El Frontón Beti-Jai (traducible por siempre festivo) se inauguró en Madrid en el año 1894 en plena efervescencia del juego de la pelota en un momento en el que la capital llegó a albergar hasta 18 instalaciones de este tipo.
La peculiaridad de este edificio, obra del arquitecto Joaquín Rucoba y actualmente en proceso de rehabilitación, radica tanto en su estilo neo-mudéjar único, como en los diferentes usos que ha tenido el inmueble a lo largo de su historia: cárcel, taller de coches, comisaría, almacén y, lo que hoy nos interesa, entre 1904 y 1906, el Centro de Ensayos de Aeronáutica, auspiciado por el Ministerio de Fomento bajo la tutela del célebre inventor Leonardo Torres Quevedo.
Leonardo Torres Quevedo
Un invento español creado en el Frontón Beti-Jai
Fue en ese periodo cuando Torres Quevedo comenzó las pruebas efectivas del telekino aplicado a un vehículo terrestre. Para la primera exhibición del invento se contó con la asistencia de los profesores y alumnos de los últimos cursos de la Escuela de Ingenieros Industriales de Madrid.
Telekino expuesto en el Museo Torres Quevedo
El éxito de las pruebas y el consiguiente asombro por parte de sus coetáneos queda reflejado en la crónica que José Echegaray en las páginas del Heraldo de Madrid dedicó al invento: “Nadie mueve el telekino. Se mueve automáticamente, es un autómata de cierta inteligencia, no consciente, pero sí disciplinada”.
Y lo describe como “un aparato material, sin inteligencia, interpretando, como si fuera inteligente, las instrucciones que se le comunican”.
La tecnología y los principios del telekino serían los mismos que actualmente han llevado al desarrollo y perfeccionamiento todos los sistemas actuales de mando a distancia, como así ha reconocido el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, prestigiosa asociación a nivel mundial, destacando que, con su invento, “Torres Quevedo estableció los principios operacionales del moderno sistema de control remoto sin cables”.
Así pues, se puede afirmar que el mando a distancia con el que cambia de canal cómodamente sin moverse del sofá o la tecnología dron, nacieron hace más de cien años en un frontón madrileño gracias a la iniciativa de un pionero y visionario español.
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Leonardo Torres Quevedo: Su vida, su mundo: Biografía en español que narra la trayectoria del ingeniero cántabro Leonardo Torres Quevedo, inventor del Telekino. Incluye sus logros en aeronáutica, autómatas y mando a distancia, presentados con enfoque divulgativo y bien documentado.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto.
Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
