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Ejércitos y soldados

La historia militar está llena de estrategias brillantes, y este no es el sitio para encontrarlas. Esta página reúne las curiosidades de ejércitos y soldados: errores, viajes interminables y enfrentamientos improbables.
Aquí está la batalla de Caransebes, donde un ejército se atacó a sí mismo; la flota rusa del Báltico y su desastroso viaje a Tsushima; y el USS William D. Porter, el torpedo que rozó a Roosevelt. También los combates de Cagayán y la guerra más corta de la historia, 38 minutos en Zanzíbar.

Pintura de una batalla vikinga con guerreros a caballo y a pie, hachas, escudos y un estandarte

Sigurd el Poderoso, el vikingo al que mató el diente de un enemigo decapitado

Sigurd el Poderoso, jarl vikingo de las Orcadas a finales del siglo IX, ganó con trampa una batalla contra un caudillo escocés al que llamaban «el del Diente». Le cortó la cabeza, la ató a su silla de montar como trofeo y emprendió el regreso. Por el camino, el diente que daba nombre a su enemigo le arañó la pierna. La herida se infectó y… Leer más »Sigurd el Poderoso, el vikingo al que mató el diente de un enemigo decapitado

Marineros británicos junto a un cañón capturado entre los escombros del palacio del sultán de Zanzíbar, tras el bombardeo de 1896

La guerra más corta de la historia: Gran Bretaña se merienda a Zanzíbar en 38 minutos

A las nueve y dos minutos de la mañana del 27 de agosto de 1896, cinco buques de la Royal Navy abrieron fuego contra el palacio del sultán de Zanzíbar. A las nueve y cuarenta, el palacio ardía, el yate real descansaba en el fondo del puerto con los mástiles asomando y el sultán, que llevaba dos días en el trono, se había refugiado en… Leer más »La guerra más corta de la historia: Gran Bretaña se merienda a Zanzíbar en 38 minutos

El destructor USS William D. Porter, con camuflaje de franjas, en las Aleutianas

USS William D. Porter, el torpedo que rozó a Roosevelt

En noviembre de 1943, en pleno Atlántico, un destructor de la Marina de Estados Unidos lanzó por error un torpedo de verdad contra el acorazado Iowa, que llevaba a bordo al presidente Roosevelt camino de Teherán. El torpedo estalló en la estela del acorazado, y el USS William D. Porter se ganó para siempre fama de barco gafado. Parte de esa fama es historia documentada;… Leer más »USS William D. Porter, el torpedo que rozó a Roosevelt

Buenaventura Durruti, con gorro cuartelero y chaqueta, rodeado de milicianos anarquistas ante un camión con las siglas de la FAI

Durruti y el camino de los gitanos en el frente de Aragón

En el verano de 1936, la columna de Buenaventura Durruti se encontró en Aragón con un campamento gitano. Durruti les hizo cambiar de ropa y los puso a construir un camino para una colectividad campesina de los Monegros. Lo cuentan dos testimonios recogidos por Hans Magnus Enzensberger en El corto verano de la anarquía (1972), y según uno de ellos los vecinos todavía lo llamaban… Leer más »Durruti y el camino de los gitanos en el frente de Aragón

Soldados estadounidenses con casco y fusil, apretados en una lancha de desembarco, miran a la cámara

Paracaidistas americanos en Melilla: rendidos a la Legión

El teléfono sonó de madrugada en casa del coronel Alberto Serrano Montaner, jefe del Tercio Gran Capitán de la Legión, en Melilla. Era el 8 de noviembre de 1942, y le avisaban de que tres aviones «americanos o ingleses» acababan de tomar tierra cerca de Zeluán, en el protectorado español, y de que unos noventa paracaidistas se estaban atrincherando junto a ellos. Eran estadounidenses, iban… Leer más »Paracaidistas americanos en Melilla: rendidos a la Legión

Pintura china antigua de una batalla naval entre juncos chinos y barcos de piratas japoneses en un mar agitado

Los combates de Cagayán: ¿tercios contra samuráis?

En internet circula una historia irresistible: en 1582, cuarenta soldados de los tercios españoles derrotaron en Filipinas a un millar de samuráis, con picas untadas de sebo y espadas toledanas que mellaban las katanas. La parte que se puede documentar es casi igual de llamativa. Un capitán de unos setenta años, Juan Pablo de Carrión, se enfrentó en el norte de Luzón a una flota… Leer más »Los combates de Cagayán: ¿tercios contra samuráis?

Mapa del mundo de 1886 con los territorios del Imperio británico en rosa y figuras alegóricas alrededor

Los países que Gran Bretaña ha invadido (y los 22 que no)

Si usted es de Luxemburgo, de Suecia o de Mongolia, su país está entre los veintidós del mundo que, según el historiador británico Stuart Laycock, nunca han sido invadidos por los británicos. Los otros 171 países de las Naciones Unidas no pueden decir lo mismo. Laycock empezó la cuenta después de que su hijo le preguntara cuántos países había invadido Gran Bretaña, y repasó la… Leer más »Los países que Gran Bretaña ha invadido (y los 22 que no)

Grabado coloreado de 1789 con jinetes austriacos y un prisionero turco en primer plano y una batalla al fondo

Batalla de Caransebes: el ejército que se atacó a sí mismo

El 24 de septiembre de 1788, el ejército otomano llegó a Caransebes, en la actual Rumanía, y se encontró muertos y heridos por el suelo y una ciudad que nadie defendía. Dos noches antes, las tropas del emperador José II se habían disparado entre ellas en plena oscuridad, convencidas de que tenían al enemigo encima. Ese pánico está documentado. La versión que se cuenta hoy,… Leer más »Batalla de Caransebes: el ejército que se atacó a sí mismo

Pintura del almirante Togo y sus oficiales de pie en el puente del acorazado Mikasa, con el mar agitado al fondo

La flota rusa del Báltico y su desastroso viaje a Tsushima

Para llegar a una batalla ante la que su propio almirante era cada vez más pesimista, la flota rusa del Báltico navegó 18.000 millas náuticas durante siete meses, disparó contra pesqueros ingleses a los que tomó por torpederos japoneses y, de paso, contra sus propios barcos. En mayo de 1905, en el estrecho de Tsushima, la escuadra del almirante Togo la hundió casi entera en… Leer más »La flota rusa del Báltico y su desastroso viaje a Tsushima

Cuadro de la rendición de Bailén: en el centro, el general Dupont, de uniforme oscuro, se inclina ante el general Castaños, entre soldados españoles y franceses y banderas

La espada de Dupont en Bailén y la réplica de Castaños

Más de 17.000 soldados franceses depusieron las armas después de la batalla de Bailén, el 19 de julio de 1808, la primera derrota en campo abierto de un ejército de Napoleón. De la rendición de su general, Pierre Dupont, ha quedado una frase que se repite desde hace dos siglos: Dupont entregó a Castaños su espada, «vencedora en cien combates», y Castaños le contestó que… Leer más »La espada de Dupont en Bailén y la réplica de Castaños