Si usted es de Luxemburgo, de Suecia o de Mongolia, su país está entre los veintidós del mundo que, según el historiador británico Stuart Laycock, nunca han sido invadidos por los británicos. Los otros 171 países de las Naciones Unidas no pueden decir lo mismo. Laycock empezó la cuenta después de que su hijo le preguntara cuántos países había invadido Gran Bretaña, y repasó la historia de cada uno por orden alfabético en busca de alguna incursión británica, ya fuera una conquista en toda regla, un ataque breve, la visita de unos corsarios con patente real, una amenaza o una negociación forzada. El resultado, publicado en 2012, es un libro con un título que lo dice todo: All the Countries We’ve Ever Invaded: And the Few We Never Got Round To, todos los países que hemos invadido y los pocos a los que no llegamos.
Casi un 90 % del planeta
La cuenta de Laycock sale a casi nueve de cada diez países del mundo: un 88 %, según Mental Floss. El criterio es amplio: entran desde las colonias del Imperio británico hasta ataques breves, amenazas y negociaciones forzadas, piratas y corsarios que actuaban con permiso de la Corona o exploradores armados. Laycock usa además los nombres y las fronteras actuales, aunque en el momento de la invasión el país tuviera otros, y cuenta incursiones anteriores a la existencia del Estado británico.
El propio autor dijo que el libro no pretendía ser un juicio moral sobre la historia británica ni sobre el Imperio, sino «un poco de diversión ligera». Eso no evitó las críticas: en The Guardian, el escritor marxista Richard Seymour le reprochó que frivolizara el sufrimiento causado por el imperialismo y que incluyera invasiones muy anteriores a la existencia de Gran Bretaña, aunque le reconoció el mérito de mostrar que el poder británico llegó mucho más allá de sus colonias oficiales.
El club de los veintidós
Estos son los países que, según Laycock, los británicos nunca llegaron a invadir:
- Andorra, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco y la Ciudad del Vaticano, en Europa.
- Bielorrusia, Kirguistán, Tayikistán y Uzbekistán, en la antigua Unión Soviética. Kirguistán, según una reseña del libro, llegó a pedir en 1876 la intervención británica contra los rusos.
- Mongolia, aunque Laycock sospecha que también por allí pasaron británicos armados; no encontró pruebas.
- Bolivia, Paraguay y Guatemala, en América.
- Burundi, Chad, Costa de Marfil, Malí, la República Centroafricana, la República del Congo y Santo Tomé y Príncipe, en África.
- Las Islas Marshall, en el Pacífico.
- Y Suecia, con un matiz: entre 1810 y 1812 estuvo oficialmente en guerra con el Reino Unido, pero fue una guerra sin sangre, solo sobre el papel, y los barcos británicos siguieron fondeando junto a la isla sueca de Hanö y comerciando con el Báltico.
La lista no convence a todos. En The World, de la radio pública estadounidense, se recordó en 2013 que en 1808 Gran Bretaña envió tropas a Gotemburgo para presionar al rey de Suecia contra Napoleón, y que los cortadores británicos de palo de tinte que se asentaron en lo que hoy es Belice posiblemente atacaron la costa de Guatemala.
DEL BLOG AL LIBRO
Más de 300 páginas de historias reales que parecen inventadas: personajes extravagantes, decisiones absurdas y episodios que cuesta creer que ocurrieran.
📖 Entrar en Mundo Estrambótico →Tapa blanda · Tapa dura · Kindle
España, Islandia y otros invadidos
España no está entre los veintidós. En Europa perdió Gibraltar y Menorca, entre otros territorios, con el Tratado de Utrecht de 1713, que sentó las bases del Imperio británico. En América, el Reino Unido lanzó dos expediciones contra el virreinato del Río de la Plata, en 1806 y 1807, para apoderarse de su tesoro, y las dos fracasaron.
Algunas invasiones están bastante más olvidadas. El 10 de mayo de 1940, tropas británicas desembarcaron sin avisar en Reikiavik y ocuparon Islandia, que se había declarado neutral, para adelantarse a una posible ocupación alemana tras la conquista de Dinamarca, con la que estaba unida. Islandia protestó formalmente por la violación de su neutralidad y el Reino Unido prometió compensaciones, no inmiscuirse en sus asuntos y retirarse.
Treinta y ocho minutos en Zanzíbar
La invasión más breve de la lista es también la guerra más corta de la que hay registro. El 27 de agosto de 1896, el Reino Unido se enfrentó al sultanato de Zanzíbar porque, tras la muerte sospechosa del sultán Hamad bin Thuwaini, favorable a los británicos, su sobrino Jálid bin Barghash se había instalado en el palacio sin el visto bueno británico. Los barcos británicos bombardearon el palacio y la guerra duró entre 38 y 45 minutos.
Al acabar, los británicos obligaron a los partidarios de Jálid a pagar los proyectiles que se habían disparado contra ellos y los daños de los saqueos: 300.000 rupias.
El canal de divulgación This Is History resume en algo más de veinte minutos (en inglés) la historia entera del Imperio británico.
Invasiones al revés
La cuenta de Laycock también deja historias que van en la otra dirección. Según la reseña del libro de Steven H. Silver, Mónaco, uno de los veintidós, invadió Inglaterra en 1338, y Gran Bretaña nunca le devolvió la visita. Y en el actual Burkina Faso, en 1898, los británicos lanzaron un ataque contra los franceses, pero cambiaron de idea antes de llegar a combatir.
Otras historias del blog: la guerra más corta de la historia, Boris Skossyreff, el aventurero que se proclamó rey y los países sin ejército.
Fuentes consultadas
- Wikipedia. Stuart Laycock https://en.wikipedia.org/wiki/Stuart_Laycock
- Smithsonian Magazine. Brits Have Invaded Nine Out of Ten Countries (2012) https://www.smithsonianmag.com/smart-news/brits-have-invaded-nine-out-of-ten-countries-109283469/
- Mental Floss. There Are Only 22 Countries in the World That the British Haven’t Invaded https://www.mentalfloss.com/history/military/there-are-only-22-countries-world-british-havent-invaded
- Wikipedia. Anglo-Swedish War (1810–1812). https://en.wikipedia.org/wiki/Anglo-Swedish_War_(1810%E2%80%931812)
- Wikipedia. Anglo-Zanzibar War https://en.wikipedia.org/wiki/Anglo-Zanzibar_War
- Wikipedia. Invasion of Iceland https://en.wikipedia.org/wiki/Invasion_of_Iceland
- Wikipedia. Invasiones inglesas al Río de la Plata https://es.wikipedia.org/wiki/Invasiones_inglesas
- Ministerio de Cultura. Tratado de Utrecht (1713) https://www.cultura.gob.es/archivos-aca/actividades/documentos-para-la-historia-de-europa/utrecht.html
- The World (PRI). Britain named most prolific invader (2013) https://www.pri.org/stories/2013/08/15/britain-named-most-prolific-invader
- Silver, S. H. Reseña de All the Countries We’ve Ever Invaded https://stevenhsilver.com/laycock.html
Siguiente historia
Misterios, fraudes y milagros de saldoLa caída de Salazar, el dictador que no sabía que lo eraEl 6 de septiembre de 1969, el periodista francés Roland Faure entrevistó para L’Aurore a António de Oliveira Salazar, el hombre que había gobernado Portugal con mano de hierro desde 1932. Le…Leer la siguiente historia →Cada semana publicamos una nueva historia. Recíbela gratis en tu correo.
Cada semana, historias insólitas para mentes curiosas
Quién escribe
Paseante curioso que se detiene donde la Historia tropieza consigo misma. Desde El Café de la Historia rastrea episodios reales tan absurdos que parecen inventados: juicios a animales, personajes extravagantes y anécdotas que el relato oficial suele pasar por alto. Con una mezcla de absoluto rigor histórico, barra libre de ironía y gusto por lo pintoresco, sirve pequeñas crónicas del pasado para recordarnos que la Historia, además de solemne, también sabe ser ridícula.
Síguenos en redes sociales
Curiosidades, fotos e historias insólitas también en tus redes favoritas.
Los comentarios están cerrados.