Bastaba con despegar la pegatina de la bellota mordida para encontrar debajo el logotipo de Xiaomi. El 15 de octubre de 2016, el diario El Español presentó a Zetta, una pequeña empresa de Zafra, como el «iPhone extremeño»: móviles diseñados y montados en Extremadura que soñaban con plantarle cara a Apple. En cuestión de horas, los foreros de Forocoches ya habían desmontado el milagro: eran móviles chinos, sobre todo de Xiaomi, con otro nombre, otra pegatina y hasta el doble de precio.
Así empezó el Bellotagate, un escándalo que llevó a Zetta de las páginas de tecnología a un juzgado.
Dos socios y un prototipo
La historia había empezado dos años antes en Zafra, un pueblo extremeño de unos 16.000 habitantes. Según contaron a El Español, Unai Nieto, un técnico electrónico de Badajoz con conocimientos de sistemas operativos móviles, fue a comprar un móvil a la tienda de Eric Cui, de origen chino, que trabajaba en un prototipo de smartphone lleno de fallos de software. Nieto se los arregló, y así nació Zetta.
En diciembre de 2014 vendieron su primer móvil y, según ellos, despacharon 500 el primer día. El discurso parecía escrito para una feria de emprendedores: teléfonos diseñados en Zafra, con piezas compradas en China pero montados allí, «100 % de la tierra», y precios muy por debajo de los de Apple. El logotipo era una bellota con un mordisco.
Fuera de Extremadura apenas se la conocía, aunque, según The Register, más de 80 tiendas vendían sus móviles. Hasta que El Español le dedicó aquel reportaje con un titular que lo decía todo: «El iPhone extremeño de la bellota sueña con comerse la manzana de Apple». Uno de sus modelos se parecía a un iPhone 7 y costaba 330 euros.
Xiaomis con una bellota encima
El reportaje le dio a Zetta la fama que buscaba, aunque no la que esperaba. Los usuarios de Forocoches se pusieron a investigar de inmediato. Enseguida circularon fotos del logotipo de Xiaomi asomando bajo la pegatina de la bellota, de cajas de Xiaomi con la marca tapada por una pegatina con la bandera de Extremadura y de archivos del sistema que delataban al fabricante chino.
La comparación que publicaron en el foro, y que recogieron webs como The Geek Hammer, no dejaba mucho margen para la duda. El Conquistador 4.7 era un Xiaomi Red Rice; el 4.7 SE, un Redmi 2; el 5.5 Plus, un Redmi Note 2, y el 5.5 Gold, un Redmi Note 2 Prime. Otros modelos eran móviles de Doogee, otra marca china.
Por dentro, la aportación extremeña era escasa. Varios modelos llevaban CyanogenMod, una versión libre de Android cuyos creadores prohibían usarla con fines comerciales, con las aplicaciones de Google añadidas por su cuenta. Las cajas presumían de sonido JBL y de cristal Gorilla Glass, dos tecnologías que aquellos teléfonos no tenían, y, según FACUA, la empresa atribuía a sus pantallas una marca exclusiva de Apple.
El problema no era la marca, sino el engaño
Vender con tu marca un móvil fabricado por otro no tiene nada de raro: muchas marcas funcionan así, y alguna, como Weimei, lo hacía sin esconderse. Lo que ya no es habitual es tapar el logotipo del fabricante con una pegatina, asegurar que el aparato se ha diseñado y montado en Zafra y cobrarlo bastante más caro que el original.
Porque ese era el otro truco: el precio. Importado de China, un Redmi Note 2 costaba unos 160 euros; su gemelo extremeño, el Conquistador 5.5 Plus, salía por 235,95. Un Redmi 2 de unos 90 euros se convertía en un Conquistador 4.7 SE de 185,95, y un Red Rice de 80, en un Conquistador 4.7 de 169,95.
Un Xiaomi Redmi Note 2. Zetta lo vendía como Conquistador 5.5 Plus, 76 euros más caro. Foto: xshamx (CC BY-SA 2.0), vía Wikimedia Commons.
Había, eso sí, un hueco de mercado. En 2016, Xiaomi no vendía oficialmente en Europa, y quien quería uno tenía que importarlo de China y cambiarle el software para que funcionara bien aquí. Zetta le ahorraba al cliente esas molestias, pero no le contaba que se las estaba ahorrando.
El escándalo estalla: llega el Bellotagate
En cuestión de días, el «iPhone extremeño» había saltado a la prensa nacional y a medios extranjeros como The Register, y el caso ya tenía nombre: Bellotagate. La Consejería de Economía de la Junta de Extremadura, a la que algunos atribuían ayudas a la empresa, aclaró que no le había dado ninguna.
La web de Zetta: móviles de colores con la bellota mordida.
FACUA pidió a los compradores que reclamaran, exigió que les devolvieran el dinero y, el 24 de octubre, entregó a la Fiscalía de Extremadura la documentación que había reunido. El Instituto de Consumo de Extremadura abrió una inspección de oficio para comprobar el etiquetado y si los móviles eran lo que decían ser. Sus inspectores pensaban pasarse por la tienda de Zafra y, si estaba cerrada, por otra que vendiera los terminales, para ver qué había debajo de la pegatina.
Un comunicado sin disculpas
Mientras tanto, Zetta desapareció de las redes sociales y su web dejó de verse. Unai Nieto, al que el diario Hoy encontró en una de las tiendas de la empresa, aseguró que estaba tranquilo porque tenían «todos los papeles en regla» y que el asunto estaba en manos de sus abogados.
El comunicado oficial llegó el 18 de octubre y no pedía perdón. Según la empresa, su primer móvil, el Zetta Multiverso, lo habían diseñado ellos con el apoyo de fábricas chinas, y los demás modelos simplemente «comparten componentes» con empresas asiáticas. Su verdadero valor, decían, estaba en adaptar el software a las redes europeas y en el servicio posventa de una plantilla de «apenas 7 trabajadores». Días después, Eric (Bojun) Cui, dueño de la empresa, y Nieto, que ya se presentaba como un simple empleado, repitieron esa defensa en televisión y en El Mundo, y dijeron haber sentido miedo.
¿Y qué fue de sus creadores?
La historia no se quedó en los foros. En febrero de 2017, tras la denuncia de FACUA, el Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 2 de Zafra abrió diligencias penales contra Bojun Cui y Unai Nieto, responsables de Movishark Europa, la sociedad que estaba detrás de Zetta, y la Administración extremeña de consumo les abrió un expediente sancionador. Cómo terminaron una y otro no aparece en ninguna de las fuentes consultadas.
Sus creadores montaron después Manzanalibre, una tienda online de iPhone, iPad y móviles de Xiaomi vinculada a otra, Zaframóvil. En 2019, la web Applicantes preguntó a Xiaomi España, que aclaró que aquella web no era un canal oficial de venta de sus productos.
Vídeo: la historia de Zetta
Si tienes media hora, el canal Rimembah repasa el caso con todo detalle:
Una pegatina dura poco
A Zetta le bastaron dos años para llegar a más de 80 tiendas, y unas horas en Forocoches para que alguien despegara la pegatina. Muchos lo vieron como un ejemplo más de la picaresca española; la justicia, en Zafra, lo investigó con otros términos.
No era la primera vez que en España se presentaba a bombo y platillo algo que no era lo que parecía. En 1981, Galerías Preciados expuso en Madrid unos guerreros de terracota de Xi’an que resultaron ser falsos, y en 1997 un equipo brasileño hizo una gira por media España haciéndose pasar por el Botafogo de Paraíba. Y el mensaje con el que empezó todo: el primer SMS, un «Feliz Navidad» enviado en 1992. El de Zafra tampoco fue el primer iPhone que no era de Apple: en 1998 ya se vendía en Estados Unidos el iPhone de InfoGear, un teléfono fijo con pantalla táctil, correo e internet.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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