El sábado 16 de enero de 1926, a las 7:40 de la tarde, los oyentes de la BBC escucharon cómo una manifestación de parados en Trafalgar Square se convertía en una revuelta: la multitud saqueaba la National Gallery, derribaba el Big Ben con morteros de trinchera, ahorcaba en una farola al ministro de Tráfico y volaba el hotel Savoy. Nada de eso era verdad. Era… Leer más »La falsa revolución en Londres que la BBC emitió en 1926
En el Titanic viajaba un tal Louis Hoffman con sus dos hijos pequeños. Ninguno de los tres se llamaba así. El padre era Michel Navratil, un sastre de Niza que se había llevado a los niños sin avisar a su madre, y los críos, de tres y dos años, solo hablaban francés y no sabían ni su apellido. Él murió en el naufragio y ellos… Leer más »Los huérfanos del Titanic, los niños que nadie reclamaba
Luis XIV pasó tres horas boca abajo, sin anestesia, mientras su cirujano le abría una fístula anal con un bisturí inventado para la ocasión. El rey se curó, Francia lo celebró a lo grande y, siglo y medio después, alguien añadió que de aquella fiesta salió la melodía del God Save the King, que Handel habría copiado para los ingleses. La operación es verdad. Lo… Leer más »¿Nació el God Save the King de la fístula anal de Luis XIV?
«Un estrecho colaborador de Hitler que no es alemán ni nazi se volverá loco de forma violenta», escribió en junio de 1941 el astrólogo Louis de Wohl, y tres días después las agencias estadounidenses contaron que el almirante que gobernaba las Antillas francesas para el régimen de Vichy había perdido la cabeza. Era mentira, igual que la profecía: De Wohl trabajaba para el espionaje británico,… Leer más »Louis de Wohl, el astrólogo que los espías británicos usaron contra Hitler
Cuentan que en la primera reunión del Club de los No Muy Buenos de Gran Bretaña su fundador, el periodista Stephen Pile, cazó al vuelo una sopera que se caía, y que por semejante alarde de habilidad tuvo que dejar la presidencia. El club, creado en 1976 para celebrar a quienes fracasan con estilo, acabó de la mejor manera posible: en 1979 Pile publicó El… Leer más »El Club de los No Muy Buenos y El libro de los fracasos heroicos
Los colonos que zarparon de Londres en septiembre de 1822 cambiaron encantados su oro por dólares del Banco de Poyais, impresos por el impresor oficial del Banco de Escocia. Iban a un país con capital, teatro, ópera y catedral, y con ríos en los que el oro se recogía a puñados. Se lo había vendido Gregor MacGregor, un militar escocés que se presentaba como cacique… Leer más »Poyais, el país que nunca existió y la gran estafa de Gregor MacGregor
Veintiún mil libras: eso se jugaron, según la leyenda, el banquero John Pierpont Morgan y el conde de Lonsdale a que un hombre podía dar la vuelta al mundo a pie sin que nadie le viera la cara. El elegido fue Harry Bensley, que el 1 de enero de 1908 salió de Trafalgar Square con un casco de armadura, un cochecito de bebé, una libra… Leer más »Harry Bensley, el hombre de la máscara de hierro y el cochecito de bebé
En agosto de 1942, en El Cairo, Winston Churchill se quedó sin reloj. Lo tenía el rey Faruq de Egipto, que había aprendido a robar carteras con un profesor muy cualificado: un ladrón al que había indultado a cambio de las clases. Casi setenta años después, en abril de 2011, el presidente checo Václav Klaus se guardó en el bolsillo una pluma de protocolo del… Leer más »El rey Faruq, el reloj de Churchill y la pluma de Václav Klaus
El 4 de mayo de 1982, frente a las Malvinas, un misil Exocet argentino alcanzó el destructor británico HMS Sheffield. Tras cuatro horas luchando contra el fuego, con veinte compañeros muertos, la tripulación recibió la orden de abandonar el barco y, mientras esperaban a que los evacuaran, el subteniente Clive Carrington-Wood se puso a cantar la canción con la que termina La vida de Brian,… Leer más »Always Look on the Bright Side of Life: de La vida de Brian a las Malvinas
Los presos de la cárcel de Bury St Edmunds se pasaban el día sin hacer nada, y a William Cubitt, ingeniero e hijo de molinero, aquello le pareció un desperdicio de energía. En 1818 los puso a pisar una rueda con peldaños, como quien sube una escalera que no se acaba nunca, y la idea se extendió por las cárceles británicas durante casi un siglo.… Leer más »La cinta de correr nació como castigo para los presos
