En el verano de 1811, un comisario de policía de Vitoria informó a un general francés de que habían capturado a «la Martina, una segunda amazona», que había «hecho temblar» a los pueblos de Vizcaya y Álava. La había apresado otro guerrillero español, Espoz y Mina, y el comisario daba por hecho que la fusilaría. Martina Ibaibarriaga vivió 38 años más y la enterraron como teniente coronel. Lo más vistoso de su historia, eso sí, lo contó su nieto.
La versión del nieto
María Martina Ibaibarriaga nació en Berriz el 26 de enero de 1788, hija de Magdalena Elorriaga y del boticario José de Ibaibarriaga, con negocio en el Casco Viejo de Bilbao. En 1883, su nieto Ricardo Blanco Asenjo publicó en El Imparcial un relato muy novelesco sobre ella, y la escasez de documentos ha hecho que buena parte de su biografía se apoye en esa clase de versiones.
A esa tradición pertenecen las escenas más repetidas. Los franceses matan a su padre y a su hermano en la toma de Bilbao de agosto de 1808, ella sube al monte con ropa de su hermano para vengarlos, combate con el nombre de Manuel Martínez y la hieren en Zaragoza, donde se descubre que es mujer. Algunas fuentes dan parte de esto por cierto. Otras consideran casi seguro que la muerte de la familia es un añadido posterior y falso lo de Manuel Martínez, porque Martina se unió a la guerrilla sin ocultar su sexo.
El primer papel firme es de 1810. El 25 de agosto, en un documento conservado en el Archivo Foral de Bizkaia, se interroga a su madre sobre el paradero de «la muchacha vestida de hombre que hace parte de la banda de Belar, alias el Manco». Iba de hombre, y los franceses lo sabían.
Cincuenta hombres y muchas quejas
Al año siguiente mandaba su propia partida, de unos cincuenta hombres, y los municipios la acusaban de requisar suministros sin pagar. El comisario de Vitoria, un tal Garrido, le atribuía «una infinidad de robos y asesinatos». Espoz y Mina escribió en sus memorias algo parecido: sus hombres «se ocupaban en robar y asesinar en las provincias de Álava y Vizcaya, bajo el título de partidarios».
Mina pagaba un sueldo regular a sus tropas, evitaba cargar a los pueblos con grandes contribuciones y era implacable con las partidas que degeneraban en bandidaje. Sus soldados la apresaron a principios de julio de 1811 con una veintena de los suyos: en Zárate según el parte policial, cerca de Murgia según unas fuentes y en Munguía según otras. Garrido contaba que se la habían llevado «verosímilmente para arcabucearla, porque Mina no da cuartel a los ladrones».
Francisco Espoz y Mina, retratado por José Vallespín y Aivar, vía Wikimedia Commons.
No fue así. Mina dejó escrito que los hizo conducir ante Francisco de Longa, otro jefe guerrillero vizcaíno, «para que dispusiese de ellos». Ocho hombres fueron fusilados. Ella se salvó, por estar embarazada según unas fuentes y por ser mujer según otras, y tampoco coinciden en si el perdón fue de Mina o de Longa.
Oficial con Longa
Pasó el resto de la guerra en la División de Iberia, a las órdenes de Longa. A principios de 1812 conoció al teniente Félix Asenjo, de Oña, y se casaron en marzo de ese año.
Sobre la batalla de Vitoria, el 21 de junio de 1813, las fuentes no se ponen de acuerdo: unas dan por hecho que combatió y otras advierten de que no hay datos documentados. La anécdota más conocida, sin confirmar, es que Longa se la presentó a Wellington sin decirle que aquel oficial era una mujer.
Francisco de Longa, jefe de la División de Iberia, en un grabado de la Biblioteca Nacional de España, vía Wikimedia Commons.
Terminada la guerra, la juzgaron por bandidaje. El escritor Antoni Puigblanch contó que la llevaron a Pamplona y que la Audiencia la absolvió, y que Fernando VII la premió después con los honores y el sueldo de capitana.
Capitán, teniente coronel o coronela
Se instaló en Oña con su marido, y la Gaceta de Madrid recoge una pensión del Estado en 1825. Murió allí el 6 de junio de 1849, a los 61 años. Su título de Fernando VII era el de capitán honorario, pero el registro de Oña anotó otra cosa: «se enterró a María Martina Ibaibarriaga, viuda, teniente coronel de los ejércitos».
En diciembre de 1977, Vitoria le dedicó una calle cerca de las de Francisco Longa y el duque de Wellington. La llamó Coronela Ibaibarriaga, y sumó así otro grado a la lista. En 2013, Ascensión Badiola le dedicó una novela, Martina, guerrillera.
Martina Ibaibarriaga, en vídeo
La serie radiofónica La gesta española, de José Javier Esparza en COPE, le dedicó este capítulo de unos trece minutos.
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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