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Años 50

Los años 50 fueron la década de la televisión, el rock and roll y la Guerra Fría, con mucho optimismo y alguna que otra manipulación. Esta página reúne las curiosidades de los años 50.
Aquí está el documental de Disney que en 1958 enseñó a varias generaciones que los lemmings se suicidan en masa, con ayuda del equipo de rodaje; la iglesia de Beatrice, que estalló en 1950 justo el día en que todo el coro llegó tarde; y la ola de 524 metros de la bahía Lituya, el mayor tsunami jamás registrado. También la cosecha de espaguetis en los árboles de Suiza, el Porsche «maldito» de James Dean y un chileno que se declaró dueño de la Luna.

El puente de Overtoun visto de lado, con su parapeto de piedra sobre el barranco cubierto de vegetación y Overtoun House al fondo

El puente de Overtoun: por qué saltan los perros (y no es un suicidio)

A las afueras de Milton, en el oeste de Escocia, hay un puente de piedra de 1895 que da acceso a una mansión victoriana, Overtoun House. Desde los años cincuenta, según los recuentos que circulan, han saltado por él unos 300 perros, y al menos medio centenar no sobrevivió a la caída de quince metros. La prensa lo bautizó como «el puente de los perros… Leer más »El puente de Overtoun: por qué saltan los perros (y no es un suicidio)

El mayor misterio biológico del siglo XX: el caso de Emmimarie Jones

En 1955, el periódico británico Sunday Pictorial pidió a sus lectoras que escribieran si creían haber tenido un hijo sin intervención de ningún hombre. Respondieron diecinueve mujeres. Una de ellas, Emmimarie Jones, una alemana afincada en Inglaterra, contaba que en 1944, siendo virgen, se había quedado embarazada de su hija Monica. Médicos de los hospitales Guy’s y Queen Charlotte’s, de Londres, pasaron más de medio… Leer más »El mayor misterio biológico del siglo XX: el caso de Emmimarie Jones

Barry Larkin corriendo con su antorcha olímpica falsa ante una multitud en Sídney, en noviembre de 1956

La antorcha olímpica de queroseno y calzoncillos: la broma más gloriosa de Melbourne 1956

El 18 de noviembre de 1956, cuatro días antes de que empezaran los Juegos de Melbourne, el alcalde de Sídney recibió la antorcha olímpica a las puertas del Ayuntamiento, se puso ante el micrófono y empezó a leer su discurso. Entonces alguien le susurró algo al oído. La antorcha era una pata de silla pintada de plateado, con una lata de pudin en la punta… Leer más »La antorcha olímpica de queroseno y calzoncillos: la broma más gloriosa de Melbourne 1956

Un lemming noruego, de pelaje anaranjado y negro, entre las piedras de la tundra

Los lemmings, Disney y el suicidio colectivo: una historia de cámara, acción y empujón

En 1958, Disney estrenó White Wilderness, un documental que ganaría el Óscar y en el que decenas de lemmings se arrojaban al mar desde un acantilado del Ártico, supuestamente para aliviar la superpoblación. Ni era el Ártico ni se arrojaban: los habían traído en avión desde la bahía de Hudson, los rodaron sobre plataformas giratorias para que pareciesen miles y después los empujaron a un… Leer más »Los lemmings, Disney y el suicidio colectivo: una historia de cámara, acción y empujón

Cartel propagandístico chino de la campaña contra los gorriones: un joven pionero con pañuelo rojo apunta con un tirachinas

Mao y la campaña contra los gorriones en China

El 12 de febrero de 1958, China declaró la guerra a los gorriones. Mao los había metido en la lista de las Cuatro Plagas, junto a las ratas, las moscas y los mosquitos, porque se comían el grano. Durante meses, pueblos enteros salieron a la calle con gongs, cacerolas y tambores para no dejarlos posarse hasta que caían muertos de agotamiento. Funcionó: los gorriones casi… Leer más »Mao y la campaña contra los gorriones en China

Recorte de prensa en blanco y negro con Francis Wharton sonriente, con gorra y una escopeta al hombro

Francis Wharton: el canadiense que se comió al ciervo… con los dientes del propio ciervo

«¡Me comí al ciervo con los dientes del ciervo!». Lo contaba, muy ufano, Francis Wharton, un cazador de Little Fort, en la Columbia Británica, a finales de los años cincuenta. Se había fabricado una dentadura con los dientes de un venado que él mismo había cazado, limados uno a uno y montados sobre masilla para madera, y la estrenó con la carne del propio animal.… Leer más »Francis Wharton: el canadiense que se comió al ciervo… con los dientes del propio ciervo

Fotomontaje: Jenaro Gajardo hablando en un televisor antiguo, con la imagen del alunizaje del Apolo 11 de fondo

Jenaro Gajardo Vera: El chileno que se convirtió en dueño de la Luna

«Norte, Sur, oriente y poniente: espacio sideral». Así describía los linderos de su finca el abogado y poeta chileno Jenaro Gajardo Vera, que en 1954 inscribió ante notario, en Talca, la propiedad de la Luna. Lo hizo, según contaba, porque el club social de la ciudad no admitía socios sin bienes raíces. En el Conservador de Bienes Raíces nadie encontró nunca la inscripción, pero a… Leer más »Jenaro Gajardo Vera: El chileno que se convirtió en dueño de la Luna

Fachada de piedra de la Casa de la Vall, antigua sede del Consell General de Andorra, en Andorra la Vella

Andorra contra Alemania: la guerra de 25 años que nunca existió

«La Primera Guerra Mundial termina en Andorra». Con titulares así contaron en 1958 los periódicos estadounidenses que el pequeño principado acababa de firmar la paz con Alemania, cuarenta y cuatro años después de declararle la guerra. La historia dio la vuelta al mundo y con los años se adornó con un ejército de diez hombres, una paz firmada en 1939 y un despiste diplomático de… Leer más »Andorra contra Alemania: la guerra de 25 años que nunca existió

Fotograma de la película Three Christs con Bradley Whitford, Peter Dinklage y Walton Goggins como los tres pacientes, sentados en una sala del hospital

Los Tres Cristos de Ypsilanti: cuando el psicólogo jugó a ser Dios

En 1959, en el hospital psiquiátrico de Ypsilanti (Michigan), el psicólogo Milton Rokeach sentó a la misma mesa a tres hombres que se creían Jesucristo. Su idea era que, obligados a convivir con otros dos mesías, alguno acabaría dudando de su divinidad. Durante dos años les hizo compartir habitación, comedor y trabajo, y hasta les escribió cartas falsas. Ninguno se curó. El que acabó cambiando… Leer más »Los Tres Cristos de Ypsilanti: cuando el psicólogo jugó a ser Dios

Fotograma en blanco y negro de una pareja bailando el Lipsi ante una orquesta, con un cantante de pajarita en el escenario

El Lipsi: el baile políticamente correcto de Alemania del Este

Hubo un tiempo —y no tan remoto como quisiéramos creer— en que las caderas de Elvis Presley eran consideradas una amenaza para el orden mundial. No por razones anatómicas, que también podrían debatirse, sino por su capacidad de provocar agitaciones sísmicas en los cimientos ideológicos del bloque oriental. Corrían los años 50, tiempos de Guerra Fría, telones de acero y paranoias en estéreo. Y en… Leer más »El Lipsi: el baile políticamente correcto de Alemania del Este