Frederik the Great es un semental frisón nacido en los Países Bajos hacia el año 2000 que Stacy Nazario llevó con seis años a su granja de los montes Ozark, en Arkansas. A finales de mayo de 2016, unas fotos de su crin al viento dieron la vuelta a las redes y la prensa lo proclamó, sin jurado ni concurso de por medio, el caballo más guapo del mundo. Cuatro meses después ya había cambiado los ciervos de su prado por un plató de televisión y la pista del Central Park Horse Show de Nueva York.
Un nombre de rey para un frisón holandés
Frederik pasó sus primeros años en los Países Bajos junto a su madre, hasta que Nazario, dueña de la yeguada Pinnacle Friesians, lo compró y se lo llevó a Estados Unidos; la prensa neerlandesa fecha el viaje en 2006. «La primera vez que lo vi supe que era un semental excepcional», contó ella años después. Lleva el nombre de Federico el Grande, el rey de Prusia del siglo XVIII, un nombre de conquistador para un animal que su dueña definía como un gigante bondadoso.
Su raza viene de lejos. Los frisones ya iban a la guerra en 1526, cuando el rey Luis II de Hungría los llevó a la batalla contra los turcos, y estuvieron a punto de desaparecer: en 1913 solo quedaban tres sementales aprobados en su libro genealógico. Un siglo largo después, un frisón de pura raza puede costar cerca de 50.000 dólares, y la prensa neerlandesa relaciona la demanda estadounidense con la fama del caballo de Arkansas.
Tres horas de peluquería
La fama le cayó encima en la última semana de mayo de 2016. Las fotos de su página de Facebook, muchas de ellas obra de Cally Matherly, se compartieron miles de veces, y la prensa británica se preguntó en un titular si aquel era el caballo más guapo del mundo. La página, que días antes rondaba los 12.500 seguidores, superaba los 40.000 a primeros de junio. Según Nazario, el caballo ya tenía un público de culto desde hacía tiempo; internet solo lo descubrió de golpe.
Buena parte del mérito era de la crin, que le llegaba casi hasta los menudillos. Lavarla y secarla llevaba unas tres horas, con un acondicionador especial para pelo de caballo de por medio. En la televisión estadounidense compararon su melena con la del actor Kit Harington y su musculatura con la de Brad Pitt sin camisa, y hubo quien lo llamó «el Fabio de los caballos». En la granja preferían una imagen más doméstica: «un labrador con cascos».
Nazario aseguraba que Frederik sabía de sobra lo guapo que era. «Se le ilumina la cara cuando está en la pista o cuando hay fotos de por medio», explicaba, y verlo pasar del prado a la sesión de fotos era, en sus palabras, «casi como ver a una celebridad».
Invitado de Colbert, en carne y crin
Los programas nocturnos se fijaron en él enseguida. James Corden le dedicó un buen trozo de su monólogo en mayo, y el 19 de septiembre de 2016 Frederik se presentó en persona en The Late Show with Stephen Colbert, la misma noche en que los otros invitados eran Chris Pratt y Scott Bakula. Llegó al plató con Stacy Nazario sujetándole el ramal.
Estaba en Nueva York porque el Rolex Central Park Horse Show, celebrado en la pista Wollman, lo había invitado como atracción para las noches del viernes 23 y el sábado 24. Lo anunciaban, cómo no, como el caballo más guapo del mundo, y su canal de YouTube pasaba ya de los catorce millones de reproducciones.
Una campeona olímpica de sorpresa
La amazona británica Charlotte Dujardin, que había ido a despedirse del público estadounidense con Valegro, el caballo de sus tres oros olímpicos, entró en la pista de Central Park montada en Frederik, y hubo risas y aplausos en cuanto la gente la reconoció. El frisón no era ningún aficionado: Nazario lo presentaba a concursos de doma clásica y, según ella, disfrutaba compitiendo.
La fama, además, era un negocio. Frederik estaba en servicio como semental, con una web que precisaba que solo enviaba semen fresco refrigerado, y la granja prometía que, entre otras virtudes, transmitía a sus potros mucho pelo. Llegaron ofertas del cine y se anunció para la primavera de 2017 una miniserie de diez capítulos, Frederik The Great Behind the Beauty. Cuando saltó a la fama ni siquiera tenía ficha en IMDb.
En 2021, cuando la prensa volvió a interesarse por él, tenía veinte años y más de cien mil seguidores en Facebook, y su dueña contaba que en sus ratos libres pastaba y se quedaba mirando a los ciervos. La fiebre por los frisones tiene una cara menos fotogénica: según un estudio de 2022, un tercio de los potros descendía directamente de los diez sementales más populares, y los criadores neerlandeses han alertado de los defectos hereditarios de la raza.
Frederik the Great, en vídeo
El canal oficial de The Late Show with Stephen Colbert conserva la visita de Frederik al plató, con el presentador recibiendo al caballo y a Stacy Nazario.
Frederik no es el primer caballo que acapara titulares en este blog. A principios del siglo XX, muchos alemanes creyeron que Hans, el caballo que sabía matemáticas, sumaba y restaba con la pezuña, hasta que un estudiante de psicología descubrió que leía los gestos de quien le preguntaba. Y si prefieres una hoja de servicios a una buena melena, te espera la historia de Reckless, la yegua que llegó a sargento de los marines.
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Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
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