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Gente que hizo historia (muy a su pesar)

No todos los protagonistas de la Historia la escribieron a propósito. Aquí reunimos biografías insólitas de impostores, excéntricos, héroes por accidente y monarcas de pega, como Norton I, emperador de Estados Unidos, la monja alférez o Vesna Vulović, la azafata que sobrevivió a una caída de 10.000 metros. Personas corrientes y extraordinarias que dejaron huella, muchas veces muy a su pesar.

Pueblo pesquero de Narathiwat, en el sur de Tailandia, con barcas de colores en la orilla

Jaeyana Beuraheng: el autobús equivocado y 25 años perdida

En 1982, Jaeyana Beuraheng, una mujer musulmana del extremo sur de Tailandia, cruzó a Malasia de compras y a la vuelta se subió al autobús equivocado. Acabó en Bangkok, a unos 1.200 kilómetros de casa, sin saber hablar ni leer tailandés. Luego vinieron Chiang Mai, cinco años mendigando y veinte en un centro de acogida donde la creían muda. Sus hijos la daban por muerta,… Leer más »Jaeyana Beuraheng: el autobús equivocado y 25 años perdida

Carretera que entra en el pequeño pueblo de Hautefaye, en la Dordoña, entre árboles y casas de piedra

Alain de Monéys y el linchamiento de Hautefaye (1870)

El 16 de agosto de 1870, mientras el ejército de Napoleón III encadenaba derrotas frente a los prusianos, el pequeño pueblo de Hautefaye, en la Dordoña, celebraba su feria anual de ganado. Hacía calor, corría el vino y cientos de personas se juntaron en el ferial. Entre ellas estaba un joven notable de la zona, Alain de Monéys, de 32 años. Dos horas después de… Leer más »Alain de Monéys y el linchamiento de Hautefaye (1870)

El Sol asomando entre nubes con Venus como un pequeño punto negro sobre su disco

Guillaume Le Gentil, el astrónomo al que Venus dio plantón

En el siglo XVIII, el paso de Venus por delante del Sol era una de las grandes citas de la ciencia: un fenómeno rarísimo que permitía calcular la distancia entre la Tierra y el Sol, la unidad astronómica. El francés Guillaume Le Gentil pasó once años y medio persiguiéndolo por el océano Índico. Se le escaparon los dos tránsitos, uno por culpa de una guerra… Leer más »Guillaume Le Gentil, el astrónomo al que Venus dio plantón

Montaje con una foto de Duško Popov en los años cuarenta junto a Daniel Craig caracterizado como James Bond, con el mar de fondo

Duško Popov, el espía que inspiró a James Bond

En el verano de 1965, una modelo sueca llamaba la atención en Cala d’Or, en Mallorca, allá donde iba. Su marido, en cambio, procuraba pasar desapercibido. Se llamaba Duško Popov, y nadie en la isla sabía que había sido uno de los agentes dobles más famosos de la Segunda Guerra Mundial, ni que los británicos lo llamaban «Triciclo». Un espía con estilo Duško Popov nació… Leer más »Duško Popov, el espía que inspiró a James Bond

Fotograma en blanco y negro de una inmensa oficina con decenas de empleados idénticos trabajando en filas de mesas

Roy L. Gray, el hombre más normal de Estados Unidos en 1927

En 1927, un redactor de The American Magazine, William S. Dutton, se propuso encontrar al hombre más normal de Estados Unidos. Con el censo, un mapa y un mapa del tiempo eligió la ciudad más corriente del país, Fort Madison (Iowa), y allí, tras preguntar a los vecinos, dio con su hombre: Roy L. Gray, dueño de una tienda de ropa, de 43 años, casado… Leer más »Roy L. Gray, el hombre más normal de Estados Unidos en 1927

Un hombre con americana celebra eufórico, con los brazos en alto, una apuesta ganada en un casino

Ashley Revell, el hombre que lo apostó todo al rojo

El 11 de abril de 2004, en el Plaza Hotel & Casino de Las Vegas, un londinense de 32 años llamado Ashley Revell puso 135 300 dólares a una sola tirada de la ruleta: al rojo. Para reunirlos había vendido todo lo que tenía, ropa incluida, y se presentó en el casino con un esmoquin alquilado, rodeado de su familia, sus amigos y las cámaras… Leer más »Ashley Revell, el hombre que lo apostó todo al rojo

François Duvalier con casco militar y gafas de pasta, en una fotografía en blanco y negro

François Duvalier, el dictador que dijo matar a JFK con vudú

Cuando Kennedy murió en Dallas el 22 de noviembre de 1963, el presidente de Haití, François Duvalier, «Papa Doc», se atribuyó el mérito: dijo que había sido por una maldición que él le había echado. La ocurrencia reforzó su fama de hechicero, que él mismo cultivaba, en un régimen que se sostenía con el miedo y con la milicia de los Tonton Macoute. Del médico… Leer más »François Duvalier, el dictador que dijo matar a JFK con vudú

Fichas policiales de 1933 de Tony Marino y Frank Pasqua, dos de los miembros del Murder Trust, tras su detención

Michael Malloy, el hombre que se negó a morir

A Michael Malloy intentaron matarlo con litros de alcohol, con anticongelante y alcohol de madera, con ostras empapadas en metanol, dejándolo helado en un parque y atropellándolo con un taxi. Era un vagabundo irlandés del Bronx, y unos conocidos de bar le habían hecho un seguro de vida para cobrarlo cuanto antes. El problema, para ellos, es que Malloy no se moría. Un seguro de… Leer más »Michael Malloy, el hombre que se negó a morir

Charles Garland, joven, con jersey claro y bigote, apoyado en un poste delante de una casa de madera

Charles Garland, el heredero que rechazó un millón

En noviembre de 1920, tres semanas después de que Warren Harding ganara las elecciones, los periódicos de Estados Unidos dieron una noticia rarísima: un joven de 21 años, heredero de una fortuna bancaria de Wall Street, renunciaba a más de un millón de dólares porque no lo había ganado. Charles Garland quería ser mecánico. Al final aceptó el dinero, pero solo para regalarlo a causas… Leer más »Charles Garland, el heredero que rechazó un millón

Una persona colgada bajo un racimo de globos de colores, en pleno vuelo sobre un cielo azul

Larry Walters, el hombre que voló con globos

A casi 5.000 metros de altura y muerto de frío, Larry Walters acababa de perder la escopeta de perdigones con la que pensaba reventar los globos para bajar. Estaba sentado en una silla de jardín atada a 42 globos meteorológicos. Era el 2 de julio de 1982 y, por debajo de él, al menos dos pilotos que se acercaban a Los Ángeles no daban crédito… Leer más »Larry Walters, el hombre que voló con globos