El 14 de octubre de 1883, el ayuntamiento de Líjar, un pueblo de la sierra de los Filabres que según su propio alcalde tenía «trescientos vecinos y seiscientos hombres útiles», declaró por unanimidad la guerra a Francia. Calculaban que a cada vecino le tocaban diez mil franceses, y les pareció un reparto razonable. El motivo era el recibimiento que París le había dado dos semanas… Leer más »Líjar y su guerra de cien años contra Francia
Durante casi dos siglos, miles de maoríes de la costa este de Nueva Zelanda se llamaron a sí mismos Paniora, «los españoles», sin saber de dónde había salido exactamente el antepasado que les dio el nombre: un comerciante alto y pelirrojo al que conocían como Manuel José, que llegó en un ballenero hacia 1833, se quedó, se casó con cinco mujeres de la tribu Ngāti… Leer más »El segoviano que fundó un clan maorí en Nueva Zelanda
Los colonos que zarparon de Londres en septiembre de 1822 cambiaron encantados su oro por dólares del Banco de Poyais, impresos por el impresor oficial del Banco de Escocia. Iban a un país con capital, teatro, ópera y catedral, y con ríos en los que el oro se recogía a puñados. Se lo había vendido Gregor MacGregor, un militar escocés que se presentaba como cacique… Leer más »Poyais, el país que nunca existió y la gran estafa de Gregor MacGregor
«A petición perentoria y por deseo de una gran mayoría de los ciudadanos de estos Estados Unidos, yo, Joshua Norton…». Así empezaba la carta que un comerciante arruinado entregó el 17 de septiembre de 1859 en la redacción del San Francisco Daily Evening Bulletin para proclamarse emperador de los Estados Unidos. El periódico la publicó en broma, y San Francisco le siguió el juego durante… Leer más »Norton I, el comerciante arruinado que se proclamó emperador de Estados Unidos
La historia dice que Menelik II, emperador de Etiopía, encargó a Estados Unidos tres sillas eléctricas, descubrió al recibirlas que en su país no había electricidad y convirtió una de ellas en trono. Es una anécdota estupenda y tiene un solo defecto: nadie ha encontrado una prueba. En esta cuarta entrega del cóctel de anécdotas pasamos por el colador esa y otras cinco (los gatos… Leer más »Menelik II, la silla eléctrica y otras anécdotas históricas con truco
Quien le prestaba una onza de oro tenía la promesa de recuperarla duplicada al cabo de un mes. Con promesas así, Baldomera Larra, la hija pequeña del escritor Mariano José de Larra, montó en 1876 en la plaza de la Paja de Madrid una Caja de Imposiciones que ofrecía un 30 % de interés al mes y pagaba a los primeros clientes con el dinero… Leer más »Baldomera Larra, la hija de Larra que montó una estafa piramidal en 1876
Los presos de la cárcel de Bury St Edmunds se pasaban el día sin hacer nada, y a William Cubitt, ingeniero e hijo de molinero, aquello le pareció un desperdicio de energía. En 1818 los puso a pisar una rueda con peldaños, como quien sube una escalera que no se acaba nunca, y la idea se extendió por las cárceles británicas durante casi un siglo.… Leer más »La cinta de correr nació como castigo para los presos
Dos días después de Little Bighorn, los soldados que recorrían el campo de batalla encontraron en un barranco a Comanche, el caballo del capitán Myles Keogh, con siete heridas de bala. Acabó jubilado con honores, aficionado a la cerveza y disecado en un museo de Kansas. No es la única historia del Oeste que termina en una vitrina: la de Big Nose George, un forajido… Leer más »Comanche, el caballo que sobrevivió a Custer, y Big Nose George, el forajido convertido en zapatos
Un deshollinador llama a las cinco de la mañana a la puerta del número 54 de Berners Street, en Londres, y allí nadie lo ha llamado. Detrás llegan más deshollinadores, carros de carbón, pasteleros con tartas de boda, un enterrador con un ataúd a medida, el gobernador del Banco de Inglaterra, un duque y el alcalde de Londres. Era el 27 de noviembre de 1810… Leer más »La broma de Berners Street: Theodore Hook colapsa Londres con miles de cartas
Un barco francés naufraga frente a Hartlepool durante las guerras napoleónicas y el único superviviente que llega a la playa es un mono vestido con uniforme francés. Los vecinos, que nunca habían visto ni un mono ni un francés, lo interrogan, deciden que es un espía y lo ahorcan allí mismo. La historia probablemente no ocurrió nunca, pero a los de Hartlepool los llaman desde… Leer más »Los ahorcadores de monos de Hartlepool y el mono que llegó a alcalde
