Lo tienes visto en un estadio, en una película o en el disfraz de alguien: un casco con dos latas a los lados y un tubo hasta la boca. Nadie sabe quién lo inventó, y varios lo reclaman. Lo seguro es que, en 1985, dos californianos ya estaban en ello a la vez, y que un día alguien lo llevó a sus últimas consecuencias: un barril entero sobre la cabeza.
El casco de los yuppies
Michael Del Ray tenía 26 años y estudiaba Empresariales en la Universidad del Sur de California. Empezó a vender sus cascos en enero de 1985, y un día, en un mercadillo, alguien dejó dos botellas vacías de Perrier en su mesa. Las puso en el casco en lugar de las latas. «La gente se reía a carcajadas», contó. «Luego empezaron a comprarlos los que vestían como yuppies».
Según The Harvard Crimson, vendió más de 40.000 en seis meses, entre 17 y 18,95 dólares. Lo presentó en Harvard para beber en el fútbol con el Wall Street Journal en una mano y un banderín en la otra, con una Y de «yuppie» en el frontal, que podía tomarse por una Y de Yale. Pero él mismo admitió a Los Angeles Times, según VinePair, que había visto antes «un modelo primitivo en San Diego».
Las manos libres para aplaudir
Mientras tanto, en Downey, Steve R. Nelson solicitó el 24 de junio de 1985 la patente de su Beverage Dispensing Device. Dos recipientes, tubos que se juntan en uno y un usuario con «las manos libres para aplaudir en un acontecimiento deportivo». Se la concedieron en abril de 1988 y no consta que fabricara uno solo.
El casco de Steve R. Nelson, solicitado en 1985: dos latas y un tubo hasta la boca. US 4.739.905, Google Patents.
Hubo más. John Geddie patentó en 1987 un Portable Bar: un casco con seis recipientes, dos de refresco y cuatro de alcohol, para mezclar la bebida con unas válvulas en el frente.
Un barril por sombrero
Randall Flann, de Milwaukee, obtuvo en 1999 la patente de su Substance Dispensing Headgear. Empieza así: «Hace siglos, por la necesidad de contener una sustancia, se inventó un recipiente. Más tarde, para dispensarla, se inventó un grifo». Y se queja de que ambos son estacionarios. Su solución es un barril de plástico de imitación a madera, con un hueco para la cabeza y un grifo, del que la bebida sale por gravedad, succión, presión o, textualmente, «levity». Lo mismo vale para que te sirva otra persona.
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Según contó en 2019 a Packaging Digest, la idea surgió después de que lo rechazaran para interpretar a John Belushi en una película a finales de los ochenta. Dice haber registrado 149 diseños más, con forma de moto, sombrero vaquero o pelota. Gizmodo enseñó uno de ellos en 2007, con cinco pintas de capacidad, en la cabeza de un hombre pintado de plateado.
Las variantes deportivas de Flann, con su motivo sobre el grifo: tenis, béisbol y baloncesto. US 5.966.743, Google Patents.
La patente expiró, y Flann anunciaba en 2019 su venta a 39,95 dólares para el año siguiente, sin que hayamos podido comprobar si llegó a ocurrir.
Lo que queda
Queda el casco de obra con latas, que se vende por menos de 20 dólares y se hace en casa con cinta americana. Sale en Happy Gilmore y en Bob Esponja. En 2005, una tienda en línea sacó incluso un casco militar, a 39,99, y anunció muestras para los soldados: «Porque los insurgentes no saben lo que es la hora feliz».
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El de los yuppies, en cambio, parece haberse perdido, Y incluida.
El casco, en vídeo
Un minuto y medio de una prueba en vivo, en inglés y sin pretensiones científicas.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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