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Siglo XIX

Vista antigua de Palisade, con casas de madera junto al río Humboldt y los cañones de roca al fondo

Palisade, el pueblo de Nevada que fingía tiroteos para los pasajeros del tren

El tren se detiene en Palisade (Nevada), los pasajeros bajan a estirar las piernas y, a pocos metros de la estación, un vaquero saca el revólver y mata a otro delante de todos. Los viajeros vuelven al vagón temblando y cuentan en cuanto pueden que han pasado por el pueblo más salvaje del Oeste. Lo que no vieron fue al muerto levantarse en el saloon… Leer más »Palisade, el pueblo de Nevada que fingía tiroteos para los pasajeros del tren

La isla de Redonda, un peñón de acantilados escarpados en el mar Caribe, vista desde un barco

El Reino de Redonda, la isla sin habitantes que tiene demasiados reyes

Un peñón de kilómetro y medio en el Caribe, sin agua, sin playa y sin un solo habitante humano desde 1929, tiene rey desde hace más de un siglo, o eso aseguran sus monarcas, que son unos cuantos. El Reino de Redonda nació de una historia que contó el novelista M. P. Shiel en 1929, pasó de escritor en escritor (y de bar en bar)… Leer más »El Reino de Redonda, la isla sin habitantes que tiene demasiados reyes

Pintura de la coronación de Carlos XIV Juan en la catedral de Nidaros, en Trondheim, con la corte reunida bajo las bóvedas

Bernadotte, el sargento republicano de Napoleón que acabó siendo rey de Suecia

Cuenta la leyenda que, cuando murió el rey Carlos XIV Juan de Suecia, quienes preparaban el cadáver le encontraron en el brazo un tatuaje de juventud: «Mort aux rois», muerte a los reyes. No hay pruebas de que existiera, y la historia sale de una obra de teatro de 1833, pero es tan buena que nadie ha querido soltarla. Porque el fundador de la dinastía… Leer más »Bernadotte, el sargento republicano de Napoleón que acabó siendo rey de Suecia

Gran estatua blanca de Bibendum, el muñeco de Michelin, en el centro de una glorieta de Jerez de la Frontera

Bibendum, el muñeco de Michelin: del bebedor de cerveza al icono de los neumáticos

En la Exposición de Lyon de 1894, Édouard Michelin se quedó mirando una pila de neumáticos y comentó que, con brazos, parecería un hombre. Cuatro años después, el dibujante O’Galop le enseñó a su hermano André un cartel que le había rechazado una cervecería de Múnich: un tipo corpulento alzando una jarra junto a la frase latina «Nunc est bibendum», «ahora hay que beber». André… Leer más »Bibendum, el muñeco de Michelin: del bebedor de cerveza al icono de los neumáticos

Mural callejero de Terrassa con una niña en la cama y el ratoncito Pérez llevándose un diente junto a la ventana

El origen del ratoncito Pérez: el cuento que el padre Coloma escribió para Alfonso XIII

Vivía con su familia en una caja de galletas, en el almacén de la confitería Prast, en el número 8 de la calle Arenal de Madrid, y salía de noche por las cañerías con sombrero de paja, lentes de oro y una cartera roja a la espalda. Así describió al Ratón Pérez el padre Luis Coloma en el cuento que escribió, hacia 1894, para un… Leer más »El origen del ratoncito Pérez: el cuento que el padre Coloma escribió para Alfonso XIII

Dibujo de prensa antiguo de Le Pétomane actuando ante un público elegante, con notas musicales que salen de detrás de él

Joseph Pujol, Le Pétomane: el panadero que triunfó en el Moulin Rouge con sus pedos

Entre el público que pasó por el Moulin Rouge para verlo estuvieron el príncipe de Gales, el rey Leopoldo II de Bélgica y Sigmund Freud. Durante un buen rato, aquel hombre imitaba truenos, cañonazos y animales de granja, apagaba velas a varios metros y tocaba La Marsellesa con una ocarina. Todo ello con el trasero. Se llamaba Joseph Pujol, había sido panadero en Marsella y… Leer más »Joseph Pujol, Le Pétomane: el panadero que triunfó en el Moulin Rouge con sus pedos

Vista aérea desde la Estación Espacial Internacional de la enorme caldera del volcán Tambora, en la isla de Sumbawa

La erupción del Tambora (1815): el volcán que dejó al mundo sin verano

En abril de 1815, en Java, un destacamento de soldados salió a toda prisa de Yogyakarta para socorrer un puesto que, a juzgar por los cañonazos, estaba siendo atacado. No había ningún ataque. Lo que se oía a cientos de kilómetros era el volcán Tambora, en la isla de Sumbawa, que estaba a punto de protagonizar la erupción más violenta de la historia registrada. Mató… Leer más »La erupción del Tambora (1815): el volcán que dejó al mundo sin verano

Fachada del ayuntamiento de Huéscar con balcones de hierro y banderas

La guerra de los 172 años entre Huéscar y Dinamarca

Carteles en danés a la entrada del pueblo avisaban a los visitantes de que entraban en terreno enemigo. Así recibió Huéscar, el 11 de noviembre de 1981, a varios centenares de daneses, algunos disfrazados de vikingos, que llegaban para firmar la paz. Este pueblo del norte de Granada llevaba 172 años en guerra con Dinamarca: el 11 de noviembre de 1809, en plena Guerra de… Leer más »La guerra de los 172 años entre Huéscar y Dinamarca

Bridge Street, en Westminster, con peatones en la acera, coches y la torre del Big Ben al fondo

El primer semáforo del mundo: gas, un policía y una explosión en Londres

Un policía, una palanca y dos brazos que subían y bajaban como los de una señal de ferrocarril, con farolas de gas para la noche: así era el primer semáforo del mundo, que se instaló en Londres, delante del Parlamento, el 9 de diciembre de 1868. Duró menos de un mes. El 2 de enero de 1869, una fuga de gas lo hizo estallar y… Leer más »El primer semáforo del mundo: gas, un policía y una explosión en Londres

Cuadro de la rendición de Bailén: en el centro, el general Dupont, de uniforme oscuro, se inclina ante el general Castaños, entre soldados españoles y franceses y banderas

La espada de Dupont en Bailén: una rendición, una réplica y una leyenda

Unos 17.600 soldados franceses depusieron las armas después de la batalla de Bailén, el 19 de julio de 1808, la primera derrota en campo abierto de un ejército de Napoleón. De la rendición de su general, Pierre Dupont, ha quedado una frase que se repite desde hace dos siglos: Dupont entregó a Castaños su espada, «vencedora en cien combates», y Castaños le contestó que aquel… Leer más »La espada de Dupont en Bailén: una rendición, una réplica y una leyenda