Francesc Macià puso la primera piedra de la Casa Bloc el 12 de marzo de 1933 en Sant Andreu, un barrio de fábricas de la periferia de Barcelona. Los arquitectos del GATCPAC habían proyectado 207 pisos dúplex con luz natural y servicios comunes para familias obreras. La guerra paró las obras y los obreros nunca entraron: desde 1940 vivieron allí militares, viudas y huérfanos de militares, y en 1948 se levantó en una de sus plazas un bloque para policías que aguantó hasta 2008.
Barracópolis y una maqueta en la portada
En las primeras décadas del siglo XX, unas 50.000 personas vivían amontonadas en barracas en Barcelona, y la prensa local llegó a llamarla Barracópolis. Con la República, la Generalitat apostó por la vivienda protegida, y su Institut contra l’Atur Forçós encargó un grupo de viviendas obreras junto al paseo de Torras i Bages a Josep Lluís Sert, Josep Torres Clavé y Joan Baptista Subirana. Los dos primeros lo idearon a finales de 1932.
Macià y el alcalde, Jaume Aiguader, colocaron la primera piedra y posaron ante la maqueta, que también salió en la portada del número 11 de A.C., la revista del grupo. La acompañaba un texto contra «un concepto mezquino y miserable de la vida» que, según sus autores, había guiado hasta entonces la vivienda obrera en el país: una casa podía ser pequeña, pero no renunciar al sol ni al aire puro. Las obras arrancaron enseguida, con un esqueleto de acero.
Una S de cinco bloques sobre pilares
El solar, de 170 metros de largo, permitía crecer en altura, y los arquitectos dibujaron una S de cinco bloques encadenados, inspirada en los redents de Le Corbusier y repetible, en teoría, tantas veces como hiciera falta. La forma dejaba dos grandes plazas interiores para el barrio. Todos los pisos eran dúplex, con la cocina, el aseo y el comedor abajo y los dormitorios arriba, y daban a las dos fachadas: ventilaban de lado a lado sin los patios de luces que imponía el Eixample.
Uno de los bloques de la Casa Bloc, levantado sobre pilotis, visto desde los jardines interiores, en 2015. Foto: Canaan (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
Los bloques se apoyaban en pilotis, y cuatro grandes escaleras con ascensor llevaban a las galerías de acceso. Un ascensor en vivienda social era entonces casi impensable, y los que se llegaron a instalar se desmontaron: salvo en un bloque, pasaron décadas sin funcionar.
En la planta baja se proyectaron una cooperativa de consumo, una biblioteca popular, baños públicos, un café, una guardería y dos piscinas. Colegio no hacía falta: justo enfrente estaba la escuela municipal Ignasi Iglésias, con sitio para trescientos alumnos. Hay promociones de hoy que anuncian sus zonas comunes como si las acabaran de inventar.
Los obreros que nunca llegaron a entrar
La guerra pilló el edificio muy avanzado. Las obras siguieron un tiempo, fueron a cámara lenta en 1937 y se pararon en 1938, cuando faltaba muy poco para acabarlas. La Generalitat no llegó a entregar las viviendas. Torres Clavé, que dirigía A.C., murió en el frente en 1939, durante la retirada republicana; Sert se fue a Estados Unidos y Subirana se quedó en Barcelona.
El comedor del piso museo 1/11 de la Casa Bloc durante una visita en 2011. Foto: Rossendc (CC BY-SA 3.0), vía Wikimedia Commons.
Tras la guerra, el edificio quedó abandonado hasta que lo asumió la Diputación de Barcelona, con la Generalitat ya abolida. Se acabaron las obras, se pintó de ocre y, desde 1940, los pisos se adjudicaron a militares, viudas y huérfanos de militares. Los nuevos vecinos taparon con papel pintado o baldosas buena parte del trabajo de los arquitectos, y uno de los bloques se convirtió en 1942 en residencia de viudas y huérfanos de militares. Las piscinas y la biblioteca se quedaron en el papel.
Un bloque fantasma con caballerizas
En 1948 le tocó a una de las dos plazas, la que se abría al paseo de Torras i Bages. Allí se levantó un bloque para familias de policías que el barrio bautizó como el Bloque Fantasma, y para darle escalera se perforó una de las originales. La plaza quedó cerrada y la Policía Armada construyó en ella, entre otras cosas, dos caballerizas. El espacio pensado para los vecinos acabó con establos.
Las mejoras llegaron con la democracia. En 1986 se restauró el primer bloque y se derribaron las caballerizas; en 1992 el conjunto fue declarado bien de interés cultural, y desde 1997 el Institut Català del Sòl rehabilitó el resto. Todo terminó en el verano de 2008 con el derribo del Bloque Fantasma y la recuperación de las dos plazas.
En 2012 abrió como museo la vivienda 1/11, en el bloque 2: un dúplex de 60 metros cuadrados con dos dormitorios, devuelto a su aspecto de 1939 con puertas y baldosas rescatadas de otros pisos. Se visita con guía los sábados por la mañana. El resto sigue habitado, y no sin quejas: en enero de 2026, los vecinos denunciaban bajantes en mal estado y ascensores que a menudo no funcionan. Con los ascensores, la Casa Bloc nunca ha tenido suerte.
La Casa Bloc, en vídeo
Este reportaje de la serie «Va passar aquí», de betevé, repasa en catalán la historia del edificio.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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