campo de golf, cine, hospital y un depósito de agua de cincuenta metros construido en Míchigan. La llamaron Fordlândia. Prohibió el alcohol y el tabaco, impuso los… Leer más »Fordlandia, la ciudad que Henry Ford levantó en la Amazonia y nunca visitó