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Orígenes

¿Por qué se pita penalti? ¿De dónde sale el símbolo del dólar? ¿Quién inventó al ratoncito Pérez? Detrás de muchas cosas que usamos, comemos o decimos sin pensar hay un origen inesperado, y a menudo bastante más divertido que la explicación oficial.
En esta página reunimos las historias sobre el origen de objetos, costumbres, palabras y tradiciones. Hay inventos con nombre y apellido, como el penalti, que se le ocurrió a un portero irlandés en 1890, o la Fanta, que nació en la Alemania de 1940 con las sobras de las sobras. Hay herencias españolas que conquistaron el mundo, como la abreviatura que acabó convertida en el signo del dólar. Y hay cuentos con dedicatoria, como el del ratoncito Pérez, que el padre Coloma escribió para el futuro Alfonso XIII.
También encontrarás el porqué de expresiones castizas, el nacimiento de la Feria de Abril y algún mito moderno, como el de los 10.000 pasos diarios, que salió de un anuncio y no de un laboratorio. Si alguna vez te has preguntado «¿y esto de dónde viene?», empieza por aquí.

Mariano Ventura, con gabardina clara, custodiado por agentes tras su detención en enero de 1970

El primer secuestro aéreo en España: entre la épica y el esperpento

El 7 de enero de 1970, un chaval de 18 años decidió que la mejor manera de empezar el año era secuestrar un avión de Iberia con una pistola de juguete. Se llamaba Mariano Ventura Rodríguez y protagonizó el primer secuestro aéreo —o, para ser exactos, el primer intento— de la historia de España. El avión no pasó de Zaragoza. El episodio, visto desde hoy,… Leer más »El primer secuestro aéreo en España: entre la épica y el esperpento

Detalle de «Mujer bañándose en un arroyo», de Rembrandt: una mujer con una camisa blanca remangada

Del folklore al insulto cariñoso: el coño de la Bernarda

Granada, Ciudad Real y Sevilla se disputan a la Bernarda, y ninguna tiene un solo papel que demuestre que existió. Lo que sí existe, y con una salud de hierro, es la expresión: cuando algo es el coño de la Bernarda, es un desorden en el que mete mano todo el mundo sin ningún control. Una santera milagrera, una hija de Aben Humeya, una sevillana… Leer más »Del folklore al insulto cariñoso: el coño de la Bernarda

El árbitro Rudolf Kreitlein, de espaldas, señala la salida a Antonio Rattín, rodeado de jugadores argentinos con la camiseta albiceleste, ante la grada de Wembley

Cómo una simple cartulina roja cambió el fútbol para siempre

Hilda Aston tardó unos minutos en inventar la tarjeta roja. Una noche de julio de 1966, su marido, Ken, jefe de los árbitros del Mundial de Inglaterra, llegó a casa dándole vueltas a un problema: aquella tarde, en Wembley, el capitán argentino, Antonio Rattín, se había pasado varios minutos sin querer salir del campo después de que el árbitro alemán lo expulsara, y el inglés… Leer más »Cómo una simple cartulina roja cambió el fútbol para siempre

Raymond Braine marca de penalti en un Bélgica-Holanda de 1929 mientras el portero Gejus van der Meulen cae al suelo

El origen del penalti: el portero irlandés que inventó la «pena de muerte»

Los Corinthians, el club inglés de caballeros aficionados, tenían una forma muy suya de protestar contra el penalti. Si se lo pitaban en contra, el portero se apartaba, se apoyaba en un poste y miraba cómo el balón entraba en su portería. Si se lo pitaban a favor, el capitán cogía una carrerilla corta y lo mandaba por encima del larguero. Para ellos, un caballero… Leer más »El origen del penalti: el portero irlandés que inventó la «pena de muerte»

Cuadro de Dióscoro Puebla de 1862 con Cristóbal Colón y sus hombres desembarcando en Guanahaní mientras los indígenas observan entre la vegetación

Rodrigo de Jerez, el primer fumador europeo y su dudosa condena por brujería

«Hallaron los dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaba a sus pueblos, mujeres y hombres, con un tizón en la mano, hierbas para tomar sus sahumerios que acostumbra». Así recoge el diario de Colón, en la versión que nos dejó fray Bartolomé de las Casas, lo que vieron dos de sus hombres en el interior de Cuba a principios de noviembre de 1492.… Leer más »Rodrigo de Jerez, el primer fumador europeo y su dudosa condena por brujería

Gran cartel rojo con la palabra BINGO sobre la fachada de una sala de bingo en San Antonio, Texas

La historia del bingo: del lotto italiano a las salas de la Transición

En 1962, el hombre que había convertido el bingo en un pasatiempo nacional en Estados Unidos abrió un hotel de 450 habitaciones en Las Vegas. Era el único gran hotel de Nevada sin casino, porque Edwin S. Lowe estaba convencido de que había turistas a los que no les interesaba jugar. Cerró ese mismo año, y Lowe reconoció que abrirlo sin casino había sido un… Leer más »La historia del bingo: del lotto italiano a las salas de la Transición

Grabado de 1884 con una fila de presos escoltados por guardias a caballo de madrugada, camino de la Cárcel Modelo de Madrid

El timo del prisionero español, el abuelo de la estafa del príncipe nigeriano

En noviembre de 1904, James M. Borland, comerciante de McKeesport, en Pensilvania, y presidente del comité republicano local, recibió una oferta difícil de rechazar: una señorita de 19 años y 75.000 libras esterlinas. Solo tenía que mandar antes 2.000 dólares a España. La carta la firmaba un tal Emilio Laparto, que decía estar condenado a cadena perpetua en un castillo de Barracas. Borland no picó:… Leer más »El timo del prisionero español, el abuelo de la estafa del príncipe nigeriano

El puente de Vizcaya iluminado de noche sobre la ría, entre Portugalete y Getxo

Por qué a los cántabros se les conoce por el mote de «cucos»

Según el diccionario de la RAE, un cuco es, entre otras cosas, alguien «taimado y astuto, que ante todo mira por su medro o comodidad». También es un pájaro que pone sus huevos en nidos ajenos. Y es el apodo con el que en buena parte del norte de España se conoce a los cántabros. La explicación más repetida une las dos cosas, el pájaro… Leer más »Por qué a los cántabros se les conoce por el mote de «cucos»

Cartel de «Polling Station», colegio electoral, pegado en la ventana de una casa de ladrillo en Inglaterra, junto a una flecha que indica la entrada

¿Por qué en el Reino Unido las elecciones son siempre en jueves?

Desde 1935, todas las elecciones generales del Reino Unido se han celebrado en jueves. Salvo un paréntesis entre 2011 y 2022, ninguna ley obliga a ello: el primer ministro puede elegir el día que quiera, y en noventa años ninguno se ha salido del guion. En España el jueves tiene fama de estar en medio, como dice el dicho, y en casi toda Europa se… Leer más »¿Por qué en el Reino Unido las elecciones son siempre en jueves?

El cuadro de Bruegel con una plaza abarrotada: a un lado, la fiesta del Carnaval; al otro, los fieles de la Cuaresma saliendo de la iglesia

Como putas en Cuaresma: el origen salmantino de una expresión castiza

Cada primavera, el lunes siguiente al de Pascua, media Salamanca se va al campo o a la orilla del Tormes a merendar hornazo. Es el Lunes de Aguas, una fiesta que hoy es familiar y tranquila, pero que, según la tradición, empezó con los estudiantes de la universidad cruzando el río en barcas para ir a buscar a las prostitutas de la ciudad, que volvían… Leer más »Como putas en Cuaresma: el origen salmantino de una expresión castiza