Cuenta la leyenda que el 28 de julio de 1900 el rey Umberto I de Italia entró a cenar en un restaurante de Monza y se encontró con que el dueño era idéntico a él. Se llamaba también Umberto, había nacido el mismo día y en la misma ciudad, se había casado el mismo día con otra Margarita y abrió su negocio el día en que el rey subió al trono. Al día siguiente, el hostelero murió de un disparo, y el rey, pocas horas después, también. Es una de las coincidencias más repetidas de las listas de curiosidades, y hasta quienes la cuentan admiten que los datos del hostelero no se pueden comprobar.
El doble que trae mala suerte
La idea del doble es antigua. La palabra alemana doppelgänger, «el que camina al lado», la acuñó el novelista Jean Paul en 1796, en su novela Siebenkäs, y en las leyendas nórdicas y germánicas ver el propio doble era un augurio de muerte. En la mitología nórdica existe el vardøger, un doble fantasmal al que se ve hacer lo que la persona hará después, y los finlandeses hablan del etiäinen, «el que llega primero». El teatro lo usó desde Plauto hasta Shakespeare para enredos de gemelos y sosias, y el Romanticismo lo convirtió en la materialización del lado oscuro del ser humano.
Umberto I, un rey con enemigos
Umberto I nació en Turín el 14 de marzo de 1844, el día en que su padre, Víctor Manuel II, cumplía 24 años, y fue rey de Italia desde el 9 de enero de 1878, cuando heredó la corona. Su reinado vio nacer la Triple Alianza con Alemania y Austria-Hungría y las colonias de Eritrea y Somalia, y también la derrota de Adua. Sobrevivió a dos atentados anarquistas: el de Giovanni Passannante, que lo atacó con un cuchillo en Nápoles el 17 de noviembre de 1878, y el de Pietro Acciarito, en Roma, el 22 de abril de 1897.
Lo que acabó de marcarlo fue Milán. En mayo de 1898, las tropas del general Fiorenzo Bava Beccaris dispararon con fusiles y artillería contra las protestas por la subida del pan. Según el Gobierno murieron 80 manifestantes y dos soldados; la oposición habló de 400 muertos, The New York Times informó de 300 e Il Post habla de casi cien. El 5 de junio, un mes después, el rey condecoró al general por el «gran servicio» prestado a las instituciones, con la gran cruz de la Orden Militar de Saboya según la Wikipedia de la matanza y JJMLSM (como gran oficial, según la del atentado), y en julio lo nombró senador.
La víspera en Monza, según la leyenda
La historia del doble, tal y como se cuenta, empieza la noche del 28 de julio de 1900. El rey entra a cenar en un restaurante de Monza con un ayudante. El dueño sale a saludarlo y resulta que son idénticos. Hablando, descubren que los dos se llaman Umberto, que nacieron en Turín el 14 de marzo de 1844, que se casaron el mismo día con mujeres llamadas Margarita (el 22 de abril de 1868, según History Story) y que el restaurante abrió el 9 de enero de 1878, el día en que el rey heredó la corona. History Story añade que los dos tenían un hijo llamado Vittorio y que habían sido condecorados por su valor en la misma campaña, el hostelero como cabo y el rey como coronel. Encantado, Umberto I invita a su doble a acompañarlo al día siguiente a un acto deportivo.
El hostelero no aparece. Alguien le cuenta al rey que ha muerto esa misma mañana de un disparo, y aquí las versiones no se ponen de acuerdo: la que recoge The Straight Dope habla de un arma que limpiaba sin saber que estaba cargada; History Story menciona un accidente de caza, una pelea o una bala perdida. El rey pide que averigüen dónde será el entierro, porque quiere asistir. No llegará a hacerlo.
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Lo que sí pasó el 29 de julio
Lo que sigue está bien documentado. La noche del 29 de julio, Umberto I asistió a la clausura del concurso de la sociedad gimnástica Forti e Liberi. Cuando se marchaba en su carruaje (a las 21.30, según la Wikipedia en inglés; hacia las 22.30, según la crónica que cita Il Post), el anarquista Gaetano Bresci se le acercó entre la multitud y disparó cuatro veces. Tres balas le alcanzaron: en el cuello y el pecho, una de ellas en el corazón, según Il Post; en la cara y la garganta, según la Wikipedia del atentado. Lo llevaron a la Villa Real, pero llegó muerto, y los médicos certificaron su muerte a las 22.40.
Bresci era un tejedor de Prato que en 1897 había emigrado a Estados Unidos, donde vivía en Paterson, en Nueva Jersey, y había vuelto a Italia para vengar a los muertos de Milán, de los que culpaba al rey. Llevaba en Monza desde el 27 de julio, en una habitación alquilada, informándose de los movimientos de la familia real. En el juicio, según la transcripción que recoge JJMLSM, dijo que no había matado a Umberto, sino al rey: «maté un principio». Lo condenaron a cadena perpetua y lo encerraron en la isla de Santo Stefano, donde apareció muerto el 22 de mayo de 1901, en un aparente suicidio.
Un doble sin papeles
Del hostelero idéntico, en cambio, no hay rastro en las fuentes consultadas sobre el regicidio, y ni siquiera tiene apellido. Las versiones cambian la causa de su muerte y algunos detalles de la lista de coincidencias, y hasta History Story, que da por buenos el encuentro y las dos muertes, reconoce que los datos del hostelero son difíciles de comprobar y que la lista pudo crecer con cada nueva versión. En el foro The Straight Dope, un lector preguntaba en octubre de 2008 si había alguna prueba de que aquel Umberto hubiera existido.
Para History Story, el relato parece más folclore que hecho histórico: se difundió de boca en boca y quedó como una nota extraña junto a la muerte del rey, en las colecciones de misterios y en las listas de coincidencias.
En su canal, Viaja con Mara, Mara visita la capilla expiatoria de Monza y cuenta el magnicidio.
Una capilla en el lugar exacto
El rey sí murió en Monza, a manos de un hombre que lo esperaba. En el punto exacto del atentado se levantó una capilla expiatoria, que se inauguró en 1910, diez años después del regicidio, según recuerda Il Post.
Otras historias del blog: por qué la herradura da buena suerte, Orion, el Elvis que no quiso ser Elvis y el efecto Mandela.
Fuentes consultadas
- Wikipedia. Umberto I of Italy. https://en.wikipedia.org/wiki/Umberto_I_of_Italy
- Wikipedia. Assassination of Umberto I of Italy. https://en.wikipedia.org/wiki/Assassination_of_Umberto_I_of_Italy
- Wikipedia. Gaetano Bresci. https://en.wikipedia.org/wiki/Gaetano_Bresci
- Wikipedia. Bava Beccaris massacre. https://en.wikipedia.org/wiki/Bava_Beccaris_massacre
- Il Post (2020, 29 de julio). L’assassinio di re Umberto I di Savoia, 120 anni fa. https://www.ilpost.it/2020/07/29/assassinio-umberto-i-gaetano-bresci/
- Wikipedia. Doppelgänger. https://es.wikipedia.org/wiki/Doppelg%C3%A4nger
- Wikipedia. Doppelgänger (en inglés). https://en.wikipedia.org/wiki/Doppelg%C3%A4nger
- The Straight Dope Message Board. Umberto, Umberto. https://boards.straightdope.com/t/umberto-umberto/469640
- History Story. King Umberto I of Italy and his astonishing double. https://historystory.substack.com/p/king-umberto-i-of-italy-and-his-astonishing
- JJMLSM (2018, 7 de agosto). Gaetano Bresci (vida y obra). https://jjmlsm.wordpress.com/2018/08/07/gaetano-bresci-vida-y-obra-2/
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