Una mujer de Zambia pone en un gramófono un disco rayado con un discurso de Winston Churchill, sus vecinos oyen entre chasquidos una voz que no entienden y ella les dice que es la voz de Dios. La anécdota circula desde hace años atribuida a Ryszard Kapuściński y tiene todo para hacerse viral, pero no aparece en las biografías de la mujer a la que se suele asociar, la profetisa Alice Lenshina. Lo que sí está documentado es más serio: su Iglesia Lumpa llegó a tener decenas de miles de fieles y acabó aplastada en 1964, con cientos de muertos.
La historia que se cuenta
Ryszard Kapuściński (1932-2007) fue uno de los grandes reporteros del siglo XX. Fue el único corresponsal de la agencia de prensa polaca en África durante la descolonización, y de aquellos años salieron libros como La guerra del fútbol o Ébano (1998), su obra más conocida sobre el continente.
Ryszard Kapuściński en un congreso del PEN Club. Foto: Bernard Gotfryd, Biblioteca del Congreso (dominio público).
Según la versión que difundió en 2018 el periódico Al Poniente, que la atribuye a Ébano, Kapuściński conoció en Serenje (Zambia) a una vendedora de mediana edad llamada Leshina que tenía dos tesoros: un gramófono y un disco viejísimo con un discurso de Churchill de 1940. El disco estaba tan gastado que solo se oían ruidos y alguna palabra suelta, pero a los vecinos aquello les fascinaba, y Leshina les explicó que era la voz de Dios y que ella era su intérprete. Así habría nacido un culto con templo de barro, ritos y jerarquía, hasta que el Gobierno de Kenneth Kaunda lo aplastó por la fuerza.
Hay que tomarla con pinzas. Las biografías de Alice Lenshina no mencionan ningún disco, la Lenshina histórica no vivía en Serenje sino en el distrito de Chinsali, mucho más al norte, y el propio Kapuściński es famoso por mezclar el reportaje con la literatura: en 2010, su biógrafo Artur Domosławski llegó a concluir que sus libros, por maravillosos que sean, pertenecen en el fondo a la ficción.
Alice Lenshina y la Iglesia Lumpa
Alice Mulenga Lubusha nació en 1920 en el distrito de Chinsali, en el norte de la entonces Rodesia del Norte, en una zona donde se disputaban las almas los misioneros católicos y los presbiterianos escoceses; uno de estos últimos era David Kaunda, el padre de Kenneth Kaunda. En septiembre de 1953 cayó en coma por una malaria cerebral y, al despertar, contó que había visto a Jesucristo y que le había encomendado una misión. Empezó a predicar contra la brujería, el alcohol y la poligamia y adoptó el nombre de Lenshina, adaptación al bemba del latín regina, «reina».
En 1955 su movimiento se convirtió en una iglesia independiente, la Iglesia Lumpa, y en 1958 levantó un gran templo en su aldea, Kasomo, a la que llamaban Sion. A finales de los cincuenta tenía, según las fuentes, entre 90.000 y 150.000 fieles, y atraía sobre todo a mujeres que querían en la religión un papel que los misioneros les negaban. La Iglesia rechazaba cualquier autoridad terrenal, no pagaba impuestos y tenía sus propios tribunales.
DEL BLOG AL LIBRO
¿Creías que esto era extraño? Es porque todavía no conoces nuestro libro.
Más de 300 páginas de historias reales que parecen inventadas:
personajes extravagantes, decisiones absurdas y episodios que
cuesta creer que ocurrieran.
Al principio la Lumpa estuvo cerca del movimiento independentista, pero cuando Kaunda fundó en 1958 el UNIP, su partido, empezó la competencia por los mismos vecinos. Los fieles de Lenshina se separaron en aldeas propias y la tensión fue a más hasta que, el 24 de julio de 1964, estalló un tiroteo entre militantes del UNIP y miembros de la Iglesia. Kaunda, entonces primer ministro del Gobierno previo a la independencia, declaró el estado de emergencia y mandó al ejército.
Kenneth Kaunda, primer presidente de Zambia, en 1983 (dominio público).
Los combates duraron de julio a octubre. Las estimaciones hablan de entre 700 y más de mil muertos, y unos 15.000 fieles huyeron al Congo. La Iglesia Lumpa fue prohibida el 3 de agosto de 1964, unas semanas antes de que Zambia se independizara, y Lenshina se entregó a la policía. Pasó años entrando y saliendo de la detención; en 1970 Kaunda mandó destruir su templo de Kasomo, y cuando la soltaron, en diciembre de 1975, fue para dejarla bajo arresto domiciliario en Lusaka. Murió en 1978. Kaunda, su gran enemigo, nunca la llevó a juicio.
Con disco de Churchill o sin él, la historia de Lenshina es la de una campesina que fundó una iglesia de masas y acabó chocando con el nacimiento de un país. Que alguien la convirtiera después en un chiste sobre un gramófono dice más de quien la cuenta que de ella.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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