En la Barcelona de 1924, el color de la franja que llevaba un taxi bajo las ventanillas decía cuánto iba a costar el viaje: blanca, 40 céntimos por kilómetro; roja, 50; amarilla, 60, y azul, 80. Diez años después, harto de la guerra de tarifas, el Ayuntamiento impuso un precio único, el de la franja amarilla, y desde entonces los taxis de la ciudad son amarillos. El negro venía de serie: era el color de casi todos los coches de la época.
De los coches de plaza al taxímetro
El alquiler de coches con conductor en Barcelona viene de lejos. Hacia 1820, José Riera, conocido como el Ros, alquilaba carruajes desde unas cuadras de la calle Calders, y la familia Bigorra hacía lo mismo en la plaza del Pi.
El derribo de las murallas y el Eixample de Ildefons Cerdà, a partir de 1859, multiplicaron el tráfico y obligaron a ponerle reglas. El 14 de octubre de 1864, el Ayuntamiento aprobó un reglamento que creaba los «coches de plaza», el antecedente directo del taxi.
Cuatro franjas, cuatro precios
Con los coches de motor llegó el desorden, y en 1924 un nuevo código de circulación urbana puso normas comunes para todos los taxis. Tenían que llevar taxímetro y una franja pintada bajo las ventanillas que indicaba la tarifa:
Blanca: 40 céntimos por kilómetro, la más barata.
Roja: 50 céntimos.
Amarilla: 60 céntimos.
Azul: 80 céntimos, la más cara.
DEL BLOG AL LIBRO
¿Creías que esto era extraño? Es porque todavía no conoces nuestro libro.
Más de 300 páginas de historias reales que parecen inventadas:
personajes extravagantes, decisiones absurdas y episodios que
cuesta creer que ocurrieran.
La Exposición Internacional de 1929 llenó la ciudad de visitantes y desató una competencia feroz entre las compañías de taxis y los conductores por su cuenta, con tarifas para todos los gustos.
1934: todos amarillos
Para acabar con el lío, en 1934 el Ayuntamiento impuso una tarifa única, la de la franja amarilla. Desde entonces, el amarillo es el color de todos los taxis de Barcelona. Lo comparte con el negro, que, según cuentan las crónicas locales, era sencillamente el color de la mayoría de los coches de entonces.
Un taxi SEAT de los años sesenta, con los colores de Barcelona. Foto: Tamorlan (CC BY 3.0), vía Wikimedia Commons
El amarillo no era un invento barcelonés. En Estados Unidos, John Hertz, que había fundado en Chicago la Yellow Cab Company, pintaba sus taxis de amarillo porque, según él, era el color que mejor se distinguía. Años después, su apellido acabaría dando nombre a una conocida empresa de alquiler de coches.
Otras ciudades en negro y amarillo
Barcelona no es la única ciudad con taxis de estos colores. Santiago de Chile y las argentinas Buenos Aires y Rosario también los tienen. En Londres, en cambio, el taxi clásico es negro de arriba abajo, aunque hoy circulan de cualquier color.
Taxis esperando clientes frente a la estación de Sants, en Barcelona. Foto: Делфина (CC0), vía Wikimedia Commons
Hoy, el negro y amarillo es casi tan reconocible como la Sagrada Familia, y aparece en todas las postales de la ciudad.
Lo curioso es que el color que hoy identifica a Barcelona en cualquier foto no lo eligió ningún diseñador. Salió de una tarifa.
Si en 1934 el Ayuntamiento hubiera elegido la tarifa más barata, hoy los taxis de Barcelona serían blancos y negros.
Vídeo: por qué los taxis de Barcelona son negros y amarillos
El canal Barcelona Memory, dedicado a la historia de la ciudad, cuenta en este vídeo el origen de los colores de sus taxis.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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