La ciencia avanza con método, paciencia y, de vez en cuando, testículos de mono. Esta página reúne las curiosidades de la historia de la ciencia y la medicina: experimentos extraños, pacientes insólitos y proyectos que no salieron como se esperaba.
Aquí están los injertos de Serge Voronoff; Charles Osborne, el hombre que tuvo hipo durante 68 años; y el programa espacial de Zambia y sus afronautas de 1964. También la visita de Einstein a España en 1923, Ramón y Cajal en su faceta de culturista y los premios Ig Nobel.
«¿Hay alguien más sabio que Einstein?», le pregunta un niño a su padre en una viñeta de Luis Bagaría de 1923. «Sí, hijo». «¿Quién?». «El que le entiende». Aquel invierno, Albert Einstein, recién premiado con el Nobel, pasó tres semanas en España: dio conferencias en Barcelona, Madrid y Zaragoza, cenó con un menú escrito en «latín relativista», visitó a Ramón y Cajal, tocó el violín… Leer más »La visita de Einstein a España en 1923
El premio es un objeto casero hecho con materiales baratos que tienden a desintegrarse, y durante años fue acompañado de un billete de diez billones de dólares de Zimbabue. Desde 1991, los Ig Nobel reconocen cada año diez investigaciones que «primero hacen reír y luego hacen pensar», y lo hacen con todo el ceremonial: galardones entregados por premios Nobel de verdad, discursos de sesenta segundos,… Leer más »Los premios Ig Nobel: la ciencia que hace reír y pensar
En una granja abandonada a once kilómetros de Lusaka, unos adolescentes se metían en bidones de petróleo y se dejaban rodar colina abajo. Según su instructor, Edward Mukuka Nkoloso, así se acostumbraban a la ingravidez. Corría 1964, Zambia estaba a punto de independizarse y Nkoloso, maestro de escuela, veterano de la Segunda Guerra Mundial y fundador de la Academia Nacional de Ciencias, Investigación Espacial y… Leer más »El programa espacial de Zambia y sus afronautas de 1964
En los años veinte empezaron a verse en las casas de París unos ceniceros con un mono que se tapaba sus partes y protestaba: «¡No, Voronoff, a mí no me pillas!». Serge Voronoff, un cirujano de origen ruso instalado en Francia, se había hecho rico injertando láminas de testículo de chimpancé y de babuino en el escroto de hombres mayores que querían recuperar el vigor,… Leer más »Serge Voronoff y sus injertos de testículos de mono
En 1888, tras la muerte de su hermano Ludvig, Alfred Nobel leyó su propia necrológica en un periódico francés que había confundido a los hermanos, con un titular demoledor: «El mercader de la muerte ha muerto». Nadie puede confirmar ni desmentir que aquello le hiciera pensar en su legado, pero ocho años después murió y dejó en su testamento la creación de unos premios anuales… Leer más »La cara B de los Premios Nobel: sus grandes polémicas
Diego Marín Aguilera no sabía leer ni escribir, pero llevaba años estudiando águilas y buitres cuando, una noche de mayo de 1793, subió al cerro del castillo de Coruña del Conde, en Burgos, con unas alas de hierro y plumas que había construido con ayuda del herrero del pueblo. Se lanzó, planeó unos 360 metros por encima del río Arandilla y cayó al otro lado… Leer más »Diego Marín, el burgalés que se echó a volar en 1793
