La cueva de Postojna, en la actual Eslovenia, ofrecía en el siglo XIX servicios propios del turismo de masas. El 16 de junio de 1872 estrenó un ferrocarril cuyos coches empujaban los guías, y en 1899 abrió bajo tierra una oficina de correos donde los visitantes compraban postales y las enviaban con matasellos propio. Algunos días de fiesta salieron decenas de miles. La oficina pasó de manos austriacas a italianas y en 1927 se trasladó más adentro. Su último servicio documentado fue el 15 de agosto de 1945.
Un tren a fuerza de brazos
Las galerías más vistosas aparecieron en abril de 1818, cuando Luka Čeč, el vecino que encendía las lámparas, dio con un paso nuevo mientras preparaban la visita del emperador Francisco I. En 1857 llegó a Postojna el ferrocarril entre Liubliana y Trieste, y ese mismo año se detuvieron allí Francisco José e Isabel, Sissi. A la emperatriz le tenían preparada una silla de manos forrada de terciopelo, pero recorrió a pie casi toda la cueva.
No todos tenían sus piernas, así que en 1872 Anton Globočnik, presidente de la Comisión de la Cueva, impulsó una vía de algo más de kilómetro y medio hasta el pie de la Gran Montaña. Se inauguró el 16 de junio y está considerada el primer ferrocarril documentado dentro de una cueva. No tenía locomotora: los guías empujaban unos cochecitos llamados faetones, y el tramo que a pie costaba media hora se hacía en «cinco minutos». La ida y vuelta costaba un florín, y a ese precio pocos se subían.
Bailes de Pentecostés bajo las estalactitas
En el salón de baile natural de la cueva, el Tanzsaal, se celebraban con música las dos grandes fiestas del año: el lunes de Pentecostés y el 15 de agosto. En la de Pentecostés de 1872, casi un mes antes del estreno, el periódico Soča contó entre cinco y seis mil visitantes de fuera. Las vías ya estaban puestas, pero el tren no circuló, y al cronista le pareció bien: con aquel gentío solo habría quitado sitio a los peatones, y hasta podía provocar un accidente.
Baile en el salón de la cueva de Postojna en un dibujo de 1854, copiado en una diapositiva de 1936. Foto: Leo Wehrli, ETH-Bibliothek Zürich (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
En julio de 1883 Francisco José volvió y recorrió en los cochecitos, con Globočnik, las galerías hasta la Gran Montaña, iluminadas con luz eléctrica para la ocasión. Al año siguiente la cueva tenía ya una instalación fija con doce lámparas de arco, años antes que las calles de Liubliana. En 1905, con excursiones y fiestas, la cueva pasó de veinte mil visitantes, sin contar a los vecinos, que no pagaban.
Correos a 500 metros de la entrada
La oficina de correos nació de la fiebre de la postal ilustrada. En 1899 el Ministerio de Comercio austriaco aceptó la propuesta de la dirección de la cueva, que levantó cerca del salón de baile una casita de piedra de unos cuatro metros por dos, con dos ventanas que hacían de mostrador. El matasellos más antiguo, con el texto «Adelsberger Grotte / Postojnska jama», es del 15 de agosto de 1899, día de la fiesta de verano. Otras cuevas, como la australiana de Jenolan, tuvieron oficina propia, pero fuera de la roca.
La oficina de correos de 1927 en la Sala de Conciertos de la cueva, con mesas bajo sombrillas para escribir postales, en una diapositiva de 1936. Foto: Leo Wehrli, ETH-Bibliothek Zürich (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
Las cifras se dispararon. En el Pentecostés de 1900 se vendieron y enviaron 7.000 postales; en el de 1904, 13.800 en tres horas, más de una por segundo; en el de 1909, 37.000, y en el de 1911, 75.000. Aquel agosto, en las cuatro horas de la fiesta, salieron 47.800, que pesaban 219 kilos.
Sombrillas de cristal en la Sala de Conciertos
En la fiesta de verano de 1913, los trenes especiales trajeron a más de 11.000 personas desde Viena, Venecia o Trieste; según el diario Slovenec, apenas se podía avanzar, y se echaron 50.000 postales. Tras la Primera Guerra Mundial, Postojna pasó a Italia. El 2 de agosto de 1924 se estrenó un tren con locomotora de gasolina, y en 1925 un periódico de Cremona contaba que, para subir al «tren liliputiense», la gente se empujaba y hasta lloraba. El tren solo paraba una vez, junto a la vieja oficina: diez minutos para echar las postales.
En 1927 se abrió una oficina mayor en la Sala de Conciertos, a 1,4 kilómetros de la entrada, con mesas para diez personas bajo sombrillas de cristal de colores. En el Pentecostés de ese año despachó 90.000 postales, y la casita de 1899 se derribó. En 1936, un visitante británico escribía que había allí «una auténtica oficina de correos del Gobierno», en una cueva que, según él, recibía 200.000 visitas al año.
Funcionó con normalidad hasta 1939, y el último día que se sabe que trabajó fue el 15 de agosto de 1945, cuando la cueva reabrió bajo administración yugoslava y se despacharon unos 10.000 envíos con un matasellos rojo. Hoy, en la misma sala, se vuelven a mandar postales con matasellos de la cueva, y en 2013 Austria y Eslovenia dedicaron sellos a la primera oficina. El tren, eléctrico desde 1957, lo usan todos los visitantes desde 1963.
La cueva de Postojna, en vídeo
El canal oficial de la cueva de Postojna repasa en este vídeo la evolución de su ferrocarril, hasta los trenes amarillos y rojos que lo recorren hoy.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
Lugares y naciones improbablesEl Papamoscas de Burgos, el muñeco de la catedral que lleva siglos abriendo la boca a cada horaCada hora en punto, a unos quince metros del suelo de la nave mayor de la catedral de Burgos, un muñeco con casaca roja hace sonar una campana y abre la boca…Leer la siguiente historia →¿Te quedas con ganas de más?Sorpréndeme con otra historiaTirar el dado →
