El 12 de enero de 2002, el hombre que veinte años antes arrasaba en las listas vestido de pirata y con una raya blanca pintada en la cara acabó detenido tras amenazar con una pistola de fogueo a los clientes de un pub del norte de Londres. Adam Ant, la estrella de «Stand and Deliver» y «Prince Charming», llevaba desde 1975 diagnosticado de un trastorno bipolar que el gran público desconocía. Esta es la historia de su ascenso, su caída y su vuelta a los escenarios.
De Stuart Goddard a Adam Ant
Stuart Leslie Goddard nació el 3 de noviembre de 1954 en Marylebone, Londres. Estudió diseño gráfico en el Hornsey College of Art, lo dejó antes de terminar para dedicarse a la música y tocaba el bajo en un grupo llamado Bazooka Joe cuando, en 1975, unos desconocidos Sex Pistols les hicieron de teloneros en su primer concierto. «Después de ver a los Pistols quise hacer algo distinto, ser otra persona», contaría. Se rebautizó Adam Ant: Adam porque fue el primer hombre, y Ant, «hormiga», porque si hay una explosión nuclear las hormigas sobrevivirán.
Aquel mismo año, mientras vivía con su primera mujer en casa de los padres de ella, cayó en una depresión, tomó una sobredosis de pastillas y pasó tres meses en el hospital psiquiátrico de Colney Hatch, en el norte de Londres, donde le diagnosticaron trastorno bipolar. Fue, según él, parte de la razón por la que dejó la escuela de arte.
En 1977 formó Adam and the Ants, que tocaban por los clubes londinenses mientras él actuaba en Jubilee, la película de Derek Jarman. Tras su primer disco, el representante de los Sex Pistols, Malcolm McLaren, se llevó al resto del grupo para formar Bow Wow Wow. Ant lo rehízo con el guitarrista Marco Pirroni, dos baterías que tocaban al estilo de los tambores de Burundi y una imagen que mezclaba el maquillaje de guerra de los nativos americanos con trajes de pirata.
La Antmania
Funcionó. Kings of the Wild Frontier, publicado en noviembre de 1980, fue el disco más vendido en el Reino Unido en 1981 y ganó el premio al mejor álbum británico en los Brit de 1982. La prensa lo llamó «Antmania». «Stand and Deliver», con un videoclip de salteador de caminos dandi rodado en Hatfield House, entró directamente al número uno en mayo de 1981 y se quedó allí cinco semanas; «Prince Charming» repitió en septiembre, y el disco del mismo nombre llegó al número dos.
El interior del disco «Prince Charming», con Adam and the Ants desfilando disfrazados por un salón palaciego
En marzo de 1982 el grupo se disolvió y Ant siguió en solitario, con Pirroni como compositor. Su primer sencillo, «Goody Two Shoes», fue número uno en el Reino Unido y su mayor éxito en Estados Unidos, donde llegó al puesto 12. La letra se burlaba de la prensa sensacionalista, obsesionada con su vida sana: «No bebes, no fumas, ¿qué es lo que haces?».
Live Aid y Hollywood
En julio de 1985 consiguió un hueco en el Live Aid, pero le pidieron que tocara una sola canción. Años después dijo que fue «el mayor error del mundo», molesto porque Bob Geldof había escrito en su libro que le dejó tocar un tema porque estaba acabado. A finales de aquel año aparcó la música para centrarse en el cine y se instaló en Hollywood, donde hizo papeles en películas como Nomads o Slam Dance y en series como The Equalizer o Doctor en Alaska. Volvió a las listas en 1990 con «Room at the Top» y en 1995 con «Wonderful».
El incidente del Prince of Wales
En enero de 2002 estaba a punto de encabezar una gira de nostalgia ochentera. El día 12 entró en el Prince of Wales, un pub del norte de Londres, con una chaqueta militar y una gorra a juego, y los clientes se rieron de su aspecto de vaquero y le tararearon la música de El bueno, el feo y el malo. Según contó la fiscalía, se fue, volvió con una pistola de fogueo que, según su abogado, era una reliquia de guerra de su padre, y lanzó un alternador de coche contra una ventana del local que golpeó a un músico del barrio. Algunos clientes lo persiguieron calle abajo, y media hora después la policía lo detuvo mientras paraba un taxi.
El juicio
En agosto de 2002, en el Old Bailey, se declaró culpable de un único delito de alteración del orden público; la fiscalía retiró los otros tres cargos: daños, lesiones y tenencia de un arma de imitación. Lo multaron con 500 libras y le impusieron doce meses de tratamiento psiquiátrico bajo supervisión, con una condena en suspenso. En junio de 2003 volvieron a detenerlo por daños y acabó ingresado para recibir tratamiento.
Hablar de la enfermedad
En 2003, Channel 4 emitió el documental The Madness of Prince Charming, sobre su carrera y su lucha con la enfermedad, y en 2006 publicó su autobiografía, Stand & Deliver. Desde entonces ha hablado abiertamente de su trastorno bipolar, en la radio y en la prensa, y colabora con la campaña Black Dog, que busca que se entiendan mejor las enfermedades mentales. «La salud mental necesita mucha atención», dijo en BBC Radio 6 Music. «Es el último tabú, y hay que afrontarlo».
En 2010 volvió a los escenarios, y el 21 de enero de 2013 sacó, con su propio sello, un disco de título interminable: Adam Ant Is the Blueblack Hussar in Marrying the Gunner’s Daughter. Llegó al puesto 25 de las listas británicas, sólo uno por debajo de su anterior disco, publicado casi dieciocho años antes por una gran discográfica. Desde 2010 ha hecho nueve giras por el Reino Unido, seis por Estados Unidos y dos por Australia.
Adam Ant en dos imágenes recientes, con bicornio de húsar y con sombrero y cazadora de cuero
En 2024 tuvo que aplazar por enfermedad su gira británica, que salió por fin a la carretera a finales de 2025, con Toyah Willcox, su compañera de reparto en Jubilee, como telonera en algunas fechas.
Vídeo: «Prince Charming»
Y para quien necesite comprobar que todo aquello ocurrió de verdad, aquí está el videoclip de «Prince Charming», con baile incluido:
El pirata que volvió
«El Blueblack Hussar soy yo volviendo a la vida», dijo a The Sun a finales de 2010. «Soy como Terminator: era un muerto que andaba». El pirata con la raya blanca en la cara sigue de gira casi cincuenta años después de aquel concierto de los Sex Pistols.
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