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Siglo XIX

Retrato de Victor Hugo, con el pelo largo y gesto serio, mirando a la cámara al aire libre

Víctor Hugo y las mesas parlantes: cuando el genio se sentó a conversar con muertos ilustres

La primera mesa que funcionó salió de una tienda de juguetes. La compró en Jersey Delphine de Girardin, una escritora parisina aficionada a los espíritus, que en septiembre de 1853 fue a visitar a Victor Hugo en su exilio: un velador redondo de tres patas. La noche del 11, después de dos intentos fallidos, empezó a dar golpes. Durante casi dos años, Hugo, su familia… Leer más »Víctor Hugo y las mesas parlantes: cuando el genio se sentó a conversar con muertos ilustres

Santiago Ramón y Cajal, con barba, gorro y bata, apoya la cabeza en la mano junto a varios microscopios en su laboratorio

Santiago Ramón y Cajal: el premio Nobel que también fue culturista

Todo empezó con un pulso perdido. Hacia 1871, un compañero de Medicina en Zaragoza, harto de oír a Santiago Ramón y Cajal presumir de ser el más fuerte de la clase, le retó a echar un pulso y le ganó. Cajal le prometió que antes de seis meses le vencería, se apuntó al gimnasio de la plaza del Pilar y en menos de un año… Leer más »Santiago Ramón y Cajal: el premio Nobel que también fue culturista

Grabado de la Horse Shoe Brewery de Londres hacia 1800, con carros de toneles tirados por caballos ante la fachada

El tsunami cervecero de 1814: el día que Londres se ahogó en cerveza

George Crick tenía la nota en la mano cuando oyó el estallido. Hacia las cuatro y media de la tarde del 17 de octubre de 1814, a uno de los grandes toneles del almacén de la cervecera Meux, en Londres, se le había caído un aro de hierro de más de 300 kilos. A Crick, el encargado, no le preocupó: pasaba dos o tres veces… Leer más »El tsunami cervecero de 1814: el día que Londres se ahogó en cerveza

Raymond Braine marca de penalti en un Bélgica-Holanda de 1929 mientras el portero Gejus van der Meulen cae al suelo

El origen del penalti: el portero irlandés que inventó la «pena de muerte»

Los Corinthians, el club inglés de caballeros aficionados, tenían una forma muy suya de protestar contra el penalti. Si se lo pitaban en contra, el portero se apartaba, se apoyaba en un poste y miraba cómo el balón entraba en su portería. Si se lo pitaban a favor, el capitán cogía una carrerilla corta y lo mandaba por encima del larguero. Para ellos, un caballero… Leer más »El origen del penalti: el portero irlandés que inventó la «pena de muerte»

Fila de marines británicos formados frente a los barracones del campamento inglés de la isla de San Juan en 1872

La guerra del cerdo: cuando un gorrino casi enfrenta a Estados Unidos y Reino Unido

Lyman Cutlar encontró otra vez a un cerdo hozando en su huerto de la isla de San Juan, entre la isla de Vancouver y el actual estado de Washington, y esta vez le pegó un tiro. Era el 15 de junio de 1859, el animal no estaba de primera visita y aquella fue la última. El cerdo era de un irlandés que trabajaba para la… Leer más »La guerra del cerdo: cuando un gorrino casi enfrenta a Estados Unidos y Reino Unido

Dos retratos de Abraham Lincoln: a la izquierda, sin barba y de perfil en 1860; a la derecha, con barba en febrero de 1861

Grace Bedell, la niña que convenció a Abraham Lincoln de dejarse barba

«Estaría usted mucho mejor, porque tiene la cara muy delgada». Eso le escribió a Abraham Lincoln, el 15 de octubre de 1860, una niña de 11 años de Westfield, en el estado de Nueva York. Faltaban tres semanas para las elecciones presidenciales, y la niña tenía claro que al candidato le faltaba barba. Se llamaba Grace Bedell, y Lincoln le contestó. No le prometió nada;… Leer más »Grace Bedell, la niña que convenció a Abraham Lincoln de dejarse barba

La iglesia de Santa Maria de Ribes de Freser, con su campanario, entre las casas del pueblo y las montañas del Pirineo

Los golluts de Ribes de Freser, la comunidad del Pirineo que nadie quiso ver

En agosto de 1886, Miguel Morayta, catedrático, periodista y diputado, pasaba el verano en el balneario Perramon, junto a Ribes de Freser, en el Pirineo de Girona. Allí se fijó en unos vecinos de muy baja estatura, muchos con el cuello hinchado por el bocio, que vivían apartados en el barrio de la Vila d’Amunt y de los que el resto del pueblo se burlaba.… Leer más »Los golluts de Ribes de Freser, la comunidad del Pirineo que nadie quiso ver

Muralla de piedra y puerta del fuerte de Victoria Grande, en Melilla, bajo un cielo azul

Los límites de Melilla: la frontera que se fijó a cañonazos en 1862

Tres mil sesenta metros. Hasta ahí llegó, el 14 de junio de 1862, la segunda bala que disparó desde el fuerte de Victoria Grande un viejo cañón de 24 libras llamado el Caminante. España y el sultán de Marruecos habían pactado en 1859 que el territorio de Melilla llegaría hasta donde alcanzara un cañón de ese calibre, y lo cumplieron al pie de la letra:… Leer más »Los límites de Melilla: la frontera que se fijó a cañonazos en 1862

Cuadro de 1852 de la Feria de Sevilla en el Prado de San Sebastián, con ganado, jinetes, tiendas de lona y la Giralda al fondo

El origen de la Feria de Abril: de mercado de ganado a la gran fiesta de Sevilla

En 1848, un año después de la primera feria, los tratantes de ganado pidieron al Ayuntamiento de Sevilla más vigilancia porque «los sevillanos y sevillanas, con sus cantes y bailes, dificultaban la realización de los tratos». La Feria de Abril había nacido en 1847 como un mercado de ganado, propuesto por un catalán y un vasco y autorizado por Isabel II, y en pocas décadas… Leer más »El origen de la Feria de Abril: de mercado de ganado a la gran fiesta de Sevilla

Retrato de perfil de Hans Christian Andersen, ya mayor, con el pelo rizado y pajarita

Hans Christian Andersen en Barcelona: la riada que vio desde La Rambla

«Nunca había visto el poder del agua manifestarse de una forma tan terrible.» Lo escribió Hans Christian Andersen después de ver, desde el balcón de su hotel, cómo una riada convertía La Rambla en un torrente de color café con leche. Fue el 15 de septiembre de 1862, en el viaje que contó en su libro En España (1863), y Barcelona le dio de todo… Leer más »Hans Christian Andersen en Barcelona: la riada que vio desde La Rambla