Al amanecer del 15 de junio de 1310, día de San Vito, dos columnas de nobles armados cruzaron Venecia para matar al dux Pietro Gradenigo y hacerse con el poder. Las mandaban Marco Querini y su yerno, Bajamonte Tiepolo. Fracasaron: Querini murió en la refriega y Tiepolo acabó desterrado. La tradición añade a una anciana que, desde su ventana de la Merceria, dejó caer un mortero sobre el abanderado rebelde. Los archivos registran la respuesta: menos de un mes después nacía el Consejo de los Diez.
Un dux impopular y un yerno con pedigrí
Gradenigo tenía enemigos de sobra. Se le atribuía la Serrata de 1297, que fue cerrando el Gran Consejo a las familias que no estaban ya dentro, y había metido a Venecia en una guerra por Ferrara que acabó en retirada humillante y con un entredicho del papa. Querini, nacido hacia 1245, era el motor de la conjura, pero prefirió que diera la cara su yerno, nieto y bisnieto de dux, al que el pueblo llamaba «el Gran Caballero». El tercer cabecilla, Badoero Badoer, debía traer hombres desde Padua por la laguna.
La noche del 14 de junio, un tal Marco Donà (Donato, en otras versiones) se lo contó todo al dux, que armó a los suyos y llenó de hombres la plaza. Al alba, los conjurados salieron de la casa de los Querini, en Rialto, bajo un aguacero con truenos que retrasó también a los paduanos de Badoer. Debían entrar en San Marcos por dos lados a la vez, pero no se coordinaron. Querini llegó primero, se topó con las tropas leales y cayó allí mismo con uno de sus hijos.
Un mortero cae sobre la Merceria
Tiepolo avanzaba entretanto por la Merceria, la calle de tiendas que lleva de Rialto a San Marcos. Según la tradición, cerca de donde hoy está la Torre del Reloj, una anciana se asomó al oír el jaleo y dejó caer un pesado mortero de piedra; si lo soltó a propósito o se le escurrió, depende de quién lo cuente. Mató al abanderado de Tiepolo, y el estandarte, en el que se leía «Libertad», fue a parar al suelo. Los rebeldes perdieron el empuje y retrocedieron.
Lápida en el suelo de Sant’Agostin que marca dónde estuvo la columna infamante de Bajamonte Tiepolo: «LOC. COL. BAI. THE. MCCCX». Foto: Maspez (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
Tiepolo se replegó hacia Rialto, cruzó el puente, entonces de madera, y lo echó abajo (cortado o quemado, según las versiones) para que no lo siguieran. Al caer la tarde, sin refuerzos, aceptó la oferta del dux: salvar la vida a cambio de cuatro años de destierro. Badoer tuvo peor suerte: el podestà de Chioggia lo apresó en la laguna y el 22 de junio el Gran Consejo ordenó ejecutarlo. El 25 de julio, el palacio de Tiepolo en Sant’Agostin fue arrasado; en el solar acabó levantándose una columna infamante.
Diez magistrados para un trabajo temporal
El 10 de julio de 1310, el Gran Consejo nombró a diez magistrados para que, con los jefes de la Cuarentena, persiguieran a los cómplices y vigilaran a los desterrados. Nacía con fecha de caducidad. Se prorrogó una y otra vez hasta quedarse para siempre: en 1335, según unas fuentes; en 1455, según otras. Hacia 1520, Gian Giacomo Caroldo, secretario del propio Consejo, puso por escrito la conjura y el nacimiento de los Diez.
Sala del Consejo de los Diez en el Palacio Ducal de Venecia; el techo es obra de Ponchino, Veronese y Zelotti. Foto: Joe deSousa (CC0), vía Wikimedia Commons.
Duró hasta la caída de la República, en 1797. Sus miembros se elegían por un año, no podían repetir mandato seguido y juraban guardar secreto. Con el tiempo extendió su mano a la política exterior y al espionaje, con informadores anónimos y buzones para denuncias, las célebres bocas de león. Tiepolo siguió conspirando desde el exilio, y en 1329 Venecia decidió quitarlo de en medio. Murió hacia esas fechas, probablemente en Croacia; hay quien atribuye su final a un enviado de los Diez.
Quince ducados de alquiler, para siempre
Según la tradición, la anciana pidió como premio dos cosas: colgar en su ventana el estandarte de San Marcos cada 15 de junio y en las demás fiestas, y que nunca le subieran el alquiler, quince ducados al año, de su casa, propiedad de los procuradores de San Marcos. Se le concedió todo, también para sus descendientes. Otros, por salvar una república, habrían pedido un palacio.
Los propios Museos Cívicos de Venecia admiten que el episodio quizá sea legendario y que a la Serenísima le convino celebrarlo como prueba de la lealtad del pueblo. Ni el nombre es seguro: Giustina Rossi, Lucia Rossi o Lucia Rosso. La conjura y el castigo de los cabecillas están en las crónicas; la anciana, en la memoria de la ciudad.
Hasta 1797, cada 15 de junio, Venecia celebró con una procesión la derrota de los conjurados. En 1841 apareció en la Merceria, junto a la que se tiene por su ventana, un relieve con la anciana asomada, el mortero a punto y la fecha en números romanos. En el suelo, una piedra blanca marca, según la tradición, dónde cayó el abanderado. Casi todos los que la pisan van mirando escaparates.
La conjura de Bajamonte Tiepolo, en vídeo
En este vídeo del canal del Ateneo Veneto, dentro del ciclo «Venezia 1600», la historiadora Nelli-Elena Vanzan Marchini repasa en italiano la conjura de Bajamonte Tiepolo.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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