Se estrenó en TVE el 9 de octubre de 1974, dentro de Un globo, dos globos, tres globos, y una generación de niños españoles aprendió que los vikingos eran unos brutos a los que salvaba del lío un crío rubio que se rascaba la nariz. Vickie el vikingo tuvo 78 episodios de unos 23 minutos, una canción que no se quita de la cabeza y una historia detrás bastante menos conocida. Aquí van nueve curiosidades, con un aviso: varias salen de una sola persona, el productor Josef Göhlen, en una entrevista de 2023, y hay que leerlas como lo que son, sus recuerdos.
1. Iba a ser de marionetas
El libro lo había publicado en Alemania una editorial que, según Göhlen, esperaba verlo en la Augsburger Puppenkiste, la famosa compañía de títeres. Él trabajaba entonces en la cadena pública de Hesse y los convenció de esperar. Luego lo intentó la WDR, que montó un estudio en la Alta Baviera con especialistas de Alemania Oriental y Checoslovaquia. Era la contrapartida de una coproducción anterior, Pan Tau, que se vendía mal. Cuando llegó la fecha para enseñar las primeras escenas, solo había una gran maqueta de un barco y dos personajes. Se acabó ahí. Fue en su siguiente etapa, en la ZDF, cuando Göhlen le encontró salida con dibujos animados.
2. La nariz tiene autor, o eso dice él
El gesto de frotarse la nariz cuando se le ocurre algo es lo que todo el mundo recuerda, y los niños lo imitaban. Göhlen asegura en esa misma entrevista que lo inventó él. No hay manera de contrastarlo aquí: lo cuenta el interesado, y sería bueno ver si ya venía en los libros de Runer Jonsson.
3. Vickie era una actriz, y dos
En la versión japonesa lo interpretaba Yōko Kuri, y en la española, Mari Pe Castro, según la ficha de eldoblaje.com. Es decir, una mujer en cada caso. Según un repaso de El País de 2015, Castro fue también Willy en La abeja Maya y Sue Ellen en Dallas, así que el mismo tono de voz iba de un crío vikingo a la señora de un magnate tejano. El doblaje se hizo en los estudios Doyson-Arcofón de Madrid, con Matilde Conesa como Ilva, la madre, Pedro Sempson como Urobe, Luis María Lasala como Faxe y Matilde Vilariño, que sería la voz de la abeja Maya, como Ilvy. Lo dirigió Fernando Nogueras, que según esa ficha era además la voz de Halvar, el padre; según otras fuentes, Halvar era José Ángel Juanes, el narrador. Y la ficha da 1975 como año de grabación, un año después de aquel estreno, lo que no cuadra del todo y puede deberse a más de una tanda de episodios.
4. La canción la cantó un futuro grupo famoso
En Alemania, el «Hey, hey, Wickie!» es lo que queda. Lo compuso Christian Bruhn, el mismo de la sintonía alemana de Heidi, con letra de Andrea Wagner. Lo grabó un grupo de Colonia, los Stowaways, que según Göhlen pasaron a llamarse después Bläck Fööss, una de las bandas más conocidas de la ciudad. En Japón se oía otra canción, cantada por la misma Yōko Kuri, y en la versión española remasterizada se atribuyen las canciones a Ignacio Garrido. Karel Svoboda puso la música de fondo de la serie y luego escribió la de Maya, que en alemán cantó Karel Gott.
5. No era del todo japonesa
Mucha gente la recuerda como un anime, y Alemania la vio antes: se estrenó en la ZDF el 31 de enero de 1974, y en Japón el 3 de abril. Era una coproducción con un reparto minucioso: los dibujos se hacían en Tokio, con Zuiyo y Nippon Animation; los guionistas trabajaban en Los Ángeles y Múnich, y las decisiones editoriales se tomaban en Maguncia, Viena y Múnich, con Apollo Film y la ORF austríaca, y Taurus y Beta Film. El modelo sirvió luego para La abeja Maya, y la ARD lo copió para Nils Holgersson. Cuenta Göhlen que los socios japoneses dieron Maya en China antes que en Europa, con anuncios de cámaras de fotos. A la pregunta de por qué, le contestaron que en 50 años podrían comprar.
El casco de Gjermundbu, de la época vikinga. Sin cuernos. Foto: NTNU Vitenskapsmuseet, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
6. Los cuernos no son de vikingo
Vickie lleva casco con cuernos, como todos en su aldea de Flake. Es lo normal en la ficción, pero no tiene nada de vikingo: solo se conservan restos de cinco cascos de esa época, casi todos fragmentos, y el más completo, de cuatro placas de hierro con visera, hallado en Gjermundbu, en Noruega, en 1943, no los tiene. La imagen se popularizó con el vestuario que Carl Emil Doepler hizo para el estreno del Anillo del nibelungo de Wagner, en 1876, que a Cosima Wagner le pareció de un mal gusto provinciano. La serie nunca pretendió otra cosa que divertir, así que nadie debería ir a examinarse con ella.
7. El dinero que nadie esperaba, y un episodio perdido
Göhlen reconoce que el negocio de figuras, juguetes y demás con Vickie y Maya superó con mucho lo que querían sus creadores, que dice que solo buscaban entretener a los niños y a sus familias. En los títulos también hay su diversión, y entre los que se citan están «La primera brigada de bomberos del mundo», «La guerra del queso» o «Faxe tiene novia». Y queda un misterio menor para coleccionistas: el capítulo 67, «La espada de oro», se emitió en TVE, pero no aparece en los DVD españoles.
8. La película se rodó en la piscina de Gladiator
En 2009, Michael Herbig llevó la historia al cine con actores, con Jonas Hämmerle de protagonista, y en octubre de 2008 se fue con unas cien personas a Malta durante cuatro semanas, para rodar las escenas de barco en una gran piscina de estudio cerca de la capital. Se había usado ya en Gladiator y en Troya, y con el Mediterráneo detrás parece alta mar. Según SensaCine, el director dijo que se retocó digitalmente el 80 % de las escenas, un trabajo que hizo la empresa Scanline. Hubo una segunda parte en 2011, una serie de animación por ordenador en 2013 y otra película en 2019.
9. Todo empezó en un libro sueco, premiado por parodia
Runer Jonsson publicó Vicke Viking en Suecia en 1963, con ilustraciones de Ewert Karlsson, y la traducción alemana de Fritz y Hildegard Westphal, en la editorial Herold, ganó en 1965 el Premio Alemán de Literatura Juvenil en la categoría de libro infantil. El jurado la llamó «una parodia certera del mundo de las sagas nórdicas». Ahí está la clave del personaje: un niño asustadizo y flojo que gana pensando a una banda de hombretones.
El barco de la película de 2009, expuesto en Bavaria Filmstadt, Múnich. Foto: David87hercules, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Su rastro sigue por sitios inesperados. El teclista de Rammstein, Christian Lorenz, se hace llamar Flake por la aldea de la serie, y dos autores de manga, Eiichirō Oda, de One Piece, y Makoto Yukimura, de Vinland Saga, la han citado como influencia.
Vickie el vikingo, en vídeo
Mira, para acabar, la entrada de la versión española, esa que seguramente ya estás tarareando.
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