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Libros y escritores

Los grandes autores también tuvieron deudas, fiestas sin invitados y ocurrencias discutibles. Esta página reúne las curiosidades de la historia de la literatura.
Aquí está Voltaire y el fallo de la lotería que lo hizo rico; la tía Juana de Oscar Wilde; y las teorías sobre la autoría de Shakespeare. También las curiosidades de Mark Twain, los premios a la peor primera frase de una novela y los chistes más antiguos de la historia.

Grabado coloreado del siglo XIX de William Shakespeare, pensativo, con la cabeza apoyada en la mano

Teorías sobre la autoría de Shakespeare, de Bacon a Marlowe

Entre 1909 y 1910, un médico estadounidense, Orville Ward Owen, buscó en las cuevas y en el lecho del río Wye, junto al castillo de Chepstow, unas cajas que debían demostrar que Shakespeare era en realidad Francis Bacon. No encontró nada. Desde mediados del siglo XIX se han propuesto más de ochenta candidatos a verdadero autor de Hamlet, pero casi todos los especialistas siguen apostando… Leer más »Teorías sobre la autoría de Shakespeare, de Bacon a Marlowe

Caricatura pintada de Edward Bulwer-Lytton despeinado, con un saco en las manos, mientras un grupo de diablillos le lleva por las piernas junto a un volcán en erupción

Premios Bulwer-Lytton: la peor primera frase de una novela

Al profesor Scott Rice, de la Universidad Estatal de San José, en California, le tocó escribir un trabajo sobre algún novelista victoriano de segunda fila, y escogió al del apellido compuesto más gracioso: Edward George Bulwer-Lytton. De ahí salió, en 1982, un concurso que durante más de cuarenta años premió la peor primera frase de una novela que nadie iba a escribir. El concurso llevaba… Leer más »Premios Bulwer-Lytton: la peor primera frase de una novela

Retrato de perfil de Hans Christian Andersen, ya mayor, con el pelo rizado y pajarita

Hans Christian Andersen en Barcelona y la riada de 1862

«Nunca había visto el poder del agua manifestarse de una forma tan terrible.» Lo escribió Hans Christian Andersen después de ver, desde el balcón de su hotel, cómo una riada convertía La Rambla en un torrente de color café con leche. Fue el 15 de septiembre de 1862, en el viaje que contó en su libro En España (1863), y Barcelona le dio de todo… Leer más »Hans Christian Andersen en Barcelona y la riada de 1862

Mosaico romano con dos máscaras teatrales, una de comedia y otra de tragedia, sobre un fondo de piedras de colores

Los chistes más antiguos de la historia

El chiste más antiguo que se conserva, que se sepa, dice así: «Algo que no ha ocurrido nunca desde tiempos inmemoriales: una joven no se tiró un pedo en el regazo de su marido». Con esa delicadeza arranca la historia escrita del humor, en un proverbio sumerio de hacia el año 1900 antes de Cristo. Le siguen un faraón aburrido, unos boyeros que se pelean… Leer más »Los chistes más antiguos de la historia

Fachada del St Martin's Theatre de Londres de noche, con el rótulo luminoso rojo de The Mousetrap y el número 70

La ratonera de Agatha Christie, más de 70 años en cartel

Cuando escribió La ratonera, Agatha Christie le regaló los derechos a su nieto, Mathew Prichard, por su cumpleaños: tenía nueve años. La obra se estrenó en el otoño de 1952 y sigue en cartel en Londres más de setenta años después: pasó de las 30.000 funciones en marzo de 2025 y solo la ha parado una pandemia. Es la historia de un regalo de cumpleaños… Leer más »La ratonera de Agatha Christie, más de 70 años en cartel

Retrato de Voltaire joven, con peluca larga, chorrera blanca y casaca oscura

Voltaire y la lotería: el fallo que lo hizo rico

Todos los meses, el día 8, el Estado francés sorteaba medio millón de libras entre los dueños de unos bonos que habían perdido buena parte de su valor, y durante una temporada el premio fue a parar una y otra vez al mismo grupo de socios. Lo encabezaban un matemático de veintitantos años, Charles Marie de La Condamine, y un escritor recién vuelto del destierro… Leer más »Voltaire y la lotería: el fallo que lo hizo rico

Litografía de dos barcos de vapor de ruedas con chimeneas humeantes navegando a la par por el río Misisipi

Curiosidades de Mark Twain: el gemelo, Tesla y el Halley

Samuel Langhorne Clemens sacó su seudónimo de un grito de los sondeadores del Misisipi y anunció que se iría de este mundo con el cometa Halley, con el que había llegado. Murió al día siguiente de que el cometa pasara por su punto más cercano al Sol. Entre las curiosidades de Mark Twain hay unas cuantas que parecen inventadas y son ciertas, y otras que… Leer más »Curiosidades de Mark Twain: el gemelo, Tesla y el Halley

Cuadro de un baile victoriano en la cubierta de un barco, con damas de vestidos largos y oficiales entre banderas

La tía Juana de Oscar Wilde y la fiesta sin invitados

Una anciana prepara un gran baile y se olvida de enviar las invitaciones. Esa historia figura, con el título de «Aunt Jane’s Ball» (el baile de la tía Juana), entre los textos de Oscar Wilde, y en 1932 Evelyn Waugh publicó un cuento con el mismo argumento. En 2002, en las páginas de The Spectator, hubo quien se la atribuyó a uno y quien se… Leer más »La tía Juana de Oscar Wilde y la fiesta sin invitados