En el centro de la isla venezolana de Margarita, al sur de la laguna de La Restinga, dos cerros redondos y casi gemelos se levantan sobre un llano seco. Se llaman las Tetas de María Guevara, y la mujer del nombre existió: fue una empresaria nacida en Cumaná que en el siglo XIX tuvo trenes de pesca y levantó casas para sus pescadores en Punta de Piedras. Según el cronista Jesús Manuel Subero, fueron los pescadores del lugar quienes le dedicaron los cerros, en broma. En 1974, aquel chiste se convirtió en el nombre oficial de un monumento natural.
Dos cerros que se ven desde el mar
Los cerros sobresalen en una llanura árida y se distinguen de lejos, también desde el ferry que cruza a la isla. Los pescadores los usan como punto de referencia para orientarse al volver a tierra. Sobre su altura, las fichas no se ponen de acuerdo: unas dan unos 75 metros al cerro occidental, el más alto, y otras llegan a los 135.
La primera mitad del nombre es la más vieja. Según la prensa margariteña, un documento de 1532 del Archivo General de Indias, en Sevilla, ya llama «las Tetas» a estos cerros, y con esa silueta cuesta imaginar otro bautizo. María Guevara se sumó al nombre más de tres siglos después.
La empresaria de Punta de Piedras
María Guevara nació en Cumaná hacia 1801, hija natural de Inés María Guevara. Entre 1825 y 1830 se casó con Simón Marval, un margariteño dueño de trenes de pesquería, y llegó al matrimonio con casas, tierras en Cumaná y dinero en efectivo. Subero la retrata como una mujer emprendedora y con buen ojo para el comercio.
Botes de pesca en la playa de Punta de Piedras, el pueblo que creció con los negocios de María Guevara, en 2014. Foto de dominio público, vía Wikimedia Commons.
Un tren de pesca era una cuadrilla de hombres con una gran red de playa, de las que en Margarita llaman «de jala pa tierra». María compró a la familia Benales una cuarta parte del sitio del Águila, trajo trabajadores de Juan Griego para sus trenes y les construyó viviendas; la suya la levantó en El Morro. Como faltaba agua, mandó cavar un jagüey, El Pozo de Ahí, que durante años abasteció a los pescadores.
Para Subero, con ella «nace, propiamente, Punta de Piedras». Hasta entonces, el puerto principal de la zona había sido Laguna de Raya, que fue perdiendo importancia.
Una broma de vuelta a puerto
Quienes la conocieron, cuenta Subero, decían que María Guevara tenía poco pecho. Los pescadores que volvían de faenar veían asomar los dos cerros cónicos junto a La Restinga y les salía la comparación con la señora: «ya se distinguen las tetas de la Doña». La ironía hizo fortuna y, en la segunda mitad del siglo XIX, los cerros ya tenían nombre y apellido.
Una lancha en la laguna de La Restinga, con los manglares y las Tetas de María Guevara al fondo, en 2013. Foto de dominio público, vía Wikimedia Commons.
María Guevara murió en Punta de Piedras en febrero de 1886, a los 85 años. No tuvo hijos y dejó su herencia a los de su hermana Josefa, que la llamaban «Madrinita». Sus restos acabaron fuera de la isla: primero reposaron en el cementerio del pueblo, luego una sobrina los guardó en una urna y terminaron en la iglesia de Altagracia, en Cumaná, donde la lápida desapareció con unas reformas.
De Lope de Aguirre al indio Makanao
Un nombre así no podía quedarse con una sola historia. Otra versión cuenta que María Guevara fue una hermosa mestiza de Cumaná que luchó en la guerra de la Independencia, y que los dos cerros se alzaron sobre su tumba. Ningún registro confirma que combatiera, y los restos de la María Guevara de los papeles descansan en Cumaná.
Subero tuvo que desmontar otras leyendas. Según él, María Guevara no fue española ni hija del capitán Juan de Guevara, no fue la amada del indio Makanao ni guerreó contra los españoles. Tampoco conoció a Lope de Aguirre, el conquistador rebelde que asaltó Margarita en 1561, casi dos siglos y medio antes de que ella naciera.
Subero contó esta historia en varios textos entre 1968 y 1975, y la suya es la versión que se apoya en documentos, como el testamento que María otorgó el 7 de noviembre de 1885. La broma de los pescadores, en cambio, solo la sostiene la memoria de quienes la conocieron.
De chiste de puerto a monumento natural
El 27 de febrero de 1974, el decreto n.º 1634 declaró monumento natural Las Tetas de María Guevara, con el nombre tal cual. El espacio, que gestiona Inparques, abarca unas 1.670 hectáreas de vegetación desértica, con cardones y tunas entre los que corren lagartijas y conejos, y tres lagunas costeras rodeadas de manglares: Boca de Pala, Laguna de Raya y la de Punta de Piedras.
El nombre tampoco perdió su chispa con el tiempo. En una rueda de prensa del 30 de agosto de 2009, Hugo Chávez mencionó los cerros y recordó que algunos periódicos españoles lo habían llamado obsceno por decir que los senos de María Guevara eran bonitos. Esta vez se curó en salud y pidió que nadie publicara en España que le había faltado el respeto «a la señora María Guevara».
De la empresaria que levantó Punta de Piedras ha llegado hasta hoy, sobre todo, el apodo que le pusieron los pescadores, y como publicidad ha durado más que su lápida. Otros topónimos que hacen sonreír a los forasteros han salido peor parados: en Austria, los vecinos de Fucking acabaron cambiando el nombre de su pueblo, hartos de turistas y de carteles robados. Y muy lejos de Margarita, en torno al Roraima, la historia de Awakaipu y la Bekeranta tiene un tono muy distinto.
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